Ария.

На собрании совета эльфов ужасное предупреждение демона подтвердилось. Каждый эльф принес сведения, которые, хотя и были малозначимы по отдельности, вместе же собирались в тревожную картину. Мир был отравлен. Светлейшая же пребывала в полном смятении чувств, ей не удавалось медитировать и найти гармонию с миром, ее сны все также были залиты огнем из глаз демона. Внутри нее самой с каждым днем разгоралось какое-то иссушающее пламя, словно неведомая болезнь. Но как это возможно, чтобы она, могущественнейшая из эльфов, была беспомощна и растерянна!

Следующий месяц она провела словно в агонии, отдавая приказы, скрывая свое состоянии и едва не теряя связи с реальностью. Когда Элия потеряла сознание, выслушивая поздним вечером доклад Каильтэна, она поняла, что больше так продолжаться не может.

Командир Незримых с тревогой заметил истомленный вид своей Госпожи. Он внимательно наблюдал за ней, пока рассказывал о проделанной работе, когда увидел, как глаза девушки закрылись и она стала плавно оседать на пол. Ловкий темноволосый эльф подхватил свою Госпожу.

- Госпожа Элимиэталириэль, что с Вами? – взволнованно спросил мужчина, когда эльфийка открыла глаза – как я могу Вам помочь?

- Все уже в порядке, - ответила Элия, пытаясь встать, но тут же снова пошатнулась.

Эльф снова ловко подхватил девушку на руки.

- Я отнесу Вас в ваши покои. Вы слишком переутомили себя тревогами.

Светлейшая сначала хотела возразить, но потом передумала, чувствуя, что силы действительно ее покинули. Эльф быстро пересек пустые темные коридоры замка и, войдя в покои девушки, залитые серебряным светом Сианы, уложил ее на кровать.

Мужчина опустился рядом с кроватью на колено и нежно сжал ладонь своей Госпожи.

- Скажите мне, что дело не в этом демоне? – сказал эльф тихо.

- Что ты имеешь ввиду, Каильтэн?

- Это он лишил Вас покоя?

- Наш мир в опасности, разве этого недостаточно, что бы мой покой был нарушен?

- Это все произошло из-за него! – с горечью сказал эльф.

- Почему?

- Из-за него Вы стали изучать темную магию!

- А может быть его появление было испытанием для меня, которое я не прошла? – тихо отозвалась Элия, многое обдумав за последнее время.

- Он одурманил Вас своими словами, Светлейшая. Только подайте мне знак – и я убью его.

- Каильтэн – не смей и думать об этом! – воскликнула девушка.

Лицо эльфа непроизвольно дрогнуло.

- Слушаюсь, моя Госпожа, - сдавленно ответил мужчина.

- Теперь иди, мне и вправду нужен отдых.

Еще одна мучительная ночь подходила к концу. Девушка провела ее в раздумьях, она понимала, что время, отведенное на принятие решения, подошло к концу, если она потеряет сознание при совете, то ее власть пошатнется, а сейчас, когда мир в опасности, допустить этого нельзя. Никто кроме демона не мог ей помочь вернуть равновесие внутри себя. Никто среди эльфов не был сильнее ее самой, никто не обладал знаниями или магией, не ведомой ей. Только он мог знать больше.

Утром девушка собрала все свои оставшиеся силы и приказала привести демона. Она назначила встречу в прохладной оранжерее замка. Там, среди растений, она еще могла хоть немного подпитывать свою энергию. Она снова стояла спиной к вошедшим стражникам и пленнику, разглядывая рыб в небольшом прудике. Но когда эльфы ушли, прикрыв за собой двери, она все еще оставалась погруженной в свои мысли. Демон подошел ближе и встал рядом, оглядев девушку внимательными глазами.

- Выглядишь утомленно, - сказал мужчина, желая привлечь к себе внимание.

- Мм… - девушка посмотрела на мужчину, - а, ты пришел… я хочу обсудить все подробности этой сделки…

- Сделки? – негромко уточнил мужчина.

- Да, ты ведь так великодушен, что готов спасти этот мир. Что же ты хочешь взамен?

- Свободы для своей расы.

- Как многое ты подразумеваешь под этой свободой?

