— Да, что-то в этом есть, — я согласен с Гаренсом.
Я уже давно свыкся с мыслью, что этажи Башни выбираются не случайно, и порядок их тоже подвластен неизвестному для нас алгоритму. Если получится его разгадать, то можно будет спрогнозировать, что будет выше. Но это пока что не самые срочные дела, ведь сначала нужно пройти этот этаж. И если для меня сейчас это не будет представлять сложностей, то кто знает, что будет дальше, поэтому стоит взять всё доступное.
— Вернемся к обучению. Как я понял, в городе есть много разных наставников. Кто они такие? У кого ты сам учишься? Я видел каталог, но слабо разобрался.
— Я понял так, что администраторы приглашают их откуда-то. И как я нахожу рекрутов для своего клана, так и учителя находят последователей для более загадочных организаций. Раз ты видел каталог, то знаешь, что подавляющее большинство наставников являются подчиненными божеств и неких организаций. Я даже видел, что некоторые наставники друг друга на дух не переносят, словно они враждуют за пределами этажа, хотя здесь отношения не выясняют.
— То есть ты считаешь, что они не просто обучают, но еще ищут потенциальных союзников?
— Да, я думаю именно так. Даже наш клан имеет бога-покровителя, хотя мне об этом ничего особо неизвестно, так как это дела более высоких этажей. Прибывающие наставники часто меняют цены за свои услуги, будто подстраиваются под местный «рынок», зазывают к себе перспективных людей, отбивая их от конкурентов. Слишком сложная система только для того, чтобы мы научились использовать аркану и выучили новые навыки. Мне кажется, что третий этаж существует не столько для того, чтобы научить нас чему-то, но еще для того, чтобы претенденты объединялись в кланы, гильдии, банды и так далее. Ходит легенда, что самые крутые кланы и гильдии с верхних этажей зародились именно здесь, на третьем этаже.
— Логичный вывод. Сообща выживать намного проще, можно ходить на сложные миссии и получать больше золотых монет. Или отбирать их у более слабых.
— Именно так. К сожалению, по второму пути идут слишком многие. Сегодня лучше не выходить на улицу, так как перед каждым взиманием налога происходят стычки. Те, кто не смог собрать пять монет, в отчаянии бросаются на более успешных игроков, даже если силы не равны. Те, кто состоят в бандах, могут быть более спокойными, так как у них всегда есть, чем заплатить, но мелких групп тут на самом деле довольно много.
Когда-то я бы подумал, что здешние правила слишком поощряют жестокость и беспринципность. Но сейчас меня это не слишком трогает, пускай я не считаю текущие порядки правильными. Не нужно быть великим мудрецом, чтобы осознать, что нас, людей, как лабораторных мышей заставляют участвовать в неком социальном эксперименте. С той лишь разницей, что в этом нет никакой научной ценности, в окружающих просто воспитывают умение драться насмерть за собственное существование, а этот навык у человечества деформировался в цивилизованных странах.
— Ладно, оставим пока душные разговоры, — я встаю. — Пойду немного прогуляюсь.
— Уверен? Сейчас на улицах может быть небезопасно.
— Я в одиночку выполнил заказ S-ранга. Думаешь, я испугаюсь? Лучше переживай за других, — я машу рукой и выхожу из комнаты.
Пришла пора проверить на прочность устои этого этажа.
Том 2
Глава 9
Ночной Кодэн Хошт (хотя он всегда ночной) встречает меня огнями и игроками, что явно готовятся к скорому взиманию налога. Жаль, что я не спросил у Гаренса, во сколько именно начнут приходить феи, а система показывает местное время около полуночи. Я вполне могу пропустить это событие, ведь мне пока что платить не нужно.
Я перемещаюсь по улицам, разглядывая прохожих и местных. В одном месте прямо на улице расположилось кое-что, похожее на казино. Люди собрались вокруг столов и играют в неизвестную мне игру с картами и кубиками. Аура игроков пылает от азарта и страха всё потерять, но при этом многие тешат себя надеждой в один миг озолотиться. Правда, я бы не стал сильно этому радоваться, ведь счастливого победителя могут перехватить на темной улице, убить и забрать выигрыш.
