– Я тоже хочу принять участие, – гнула своё Вероника.

– Дай угадаю, ты хочешь участвовать в приготовлении торта, верно? – деловито спросила подруга.

– И в этом тоже, – смутившись, отозвалась девушка.

Подруга попала прямо в цель. Какая же она всё-таки проницательная!

– Мама говорила, что он будет необычным.

– А не лучше ли увидеть его уже готовым? Это же сюрприз!

– Эх, Светоч, Светоч…

– Эх, Ника, Ника.

– Ладно, уговорила, – Вероника тихонько хихикнула. – Пусть будет сюрприз.

– А я пошла готовить твой подарок, его надо запаковать! – с этими словами Света положила трубку.

Девушка с интересом уставилась на свой телефон, словно из него и должен был вылететь подарок. Что же такого придумала подруга? Ой, как интересно-то! Каждый год Светоч придумывала что-то оригинальное… Вот как дождаться вечера?

Ника отложила устройство и решила немного отвлечься, иначе, если она продолжит думать об этом, то не сдержится, позвонит Светке и потребует вручить ей подарок прямо сейчас.

Девушка только начала перебирать варианты того, что бы могло её занять, как тут её ласково позвала мама, и Ника поспешила на кухню.

– Так вышло, что тебе надо уйти, милая, – объявила мама, завидев дочь.

– Да, – девушка понуро опустила голову. – Пора улетать из родного гнезда в неизвестные дали… время пришло!

– О чём ты? – не поняла юмора мама. – Вот скажи, как подготовить сюрприз, если именинница дома? Не запирать же тебя в ванной, верно?

– Конечно нет! – воскликнула Вероника. – Именинниц не запирают, тем более в ванной!

– Тогда, будь так добра, погуляй немного, – улыбнувшись, попросила мама. – Часа три, не меньше…

– Три часа? – Вероника внимательно посмотрела на родительницу.

Может, она пошутила? Но нет, у нее было очень серьезное лицо.

– Но Светоч… вернее Света, она тоже занята приготовлением подарка для меня. Что же мне делать совсем одной?

– Сходи в библиотеку, – предложила мама. – Скоротай время за хорошей книгой.

– Нужна книга с железными листьями, чтобы ей можно было…

– Ника!

– А что? Я просто шучу.

– Иди уже, шутница.

Девушка покорно кивнула, запрыгнула в чёрные конверсы и спустилась на улицу.

Так уж получилось, что в шумном и многолюдном городе кроме Светы ей не с кем было общаться.

Поначалу девушка пыталась завести ещё друзей, но как-то не вышло. В первый же день её пребывания в новой школе отношения с одноклассниками не заладились. Они стали расспрашивать откуда она и, прознав, что новенькая из деревни, начали относиться с высока.

Спустя некоторое время она крупно поссорилась с самой популярной девочкой в классе. Итог – выдранные волосы и куча синяков у них обеих.

После этого инцидента Веронику стали сторониться абсолютно все без исключения. Даже учителя считали агрессивной. Ну конечно, ведь в драку она первой полезла.

Мария Назарова, с которой она тогда сцепилась, имела наглость назвать девушку деревенщиной, а еще порвать ее любимую книгу, которую та читала, сидя в уголке на подоконнике.

Эта книга была о фантазийном мире. Вероника очень такие любила, они помогали уйти от реальности, на время забыть о тревогах и грусти. Помимо нее в школе увлекалась книгами только Светлана, наверное, поэтому они и нашли общий язык. А вот в Виноградовке, в отличие от города, у неё есть друзья: боязливая, но добрая Снежана, хохотушка Вера и такой же помешанный на книгах Максим.

Они часто собирались и рассказывали друг другу разные фантастические истории и мифы. Как же ей этого не хватало! Так хотелось вновь посидеть под звёздным небом около костра, послушать рассказы друзей и самой что-нибудь поведать… Истории были разные: нереальные, пугающие, весёлые, грустные. Надо обязательно познакомить с ними Светку, она наверняка вольётся в их компанию, которую они прозвали «исследователи», ещё будучи детьми. Назвались они так, потому что часто ходили стаей по всей Виноградовке и собирали удивительные истории от местных жителей. Чего стоила только история про оборотня, которую ей с удовольствием рассказала бабушка и заверяла внучку, что это чистая правда! Но переехав в город, Вероника поняла, что их мир скучный, серый, однообразный… В нём нет места чему-то волшебному. Всё объяснимо и понятно. А вот в Виноградовке она верила, что любая история может оказаться явью, даже самая нереальная; верила, что есть что-то такое, что скрыто от чужих глаз… и ей хотелось перестать быть для них чужой. Может быть, всё дело в самой Виноградовке? Все эти дома с удивительными резными ставнями, красивые аккуратные заборчики, старушки с загадочными историями, красивый лес, деревья, словно были из сказки. Возможно, поэтому Вероника во всё верила, да и до сих пор верит… наверное.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.