- Ничего сверхъестественного. Просто свободы жить на наших прежних территориях. Нормально взаимодействовать с эльфами, сотрудничество, торговля…

- А что будет с людьми в ближайших поселках?

- Мы научились взаимодействовать с людьми, не забирая их в рабство. Сложности возникли только поначалу, так как на нашей планете такой расы не было.

- А на счет тебя? Сколько власти ты хочешь?

- Я хочу только свободы. Если я увижу несправедливое отношение к демонам – то вмешаюсь, конечно, но больше я ничего не хочу. Я много воевал и много правил. Теперь я хочу просто насладиться свободой.

- Так просто… Но я не готова сразу отдать тебе всю темную магию, я хочу сначала понаблюдать за тобой и твоими демонами, думаю, это оправданная осторожность, по отношению к захватчикам.

- Как хочешь, - безразлично отозвался мужчина.

- В таком случае… - девушка замерла, беспомощно наблюдая, как перед глазами все плывет.

- Элия? Неужели все так далеко зашло… Светлая? – демон подхватил теряющую сознание эльфийку.

Мгновение он всматривался в ее лицо, а потом нагнулся и поцеловал. Еще не до конца провалившаяся в темноту, девушка возмутилась такому поведению, и слабо дернулась, ее грудь сдавило негодование, но поцелуй был настойчивым, демон сжимал девушку в объятьях, и уже через мгновение, ей вдруг стало легче дышать, а голова закружилась, не унося ее в темноту, а наполняясь светом. Прошло еще несколько секунд, и демон сам отпустил эльфийку.  Она открыла глаза, увидев, что краски вокруг стали ярче, а сил внутри нее больше.

- Я испил излишки тьмы внутри тебя, - объяснил демон, глаза его лукаво поблескивали.

- Благодарю, мне действительно стало лучше, - отведя взгляд сказала Светлейшая.

- Кстати, я понял причину твоих снов… они подсказывали тебе путь, которым ты можешь избавиться от разрушающей тебя тьмы.

- Мм…понятно… что ж… я назначу церемонию обручения через десять дней…  - эльфийка не подымая глаз направилась к дверям оранжерее.

- Светлая, - схватил ее за руку мужчина, девушка замерла, стараясь не встретиться взглядом с собеседником, - ты же не собираешься держать меня в темнице эти дни?

- Хорошо, я распоряжусь выделить тебе покои…

- А цепи?

Эльфийка все-таки взглянула в глаза мужчины, и увидела в них напряженное ожидание, она вспомнила, что он сказал ей на террасе, что все эти пятьдесят лет испытывает боль.

Она махнула рукой и, так жестоко изранившие черные крылья, цепи рассыпались в песок, тоже случилась с тяжелыми цепями на ногах, но руки остались скованны длинной антимагической цепью.

- И на этом спасибо – пробурчал демон, - вино искупит, частично, оставшееся неудобство! – крикнул демон в след стремительно исчезающей за дверьми эльфийке.

Отдав распоряжение насчет покоев и вина для демона, Элия удалилась в свой кабинет. Стоило ей закрыть дверь, как перед ней возник Каильтэн.

- Вы же не собираетесь делать этого? – воскликнул он, глядя на девушку с напряженным бледным лицом.

- Я не вызывала тебя, - устало сказала эльфийка, она не хотела ни с кем спорить насчет такого сложного для нее решения.

- Я найду другой способ спасти Вас! – не унимался эльф.

- Займись другими делами.

- Защита Вас – мое единственное дело.

- Я в безопасности.

- Не с ним! Он обманет Вас!

- Я не сразу отдам ему магию.

- Наоборот! Отдайте ему всю магию теперь же, и я тут же убью его.

- Почему я слышу от тебя такие подлые мысли?

- С приспешником тьмы надо бороться его же оружием.

- Но я тоже содержу в себе магию тьмы! Ты готов предать меня из-за этого?

- Никогда Светлейшая! – воскликнул эльф и упал на колено, - моя жизнь и честь принадлежат Вам.

- Тогда делай то, что я прикажу.

- Я должен уберечь Вас от роковой ошибки. Это демон соберет свои силы, и снова нападет на нас.

- Тогда я снова одержу над ним победу, или ты не веришь в меня больше?

- Госпожа, он одурманил Вас. Он смел Вас поцеловать… - кулаки мужчины сжались в гневе.