- Приветствую всех собравшихся здесь свидетелей скрепляемого союза! В этот день и час, пусть осветит Благословенный Свет Элатеи эту пару. Да станет Она незримым свидетелем их клятв и вечным хранителем их. Клянешься ли ты, Элимиэталириэль Светлейшая, перед Ее ликом, отныне принадлежать своему супругу, доверить ему свою жизнь и защиту?

- Клянусь, - ответила девушка.

- Принимаешь ли ты, Морлан Валарсамкхан, клятву этой девушки?

- Принимаю, - демон взял церемониальный меч из протянутых рук эльфийки.

- Клянешься ли ты, Морлан Валарсамкхан, перед Ее ликом, отныне принадлежать своей супруге и защищать ее жизнь, пока дух твой не уйдет за Грань?

- Клянусь, - ответил демон.

- Принимаешь ли ты, Элимиэталириэль Светлейшая, клятву этого мужчины?

- Принимаю.

- Наденьте же эти обручи, в знак скрепленного вами союза.

Перед парой возник юный эльф, держащей на подушечке два браслета на плечо, из крайне ценного небесного сплава.

Морлан аккуратно надел на плечо своей супруги, тонкий красивый, с витым узором, обруч, украшенный белым кристаллом в центре. Элия, в свою очередь, надела на мужчину широкий обруч, с красивой гравировкой и красным кристаллом в центре.

- Обручение состоялось! – торжественно воскликнул главный советник.

Толпа гостей зааплодировала, хотя большая часть собравшихся не одобряла сверившегося, однако каждый чувствовал значимость и торжественность этого события. Осыпаемые со всех сторон лепестками цветов, супруги прошли к накрытым роскошным столам, а гости последовали за ними. Никогда еще в этом мире за одним столом не сидели эльфы, люди и демоны. Но день сменялся вечером, вино неустанно подливалось в бокалы, а музыка и песни веселили дух, и, постепенно, начинало спадать напряжение с лиц эльфов, а недоверие на лицах демонов - трансформировалось в довольные ухмылки.

- Не пора ли нам покинуть этот праздник и, тем самым, позволить гостям отбросить свои чопорные манеры? Я вижу, что ты устала и бледна. – Обратился демон к Элии, когда в небе появился, еще совсем бледный, лик Сианы.

- Надеюсь, ты ничего не замышляешь? – ответила Светлейшая, внимательно рассматривая лица сидящих за столами демонов.

- Я же принес клятву!  - удивленно ответил Морлан.

- Разве для тебя что-то значит Свет Элатеи? – холодно отозвалась эльфийка.

- Для меня значит - данное мной слово! – гневно, но тихо сказал демон.

- Время покажет - равнодушно отозвалась Элия, - я действительно устала, и буду рада покинуть это место.

Молча супруги поднялись и неспешно направились в замок. Когда они проходили в пустом коридоре, ведущем в покои Светлейшей, за их удаляющимися спинами беззвучно возник капитан Незримых. Его глаза с тоской провожали прекрасную эльфийку, а его руки так сильно были сжаты в кулаки, что на ладонях остались кровавые отметины.

Элия вышла из ванной комнаты в изящном тонком платье для сна, подчеркивающем красоту ее фигуры. Демон стоял у окна, держа в руках бокал с вином, по которому он так скучал пятьдесят лет своего заточения. Он снял праздничный сюртук, но оставался в белой рубашке и черных брюках. Крылья демонов могли исчезать, когда их хозяева не нуждались во всей своей демонической силе, и то, что перед эльфийкой стоит не самый обычный мужчина, выдавали только небольшие рога, торчащие из черной копны его волос.

- Ну что, давай обозначим, от какого количества темной силы ты хочешь сейчас избавиться, - по-деловому обратился к вошедшей девушке демон.

- Так, чтобы она не мешала мне обрести гармонию во время медитации, для начала – немного подумав, отозвалась эльфийка.

- Угу, останови меня, если я возьму слишком много, - сказал Морлан, его руки нежно обняли фигуру молодой супруги, девушка почувствовала тот жар от прикосновений, через тонкую ткань платья, который мучал ее ночами, сердце забилось сильнее, глаза демона заглянули в глубину ее глаз, словно под гипнозом, эльфийка стала тонуть в их пламени, затем губы демона коснулись ее губ.

