Жду.

И когда я пошла искать ещё один подходящий булыжник, то со стороны реки раздаётся всплеск. Поворачиваюсь и вижу Веду, которая находится по грудь в воде. На моей памяти она ни разу не выходила на берег. В её мокрых волнистых волосах, кончики, которых плавают по воде (настолько они длинные), застряли водоросли и ракушки. Светлые волосы хорошо смотрятся с её зелёными глазами в голубую крапинку. Сейчас они глядят на меня с удивлением и ужасом. Рот открыт от испуга или шока.

Может, я зря сюда пришла?

– Привет, – испуганно проговариваю я, не зная как себя вести. Но это срабатывает. Веда закрывает рот и берёт под контроль свои эмоции.

– И это всё, что ты хочешь сказать?

– Я…

– Где ты была? Мы все тебя искали! Я сказала русалкам обыскать все моря и океаны, озёра и реки. Я приказала им выйти на сушу, чтобы тебя найти! – гневно говорит она, не давая мне и слова вставить.

– Спокойно, – примирительно поднимаю руки, пытаясь не выдать то, как меня трясёт. – Что произошло тогда?

– Ты не помнишь?

– Только то, как моя сила вырвалась на свободу и перенесла меня не понятно куда.

– Они знают, что ты здесь? – настороженно спрашивает Царица русалок.

Ей не надо называть их имена, я и так пойму.

– Нет, – качаю головой, пытаясь совладать с мыслями. – Я не хотела им говорить. Хотела сначала выяснить, что произошло. Я просто… Я знаю и понимаю, что за мой всплеск магии я буду наказана, поэтому я решила разобраться, чтобы…

– Чтобы понимать: оставаться или нет?

– Да. Именно. Но потом я нашла сожжённое место, где раньше находился дом. Услышала разговоры о том, что я… Что я сделала. – Последние слова мне даются с трудом, и я еле держу себя на ногах: вот-вот упаду на колени и начну рыдать. – Это правда? – Спрашиваю то, что меня интересует больше всего. – Это правда, что я их убила? Убила всех тогда?

Веда смотрит на меня сочувственным взглядом, где также можно обнаружить скорбь и тоску. Это становится последним толчком, и я всё-таки падаю.

Падаю, закрываю лицо руками и плачу.

– Да, это правда. – Проговаривает она, и по её вздоху понимаю, что она будет рассказывать обо всём, что случилось. – В ту ночь магия, которую ты копила на протяжении пятнадцати лет из-за Представителей, вырвалась на свободу. Её ничто не могло остановить. Все русалки вылезли на поверхность, чтобы увидеть это, но даже под водой, в самой глубине моего королевства было видно это свечение. Чтобы снова не оказаться запертой у тебя внутри, сила убила всех тех, кто говорил тебе подавлять и прятать её. Знаю, сейчас не время, но я не могу этого не сказать. Я говорила тебе хотя бы немного её выпускать, говорила не прятать, а то будет хуже, – укоризненно говорит Веда, но продолжает. – Земля, которую ты видела на месте катастрофы, не сожжена. Она осквернена. Синяя магия уничтожила всё, что было у неё на пути. Зелёные ведьмы, все до единой, день и ночь пытались восстановить почву, но у них не вышло. Только ты сможешь восстановить то, что сама и погубила. А что на счёт других… Места старых Представителей тех, кого ты убила, заняли их Заместители. Но вот совсем недавно, всего год назад, твои друзья одолели их и заняли должности Представителей. Александр же стал Заместителем. Ему совсем немного не хватило для победы над Марой.

– А где их тела? – перебиваю Веду. Она ещё не договорила и это можно понять по её нахмуренному и недовольному взгляду.

Я знаю ответ на заданный мною вопрос, но мне нужно подтверждение. Эти мужчины, у которых я подслушала разговор о той ночи, могли говорить не правду. Информация за годы искажается, изменяется. Поэтому надо доверять проверенным источникам. И именно поэтому, не смотря на то, что я и так подслушала, я всё равно задам эти вопросы, ответы которых подтвердят мои опасения.

– Тел нет. – Она озадачено на меня смотрит, и снова во взгляде мелькает это сочувствие. – Ты стёрла их с лица земли, Данута.

Это имя я не слышала уже три года. Сердце отзывается болью, из-за чего я хочу вычеркнуть из своего разума своё имя.

