Шлюзовая дверь, матово поблескивающая впереди, не выглядела сколько-нибудь серьезной преградой. Ее стражи, пара дроидек в компании отделения Б-1, в полуразобранном виде валялись у стен. Сами дюрасталевые створки были наглухо закрыты, а панель замка неуступчиво мигала красным, но подобная мелкая неприятность могла задержать двух джедаев на несколько секунд, не больше. Как и дроиды-охранники, которых Нил и Луминара разметали с привычной лёгкостью.

Два зелёных плазменных клинка вонзились в дверные створки, почти не встречая сопротивления. Прочный металлокомпозит немедленно потек раскалёнными алыми ручейками. Вскоре, дверь окончательно сдалась. Ее створки со скрежетом разошлись, отодвинутые телекинезом, и глазам джедаев предстал долгожданный предбанник реактора.

Нил Коррин ощутил эмоцию недовольства, исходящую от наставницы. Краткая и острая, она болезненным уколом коснулась чувств Нила, и тут же схлынула - самоконтроль Луминары был все так же безупречен. Сам Нил разглядывал встречающую их компанию без капли негатива. Даже с интересом.

Плотный строй супер-дроидов Б-2 растянулся на всю ширину немаленького отсека. Массивные дроиды выстроились в шахматном порядке, чуть сдвинутом по диагонали. Так, что правое плечо каждого из боевых роботов было прекрасно видно Нилу. Не иначе, чтобы все Б-2 могли без помех стрелять по вошедшим.

Супер-дроид Б-2

Позади ровного ряда округлых металлокомпозитных корпусов парило репульсорное кресло. Занимающий его развалился на сидении настолько вальяжно, что Нил невольно задался вопросом, не видит ли он киборга. Тонкие руки сидящего, с их шарнирными соединениями локтей и пальцев, вполне могли быть протезами, а объёмистый куполообразный торс и похожей формы голова - защитной оболочкой для тела разумного.

- Двое тупых мешков с мясом пролезли в мой корабль, чтобы бесславно сдохнуть.

Голос кресельного сидельца, ожидаемо синтетический, заставил Нила с любопытством приподнять брови. Эмоций в нем было хоть отбавляй - ругательные слова неизвестного сквозили презрением пополам с самодовольством. Юный джедай потратил полсекунды на обращение к Силе, и удивился ещё больше. Разумных, кроме него и Луминары, в реакторной не было. Наглый тип в репульсорном кресле был стопроцентным дроидом. Самым что ни на есть бездушным куском металлокомпозита. Правда, безэмоциональным его назвал бы разве что глухой и слепой.

- В убогие мясные головенки не пришла простая мысль, что их атаки на “поработители” следуют крайне однообразному шаблону, - продолжал язвить дроид. - Шаблону, который виден и восьмибитному калькулятору. А примитивная ложь о кодах доступа РСБ не обманула бы и ремонтника модели МСЕ. Но мне стало интересно, - протянул он покровительственным тоном. - Кому же такому проиграли капитаны “Воинственности”, “Уничтожения”, и “Коварства”? Теперь, я понимаю - системной ошибке в ядре, или некоему вирусу, сожравшему их мозги. Но уж точно не этим двоим ничтожествам.

- Какая наглая жестянка, - с лёгким недовольством отметил Нил. - Давай я выдерну тебя с твоего насеста, и постучу головой об реактор? Посмотрим, как ты запоешь тогда.

- Тупые обезьяньи угрозы, в комплекте с бессильными оскорблениями, - лениво прокомментировал дроид. - Впрочем, чего ещё ожидать от ущербных мешков с мясом? К тому же, потерявших всякое чувство реальности. Моя элитная рота может стереть вас с лица галактики в считанные секунды, и никакие убогие трюки, никакая хваленая Сила вам не поможет. Я до сих пор не отдал приказ только из желания полюбоваться на ваши ужимки. Давай, человечишка, продолжай. Что ещё может родить твой жалкий мозг?

В груди Нила потихоньку начала разгораться злость. Не из-за оскорблений нахального робота… точнее, не только из-за них. Ситуация, в которую попали они с Луминарой, выглядела откровенно плохо. Сражаться с сотней готовых к бою Б-2 было сомнительной затеей, не сулящей удачного исхода. Что хуже, и бой и отступление обещали стать равно опасными. За спинами двух джедаев лежал протяженный коридор, до отвратительного прямой и широкий. Простреливаемый по всей его немалой длине. Расстояние до врага тоже было немаленьким - вместительная реакторная “поработителя” тянулась далеко вширь и ввысь.