Пролетали мгновения, девушка растворялась в поцелуе, путаясь во множестве ощущений, жар, сердцебиение, легкость внутри и уплывающее в сияющую пустоту сознание…

- Я думаю, хватит, - сказал демон, отстраняя свое красивое лицо.

Элия открыла затуманенные глаза, не понимая, почему все закончилось, и стараясь устоять на ногах, потому что руки мужчины покидали ее тело.

Тем временем демон, допил остатки вина из своего бокала, подхватил сюртук и направился к двери.

- Куда ты? – еще не придя в себя, удивленно спросила эльфийка.

Демон обернулся.

- Желаешь продолжения?

Перед внутреннем взглядом Элии пронеслись опаляющие сцены из ее снов, она замерла в нерешительности.

- Неужели, я только что видел огоньки низменной похоти, в твоих фиалковых глазах, Светлейшая? – спросил мужчина, подойдя ближе.

- Это твои фантазии! – вспыхнув от гнева и стыда, резко ответила девушка.

- В таком случае, сегодня, мне здесь делать больше нечего. Мы не обязаны друг друга любить. И твое снисхождение мне не нужно. – Морлан снова развернулся и пошел прочь.

На этот раз Светлейшая его не окрикнула.

Когда из покоев Госпожи вышел демон, с не слишком довольным лицом, из груди Каильтэна, стоявшего в полутьме коридора, вырвался облегченный вздох. Ненавистный демон ушел, и эльф приблизился к дверям в комнаты Госпожи. Он прижался разгоряченным лбом к холодному и гладкому дереву, сердце гулко стучало в его голове. Как он хотел оказаться рядом с ней, утешить ее, если бы он только мог придумать причину, что бы войти сейчас к ней…

Элия, раздираема в душе противоречивыми эмоциями, легла в постель. Что значит поведение демона? Как он посмел отказаться от нее! Гнев и обида обжигали сердце. Их заключенный союз – лишь партнерство, его взгляды и поцелуи ничего не значили, для него это - всего лишь плата за свободу своего народа. Как он мог пренебречь ею, прекраснейшей из эльфиек?!  А может … может на вкус демона она не красива? Слезы досады потекли по щекам девушки. Как же получилось так, что та, которая могла сделать счастливейшем любого из эльфов, сошлась в союзе с тем мужчиной, который не желает ее, лишь ее силу и свободу… Какими горькими сейчас ей виделись простирающиеся впереди века, перед ее внутренним взглядом возникло преданное лицо командира Незримых. Лучше бы она связала свою судьбу с ним…

Последующие несколько дней, после праздничной церемонии, демон не появлялся в замке. Когда же он неожиданно явился к завтраку, усевшись, как ни в чем не бывало, напротив своей супруги, и подвинул к себе поближе корзиночку с половинками Сианы, девушка произнесла холодным тоном:

- Где ты был?

- Разве не ты передала мне на днях меч и свою жизнь? – так же холодно отозвался мужчина.

- Я все еще правительница этого мира. И ты должен объяснить мне свое поведение. – Разгораясь от гнева сказала эльфийка.

- Не должен.  – Глаза демона полыхнули огнем. – Ты моя супруга. Командуй своими подхалимами, но не мной.

- Ты обещал мне! – вскочив со своего кресла, воскликнула девушка.

- Я не нарушил ни одного данного слова, - демон остался сидеть, внимательно следя взглядом за лицом эльфийки.

- Ты говорил, что тебе не нужна власть!

- Так и есть. Мне нужна лишь свобода.

- Ты плетешь заговор? – девушка подошла к демону.

- Нет.

- Собираешь своих демонов?

- Нет, женщина! Дай мне покоя, если хочешь, чтобы я вообще посещал этот проклятый замок! – мужчина тоже вскочил на ноги.

- Чем же тебе не угодил, еще и мой замок?

- Я провел пятьдесят лет в его подвале, если ты забыла, - они стояли друг на против друга, прожигая взглядом.

- Ты ненавидишь меня… - вдруг, острая как кинжал, мысль резанула душу девушки.

- Нет, - уже мягче ответил демон, - но нам незачем играть роль пары, просто оставь меня в покое.

Мужчина развернулся и быстрыми шагами покинул столовую. Элия осела на пол, по лицу ее струились безмолвные слезы, в душе разливалась темная вязкая лужа, почему все так?