– Где ты была?

– Я не знаю, – тихо говорю я. Уже думаю, что меня не услышали, но Веда задает новый вопрос.

– В смысле: ты не знаешь?

– Не знаю я, – уже кричу, а не говорю. – Я переместилась не понятно куда. В какие-то заросли, где полно диких животных. Я два года старалась снова заставить появиться магию, но ничего не выходило. Я потеряла всякую надежду вернуться и выжить, но год назад сила проявилась, и я стала учиться. Я училась перемещаться, делать эти прыжки, пока… Пока не отточила их до мастерства. Я целый год потратила на это, и больше ничему не научилась. И только сейчас, сегодня, мне получилось прыгнуть так далеко, сюда. Почему у вас не получилось меня отыскать?

– Заклинания не работали. А в основном всем было всё равно. Все были рады, что избавились от монстра. Другие же надеялись, что ты умерла так же, как и Представители, что твоя собственная магия и погубила тебя. Но были и те, кто не оставлял надежд. Те, кому не разрешалось выходить даже из дома, кроме занятий. Твои друзья. Я тоже не оставляла попыток тебя обнаружить, но мне много раз угрожали расправой и тем, что изгонят меня из моего же дома, за это.

– И что ты сделала?

Веда начинает улыбаться, обнажая свои ровные белоснежные и очень острые клыки.

– Я затопила Деревню. Так, – улыбка пропадает также быстро, как и появилась, – что ты выбрала?

– Бессмертие, – отвечаю, даже не запнувшись.

– Молодец. Ты останешься?

– Меня Саша пригласил на праздник…

– Ты меня поняла. Ну, так что?

– Не думаю, потому что, даже не смотря на то, кем являются Представители, люди могут потребовать правосудия. Мне здесь не безопасно.

– Молодец, – снова повторяет она. – Я-то думала, что мне придётся тебя отговаривать.

– Стоп. – Быстро поднимаюсь, утирая засохшие слезы. Когда я успела успокоиться? – Ты не хотела, чтобы я оставалась?

– Да, не хотела.

– Что? Почему?

На мои вопросы Веда лишь качает головой, отказываясь отвечать. Нам говорили не связываться с русалками, в особенности с их Королевой, но, конечно, я ослушалась, мне и так много что запрещали. Причиной было то, что нам говорили, что Веда живет во всех промежутках времени: в прошлом, настоящем и в будущем. Это мнение основывалось на том, что: «вода течет не только сквозь пальцы, но и сквозь время». Многие говорят, что воды всё слышит и всё видит, поэтому она существует в любом времени и месте прям, как Царица русалок.

– Это правда, что ты знаешь прошлое, настоящее и будущее? – спросила я, вспомнив предостережения взрослых.

– Да, правда.

– Это из-за воды?

– И из-за моих способностей, и из-за того, какой титул ношу, – с улыбкой поведала мне Царица.

– Понятно. Научи меня некоторым заклинаниям. Я еле справлялась эти три года без знаний своей силы. Научи меня, пожалуйста. – Начинаю умолять Веду об этом одолжении, потому что понимаю: без силы и знаний я не справлюсь в мире.

Веда не успевает ничего ответить. Она тихо шепчет прятаться и сама в этот момент погружается в воду, разбрызгивая своим хвостом брызги, которые сразу же делают подол моего плаща мокрым, из-за чего ходить становится труднее. До моих ушей долетает то, что услышала Веда. Кто-то сюда бежит. Оглядываюсь в поисках укрытия, и мне на глаза попадаются заросли кустов и деревья на другом берегу реки. Перемещаюсь туда и прячусь. Стараюсь делать это максимально тихо, чтобы не выдать своего местонахождения.

На противоположный берег, который напоминает ровную полянку без какой-либо растительности, но окружённая деревьями, вбегают два человека: Саша и какая-то девушка. Я её раньше не видела, а может просто не обращала внимания. Они смеются и пытаются отдышаться.

Саша привалился к дереву, держась за бок, а девушка упирается в колени, чтобы не упасть. Выглядит она очень красиво. Её тёмные волосы достают ей до бёдер, она придерживает их одной рукой, чтобы не лезли в глаза. Цвет глаз, к сожалению, с моего места не видно, но могу предположить, что они такие же, как и волосы.