– Нас ведь будут искать, ты в курсе? – Говорит она мелодичным и звонким голосом. Лёгкие её в норму ещё не пришли, поэтому всё это девушка произносит с остановками, чтобы перевести дыхание. – Особенно тебя. Ты как-никак Заместитель. А сейчас твоих обязанностей ещё больше обычного.

– Разве не в этом суть нашего побега? – спрашивает Саша её, но увидев непонимающий взгляд, поясняет: – Сбежать, чтобы нас искали.

– У них и так проблем полно. Ещё добавлять сюда пропажу Заместителя и ведьмы им не очень захочется.

– Да Представители даже не заметят нашей пропажи. Сама сказала: у них много проблем. Да и раз ты так волнуешься, чего пошла со мной? Я тебя не насильно сюда вёл.

Оба уже успели отдышаться, и теперь просто смотрят друг на друга, находясь на том же месте.

– Сама не знаю. Почему не пригласил тогда сюда свою новую знакомую? – Этот вопрос застал Сашу врасплох. Глаза удивлённо расширились, а губы раскрылись, но он быстро совладал с собой, и теперь он просто стоит, улыбаясь.

– Если тебя это утешит, то я даже её имени не знаю.

– Ха, да, мне прям полегчало. Знаешь, я устала. Ты до исчезновения той девчонки, честное слово, не помню как её зовут, да наверное, никто и не знает про неё ничего, кроме Цвета магии, и кроме тебя и Представителей, но, конечно, это те, кто остался в живых. В общем, про что это я? Ты до того случая, даже не смотрел на меня. Как бы я не пыталась привлечь твоё внимание. Всё время находился с ней, не давая, даже подступится к себе. – Всё это она произносит с таким презрением, что кровь стынет в жилах. И я сразу поняла о ком идёт речь. Кто эта девчонка, с кем Саша проводил так много времени. Я. Слушать о том, что случилось в мои пятнадцать лет, было трудно, а если это говорили с таким тоном, то ещё сложнее и невыносимее. – А потом «пуф» она испарилась, её нет, и ты тут же стал цветы дарить, внимание уделять. Делать всё то, что не делал при ней. Я не хочу быть её заменой! Ты меня не любишь, а вот её…, – она рукой указывает в мою сторону, в порыве злости, и я уже пугаюсь, что меня обнаружили, когда до меня доходит, что она тыкнула просто так, никуда не указывая.

Всё это время Саша стоял, не моргая. Так, будто это не его прямо сейчас обвиняют в использовании девушки для утешения. Проходит минута, может десять, а может больше, но он всё-таки отвечает:

– Я её никогда не любил, – тихо, но твёрдо проговаривает он. И эти слова проносятся эхом в моём сердце. Они отпечатываются в моём сознании, не давая стереть себя из памяти. Он никогда не признавался мне в любви, но было много прекрасных мгновений, в которых я не сомневалась в его чувствах, и слышать это очень больно. Особенно тогда, когда я думала над тем, чтобы остаться ради него. Потому что да, я его любила.

Я перестаю дышать. Хочу сделать вдох, но не могу, не получается. Эти слова продолжают вертеться у меня в голове, будто насмехаясь. Глаза перестают видеть из-за слёз. Ком в горле затрудняет проход воздуха, которого я уже долго не получала, а их разговор всё продолжается. Будто и не было его этой реплики, которая разбила мне сердце. Но мысли о том, чтобы остаться всё равно продолжают находиться в моей голове, говоря: «Ты не должна делать вывод по нему. Сходи на торжество, поговори с девочками, и уже тогда будешь решать. На холодный рассудок, а не на затуманенный обидой».

Так, надо успокоиться. Единственное, что я умею, так это перемещаться, а это получается только, когда я спокойна.

– Почему тогда ты продолжал сбегать и искать её?

– Девочки.

– И это весь ответ?

– Я не собираюсь перед тобой отчитываться. Я её не любил, не люблю и не уверен, что получится полюбить. Ты забыла, что она сделала? Она – монстр. Она – убийца. Как её можно любить?

– Ладно. Но нам всё равно пора возвращаться.

Они уходят, а слова продолжают звучать: «монстр», «монстр», «убийца», «убийца». Они уходят, а я остаюсь сидеть там, в кустах и тихо плакать. Истина всегда бьёт лучше меча. Она острее, сильнее и задевает те места, которые и планировались. Истина не промахивается.