- Мой мозг много чего может родить, - ответил юноша куда запальчивее, чем хотел. - Мне вот интересно, как твой процессор не дошел до одной простой мысли. А именно, что загонять джедая в угол, и потом злить - тупость несусветная. Я ведь могу плюнуть на твоих элитных болванчиков, и начать с тебя, самодовольный ты кусок… фабричных отходов.

- Снова бессильные угрозы, снова жалкие и нелепые оскорбления, - вокабулятор дроида издал синтезированный вздох. - “Кусок фабричных отходов”? Это нечто наподобие отходов вашей убогой органической жизнедеятельности? И эта бессмыслица должна была меня уязвить? Да, не обольщайся насчёт своей способности навредить мне. Вы двое - мой приз, за который командование наградит меня апгрейдом, или даже повышением. Я достаточно изучил все данные о джедаях, чтобы понять, насколько же скучны и примитивны ваши трюки. Здесь и сейчас, они вам не помогут. Я просто растягиваю удовольствие, - ругательства уже вертелись на кончике языка Нила, когда его плеча легко коснулась рука Луминары.

- Не слушай этого электронного глупца, - безмятежно посоветовала она. - Давай лучше закончим здесь побыстрее. Этот корабль успел изрядно мне надоесть.

“Победа все ещё достижима, - пришла мысль вместе со словами. - Прорвёмся в ближний бой, смешаем их порядки, и перебьем Б-2 по одному. Главное, прекрати беспокоиться обо мне. Твоя забота приятна, но помни: я все ещё твоя наставница.”

Юный джедай пристыженно кивнул, принимая упрек Луминары. Последствия духовного слияния до сих пор не отпустили его полностью. Из-за этого, он все ещё воспринимал любимую наставницу как часть себя. Часть, незнамо как оказавшуюся в отдельном теле. Часть, прикрыть которую световым мечом и техниками Силы было весьма затруднительно.

Он помотал головой, стряхивая ненужные эмоции. Их с Луминарой телепатическая связь на мгновение заполнилась быстрыми мыслеобразами, которые, схлынув, сменились обоюдным согласием. Изящная кисть мириаланки и широкая ладонь Нила легли на рукояти световых мечей синхронно, точно детали часового механизма.

- Прояви уважение к моему кораблю, безмозглый мешок с мясом, - вальяжно заговорил дроид. - Он - последнее, что ты видишь в своей жалкой жизни…

Он осекся на середине фразы. Фигуры двух джедаев вдруг расплылись нечеткими миражами, и с невозможной скоростью метнулись прямо на строй Б-2. Дроиды не растерялись - их наручные бластеры извергли целую волну алых разрядов навстречу Нилу с наставницей. Те вынужденно сбавили скорость. Их стремительный рывок обратился обычным быстрым бегом, но джедаи не замедлились надолго. Высокий прыжок вознёс их над вражеским огнем, и шквал плазменных сгустков без толку испятнал подпалинами стену отсека. Ускоренные телекинезом, Луминара с падаваном уже были готовы обрушиться на строй противника, как дроид-тактик “Агрессии” сделал свой ход.

Пол отсека вдруг пересекла длинная щель, за которой не было ничего, кроме непроглядной тьмы. Тьмы, холода, и отсутствия воздуха. Широкие створки распахнулись в считанные доли секунды, и их открытый зев обратился жадной пастью, норовящей втянуть в себя все, не прикрепленное намертво. Огромный люк, предназначенный для экстренного сброса реактора, сработал немного не по назначению - выкинул в космос двух джедаев. Но сделал он это вполне успешно.

Декомпрессия подхватила Нила не хуже взрывной волны, и резко швырнула в открытый космос. Застигнутый посреди прыжка, юный джедай успел сделать лишь две вещи - сжать покрепче рукоять светового меча, и понадеяться, что не врежется ни во что тяжёлое.

Ему повезло. Пара минут хаотичных кувырканий, и полет юноши замедлился достаточно, чтобы тот смог оглядеться. Неподалеку дрейфовала узнаваемая фигурка Луминары. Дроидов, как Б-2, так и самодовольного тактика, ожидаемо не было видно. Они, несомненно, заранее озаботились защитой от декомпрессии - магнитными захватами на пятках, или ещё чем.