– Уже вернулась? – спрашивает подруга, когда я, влетев фурией в комнату, захлопнула за собой дверь. Да так, словно за мной кто-то гонится.

– Ага, – стягиваю куртку, вешаю ее на крючок.

Переодеваюсь в домашнюю пижаму, запрыгиваю под одеяло, натягиваю его до подбородка. Еще только сентябрь, а уже так холодно! В нашей общаге и в мороз не шибко топят. Еще и щели в окнах, которые приходится затыкать подручными материалами.

Я всегда была мерзлячкой. Даже в жару у меня могут замерзнуть пальцы. А в этой комнате мне холодно почти всегда. Иногда я думаю о том, что общежития специально так строят, чтобы студенты надолго не задерживались. Если тут и бывает комфортно, то только летом. Когда каникулы, и никто здесь не живет.

– А знаешь, Ксю, – говорит Наташка, когда я уже улеглась, удобно устроившись, – может ты и права. Может, так и надо, а? Принцев мало, и вообще, никто не обещал нам сказку.

Тааак! Что уже случилось, пока я изображала из себя королеву Монако? Зная подругу, можно с уверенностью в сто пятьдесят процентов сказать, что так в ней говорит обида. Наташа слишком романтична для этих слов. И по-хорошему наивна. Именно такая, какой должна быть девушка ее возраста. Всегда завидовала ее умению видеть прекрасное и верить в чудо.

– Что стряслось? – резко поворачиваюсь к Наташке лицом.

– Ничего особенного, – говорит девушка, – просто обдумала все, и пришла к выводу, что ты права.

Она печально вздохнула, а мне захотелось встряхнуть ее за плечи. Где моя подруга, которая верит во все лучшее в людях и в жизни? Верните мне ее срочно!

– Новенький не обращает внимания? – спрашиваю. Пальцем в небо, пытаюсь угадать предмет ее печали.

– Он с Кариной встречается, – вяло сообщает Наташа.

Вот те на! Быстро ж они сдружились. А, впрочем, чего еще было ждать? Отец Карины владеет тремя типографиями, и, конечно, балует свою единственную дочь. Девушка выглядит куда более выигрышно, чем мы с подругой. И так же всегда – подобное тянется к подобному.

– Нат, мне жаль, – встаю с кровати и подхожу к подруге. Опускаюсь на колени возле ее постели.

Наташа смахнула слезинку, всхлипнув.

– Не о чем жалеть, – говорит она. – И мне надо перестать мечтать. Ты, вот, умнее меня. Я хочу быть на тебя похожей.

Вот глупая! Не нужно ей быть похожей на меня! Это ее, точно, не украсит.

– Нет, правда! – продолжает подруга. – Ты никогда не влипаешь в неприятности, потому, что не ждешь ни от куда подмоги. Ты сильная. Не то, что я.

– Не влипла бы, говоришь? – усмехаюсь.

Рассказываю подруге про то, как попалась сегодня в гостинице. Мое ребячество – верх безрассудства, стукнула бы себя ладошкой по лбу за эту беспечность.

– Так что, скорее всего, мне уже пора искать новую работу, – выдыхаю, снова возвращаясь в свою кровать. – А ты говоришь, что я не ошибаюсь и не витаю в облаках?!

Подмигиваю подруге, пытаясь больше успокоить себя, чем ее. Паршивый день сегодня, для нас обеих. Может, завтра будет лучше?

Утром я спешу в университет. Наташка осталась досыпать свой сон. А у меня лекция по основам конституционного права. И опаздывать никак нельзя. Занятия проводит бывших сотрудник органов внутренних дел, он же полковник. От макушки до пяток полковник, я бы сказала, на всю голову. Ровно в девять он запирает аудиторию на ключ и проводит перекличку. Кто не успел – тот получил неуд, и жирный минус в шансы сдать экзамен в конце семестра. Когда он озвучивал все это на первой же лекции, у нас никто ему не поверил. Но потом очень быстро стало понятно, что полковник не шутил.

Выскакиваю из общаги, на ходу застегивая куртку и натягивая на голову капюшон. Мелкий дождик снова моросит, и видимость не очень из-за черных туч, которые закрыли небо.

Мне бы только успеть! Перебегаю через переход, потом по лестнице вверх, дальше вперед, мимо большого стеклянного здания. Осталось совсем чуть-чуть. Смотрю на часы – без пяти девять. Черт! Всего пять минут!

Я успею, обязательно. Вот уже и здание универа, ровно по прямой, через дорогу. Делаю рывок.