Просидела я в зарослях до самых сумерек. Люди уже все разошлись по домам, доделывая последние задачи и, готовясь к ночи. Я же брожу по кромке леса, направляясь на поляну, где будет проходить празднество. Я всё же решила остаться, хоть и после слов Александра я думаю, что таких же мыслей и девочки, но я хочу проверить это лично.

Прячусь за дальний домик, чтобы можно было хорошо разглядеть местность и приходящих жителей. Конечно, все постарались на славу. В центре поляны расположен костёр. В середине булыжников, которые взяли для удобства и, чтобы не сжечь всю Деревню, стоят множество толстых веток с моего роста, а может и выше. Тыквы расставлены везде. Они заполняют каждый пустой уголок поляны. Большинство из них вырезаны в форме корзинок, где лежат яблоки, которые некоторые съедят, а другие кинут в костер, как подношение богине Моране. Дома, находящиеся в близь полянке завалены венками из белых роз. Эти венки сделаны Моране, девушки надевают другие. Также можно заметить кости животных и черепа. Всё это – основные атрибуты праздника, ну, конечно, ещё маски.

Свою я украла с чьего-то дома. Она просто лежала у двери, и я подумала, что упускать такую возможность – грех. Ничего особенного в ней нет. Только нарисованы несколько ветвей лоз с шипами и один бутон розы возле правого глаза.

Все жители Деревни подготовились очень хорошо. Девушки и женщины одеты в самые красивые наряды и маски. Мужчины же в свободные красивые тёмного цвета штаны и белые рубахи. Маски, в отличие от женщин, самые простые.

Самые первые сюда заходят обычные люди. Потом Серые ведьмы. Они приходят раньше остальных, потому что раньше и уйдут. Такую ночь с их способностями нельзя пропускать. Многие пытаются научиться вызывать мёртвых. Те, кто умеют это делать, практикуются и обучают остальных. Во главе каждой такой стайки ведьм идут Представители, а рядом с ними Заместители. Вот они одеты прекраснее всех в эту ночь.

Селена. Жива. Мара. Эрида. Дивия. Аврора. Девана. Афина.

Они все в сборе.

Только спустя час, после выполнения традиций, я решилась выйти. Никто меня не замечает. Все танцуют, пьют, веселятся. Делают всё, что и должны делать в эту ночь, а потом и день и опять ночь. Всего три фазы праздника: ночь, в которую проводят традиции; день, когда жители подготавливают дома к зиме; ночь, когда Морана делает свой первый шаг на землю. Это ещё сложилось с древних времен.

Всё это время я хожу и собираюсь с мыслями. Ведь не могу же я просто подойти и начать их расспрашивать о событиях трехлетней давности? Но кто-то решает эту проблему за меня. Она берет меня за руку и ведёт в круг танцующих, кружа меня.

Блики от костра падают на наши одежды, освещая их. Её волосы до сих пор окрашены в фиолетовый. Из-за чего становится ощущение, что смотришь в космос. Голубые глаза так и плещутся счастьем, будто два океана.

Эрида ещё несколько раз прокручивает меня вокруг своей оси, а после выводит меня из толпы танцующих. Она куда-то отлучается, и я уже думаю, что упустила свой шанс, как она снова возвращается с двумя кружками в руках, одну из которых отдаёт мне. Я её быстро благодарю, и глотаю залпом содержимое.

– Весело потанцевали! – воодушевлённо говорит Фиолетовая ведьма, рассматривая меня. И только сейчас я понимаю, что мой капюшон скинут. И меня легко можно узнать. – Почему ты стояла в стороне? Здесь же веселее. – Разводит руками, таким образом, подчёркивая свои слова.

– Я ещё ни разу не была на Дне Мёртвых. Я только слышала о нём и видела приготовления жителей, поэтому немного боюсь. – Всё, что я сказала сплошная правда. И после этих слов до меня снова доходит, что так меня легко можно вычислить.

– Правда? Такое нельзя пропускать. А почему тебя ни разу не было?

Вот. Чёрт.

Это было ожидаемо, но я всё равно удивлена. Свой разинутый рот от шока стараюсь скрыть тем, что снова пью напиток с медовым вкусом, а ещё пытаюсь выиграть время, чтобы придумать объяснение. Останавливаюсь я на полуправде.