Так как правил местной игры я не знаю, то больше смотрю за игроками и фавнами, нежели за ходом игрового противостояния. Думаю, тут довольно много тех, кому завтра нечем платить, и они решили поставить последние сбережения. При этом ауры козлоногих крупье как будто восторженные, они словно ловят кайф от игры. Я не уверен, жульничают они, но на самом деле интересно, как они собираются противодействовать махинациям игроков. Если я буду телекинезом переворачивать себе кубик нужной стороной, то заметят ли они это?
На самом деле это праздный интерес, так как азартные игры меня никогда не привлекали. Лучше потратить время на то, чтобы узнать что-то новое про этаж. Однако информация тут очень ценна, поэтому вряд ли кто-то бесплатно будет делиться какими-то знаниями, а наличие союзников так важно. Надеюсь, я сохраню хорошие отношения с Гаренсом, мне он пока кажется хорошим человеком. Другой момент в том, что претенденты на восхождение в целом не очень доверяют незнакомцам, что я уже почувствовал на себе, когда просто подходил на улице и пытался завязать разговор.
До слуха долетают какие-то выкрики на соседней улочке, это совсем не похоже на что-то позитивное. При этом люди вокруг словно делают вид, что там ничего не происходит. Что же, могу их понять, ведь зачем встревать в неприятности, если можно закрыть глаза? В этом нет ничего плохого, каждый выживает, как может, но я решительно сворачиваю и вбегаю на улицу.
— Опа! Руки за голову! — решительно заявляю я, но меня никто слушать не стал.
Трое склонились над трупами двух человек, которых наверняка только что убили. Я, конечно, не могу быть в этом уверен, но их ауры дрожат от боевого возбуждения и окрашены в цвет крови. Мой приказ они не послушали и бросились бежать, словно решили, что я союзник убитых и сейчас подоспеет дополнительная подмога. Бежать за ними или стрелять я не стал. На земле лежат мужчина и женщина, а «Сенсорика» еще регистрирует тепло их тел, но появившиеся души указывают на то, что они уже мертвы, а у меня нет навыков воскрешения.
«Но нужно будет выучить какой-нибудь исцеляющий навык, а то ранения и я могу получить», — прикидываю в уме, продолжая смотреть на тела.
Убитые лежат без движения в неудобной позе, в какой их застигла смерть, я такое видел во время боевых командировок. Кошмарное для кого-то зрелище, но я уже настолько привык, будто всю жизнь проработал в морге. Души забирать я не буду, а вот золотые монеты как живые выпрыгивают из карманов жертв и тянутся ко мне, собираемые телекинезом. Неожиданно оказалось в сумме двадцать монет, так что понятно, почему на них набросились.
Так как монеты нельзя где-то зарыть или убрать в инвентарь, то их приходится постоянно таскать с собой. Думаю, многие банды в городе промышляют тем, что следят, кто сколько зарабатывает на миссиях, после чего грабят или совершают иное разбойное нападение. Наверняка рядом с любой точкой азартных игр слоняются наблюдатели, которые сразу приметят тебя, если ты сорвешь куш.
«Ищи друзей и союзников!» — буквально вопит в уши этаж своими правилами.
Действительно, выжить в одиночку тут невероятно сложно для обычного игрока. Могу теперь поверить в то, что все организации восходителей получили начало именно на третьем этаже. Был бы я религиозным человеком, то помолился бы за умерших, но сейчас просто разворачиваюсь и ухожу. Хоронить не имеет смысла, все равно трупы перенесутся на «Кладбище бессильных». Возможно, даже окажутся рядом с Рассветным Мостом.
Я продолжаю бродить по городу, изучая вывески и заглядывая в каждый угол. В городе встречаются надписи на незнакомых мне языках, они явно нечеловеческие, поэтому навык перевода бесполезен. Решил также заглянуть на занятия некоторых наставников, просто посмотреть со стороны. Например, в одном из дворов расположилась боевая арена, где игроки бьются деревянным оружием под присмотром высокого наставника. Как только я сфокусировал на нем взгляд, то система тут же отправила сообщение о том, что это наставник, какие услуги и за какую плату предоставляет.