Визг тормозов, грохот. Обернувшись, вижу черный капот, быстро надвигающийся на меня.

Он не успеет затормозить! Неужели, это конец?

Кирилл.

Еще только раннее утро, а день уже не задался.

Вчера, на мое «Я переночую в гостинице», Марьяна холодно ответила «Ладно» и повесила трубку. Не такого я ждал. Думал, что она хотя бы спросит, в какой я гостинице остановился и комфортно ли мне в ней. Надеялся, как малолетний придурок, что ей не все равно. Пора бы повзрослеть и перестать верить в людей! Все мне казалось, что восемнадцать лет брака что-то значат. Вот идиот! Ей и дела нет до моего комфорта!

А утром выяснилось, что мой водитель заболел. Хорошо еще, что до офиса, в котором у меня назначена встреча, ехать минут пятнадцать, не больше. Хоть и не люблю это, но пришлось сесть за руль.

Вдох-выдох.

Прошло уже полгода, и давно пора забыть. Да и не будет теперь, как в прошлый раз. Тогда я ехал по трассе, а теперь, в городе, не получится разогнаться до тех скоростей.

Руки привычно легли на руль. С моим водительским стажем весь процесс кажется естественным. Завожу мотор, машина плавно трогается с места. Это надежное авто, я быстро втягиваюсь в процесс. Если бы не легкий мандраж, напоминающий о прошлом опыте, то совсем, как в былые времена, было бы.

Спустя пару кварталов совсем успокаиваюсь, и уже не думаю о плохом. А зря! Как раз в этот момент мне на капот выпрыгивает человек, и я, что есть силы, жму на тормоз.

Что это было?! Будто, злой сон какой-то.

В шуме визга шин не различаю ничего, все смешалось, в ушах зазвенело. Страх накатил холодной пеленой.

Прошлые фантомы, воспоминания. Тогда тоже был такой звук… Визг шин, опять он, удар, дерево… Этот кошмар въедается в голову, выбрав удачно момент. Пару минут уходит на то, чтобы собрать волю в кулак и заглушить шум в ушах, заставить себя увидеть все происходящее. Слышен стон, теперь реальный, живой. Человек перед капотом, в серой куртке. Я видел, как там кто-то упал.

Выпрыгиваю из машины. Нужно понять, что там. Неужели, насмерть? Нет, не может быть! Скорость не та, и я вовремя затормозил. Так и есть, за капотом человек, сидит на асфальте.

– Ай! – женским голосом. Как ножом по натянутым нервам. Зачем только я сел за руль?!

Молодая девушка, совсем еще девчонка. Опускаюсь на корточки.

Руки дрожат, а сердце скачет галопом. В горле пересохло, и я совсем не понимаю, как так вышло. Вроде, на зеленый ехал.

– Сильно ушиблись? – спрашиваю.

Девушка сгибается пополам, тихо стонет. Да как же так вышло?!

– Рука, – стонет она, прижимая к себе локоть.

Что с ней? Что с рукой? Может, перелом? Нужно помочь человеку.

– Вам нужно в больницу, – говорю, – давайте, я вас отвезу.

Девушка поднимает на меня испуганный взгляд, узнает и пугается еще больше. Да что ж это такое?! Неужели, я настолько страшным выгляжу? Конечно, синяки под глазами никого не красят. Но мало ли что? У всех бывают бессонные ночи. И я тоже ее сразу узнал. И это точно не Варя. Значит, я не сошел с ума.

Это же она. Та горничная, что вчера была в номере. Необычная девчонка с циничностью взрослого, прожившего три жизни.

– Нет, не надо! – вскрикивает. – Я сама!

Да как же сама! Странная какая-то…

– Встать можешь? – спрашиваю ее.

Вокруг нас начала собираться толпа. Девушка испуганно таращится на присутствующих, потом на меня.

– Мне надо на занятия, опаздываю, – скулит она, прижимая к себе руку.

Точно странная! Может, и головой ударилась? Лучше не рисковать, сразу обратиться в больницу. На случай гематомы, опасная это штука…

– Тебе к врачу надо, – настаиваю опять. – Тут хорошая клиника есть, недалеко. Идем, отвезу тебя.

Приобнимаю ее за талию, чтобы отвести к двери, усадить в кресло. Мало мне, что ли, проблем? Еще не хватало, чтоб девчонка померла от ушибов. В состоянии шока можно даже убежать от грабителя. Но это ничего не значит. Если помощь не будет оказана вовремя, возможно всякое.