– Девушки, у нас появилась возможность переместиться в совершенно особенный молодёжный мир. И это вам не какой-то там светский приём во дворце, где просто необходимо соблюдать правила придворного этикета, начиная от дресс-кода и заканчивая регламентом на общение за столом.

– И Алексу там понравилось, – напомнила Тея.

«Алекс… – мысленно повторила я, – даже имя его действует на меня, как магнит. Вот только он не проявляет ко мне никакого интереса. А вдруг сегодняшняя вылазка позволит нам стать ближе друг к другу? Хотя вряд ли. У него есть девушка, да и не хотелось бы, чтобы нас исключили из академии».

Я вдруг ощутила, что все смотрят на меня в ожидании ответа. Несколько смутившись от пристальных взглядов, я нервно сглотнула.

«Всё, пора принимать решение. В конце концов, я там буду не одна, а главное, там будет Алекс. Кстати, где он сам?»

– Сколько нас идёт на вечеринку? – деловито поинтересовалась я. – Где и во сколько встречаемся?

– Уф-ф! – радостно выдохнула Тея, и все враз заговорили.

– Нас будет пятеро. Сбор в восемь вечера в восточном парке у статуи Глорианы. Алекс просил не опаздывать.

– Мы поняли, – ответила Тея, поднимаясь из-за стола.

– До встречи. Ждём вас, – произнёс Майкл, задержав свой взгляд на моём лице.

Попрощавшись с ребятами, мы с подругой поспешили в общежитие.

– У нас в запасе всего два часа.

– Успеем, – её решительность передалась и мне.

Подумать о том, что надеть на вечеринку, времени особо не было, поэтому надела первое попавшее под руку чёрное облегающее платье, нанесла тонкий слой туши на ресницы, затем принялась за причёску. Получился небрежный пучок в комбинации с выпущенными у лица тонкими и изящными прядками. Нанесла блеск на губы, влезла в укороченные полусапожки на каблуке, придирчиво осмотрела себя в зеркале, в котором отражалась стройная светло-рыжая девушка с хрупкими чертами лица и выделяющимися миндалевидными глазами насыщенного серого оттенка в обрамлении длинных пушистых ресниц, и осталась довольна своим вечерним образом. Лицо дополняли изящные изогнутые брови, тонкий нос, чётко очерченные чувственные губы и высокие скулы. Красивыми скулами и большими блестящими серыми глазами, которые не давали покоя многим парням в нашей академии, я обязана происхождением из древнего эвли-даркинийского рода.

– Рори, ну это нечестно, – подруга окинула меня взглядом.

– Что не так?

– Ты очень красивая, похитительница мужских сердец.

– Кто бы говорил. На себя посмотри. Давай, иди сюда, – я взяла её за руку и подвела к зеркалу.

– Хм…

– Вот тебе и хм… красотка.

– Красотки, – поправила она меня.

– Пойдём уже, ребята нас заждались.

Я поспешно надела пальто, прихватила сумочку и перчатки. Тея проделала то же самое, и мы вышли из комнаты. В спешных сборах время пролетело, как одна минута. В итоге, когда мы подошли к месту сбора, все уже собрались.

– Тея? Аврора? Я приятно удивлён, – Алекс с улыбкой встретил нас. – Готовы? – он обвёл взглядом желающих повеселиться.

– Да, – ответил за всех Калеб, и в ту же секунду перед нами развернулся портал, внутри которого закручивался водоворотом голубой вихрь. А спустя ещё несколько мгновений, мы окунулись в таинственное сияние ночного города, наполненного непривычными запахами свободы, страсти и музыки. Пока мы с Теей оглядывались по сторонам, ребята устремились к сияющему входу в клуб, где стояла приличная очередь.

– Девушки, – поторопил нас Алекс, вынул из кармана карточку золотистого цвета и, минуя очередь, вручил её охраннику.

– А почему без очереди, – возмутился светловолосый парень, стоящий недалеко от входа.

– Сам не видишь? Им можно. Маги, – охотно пояснил охранник.

Взяв пластик, он отработанным движением поднёс его к электронному светодиодному табло и замер в ожидании данных о владельце карточки. Несколько секунд он напряжённо всматривался в выданную информацию, нахмурился, прочитал ещё раз и удивлённо взглянул на Алекса. Тот улыбнулся и кивнул.

– Прошу вас ва…

– Они со мной, – перебил его Алекс, пропуская нас вперёд.

– В-ва… – начал было охранник.

– Выполняйте свою работу, – слегка нахмурившись, Алекс снова перебил его.

– Я понял, – кивнул здоровяк и направил на нас сканирующий луч, после чего каждому на запястье надел прозрачный браслет, который, вспыхнув, засветился оранжевым светом и тут же погас.

– Простите, – он виновато взглянул на Алекса.

– Всё в порядке.

– Приятного времяпровождения, – пожелал нам охранник и вынул из кармана мобильный.

«Почему он всё время извиняется перед ним?» – я бросила недоумённый взгляд на Алекса, заметив который, он непонимающе пожал плечами.

Не успели войти в зал, как оказались в водовороте музыки, весёлых голосов и море света. У входа нас встретила девушка приятной внешности. Её светлые волосы были убраны в изящную причёску, голубые глаза, обрамлённые густыми ресницами излучали дружелюбие, смотрели внимательно и… весьма заинтересованно. Улыбнувшись обаятельной улыбкой, она поприветствовала нас и повела вглубь зала, причём обращалась исключительно к Алексу, безошибочно определив, что он у нас за главного. Мы же с подругой только крутили головами, разглядывая стильный дизайн клуба, с каждой секундой всё глубже погружаясь в волшебный, таинственный мир совершенно иной реальности. В центре огромного зала находился танцпол, где под разноцветные огни, которые меняли цвет в зависимости от темпа музыки, веселилась, танцевала и расслаблялась молодёжь. Я скользнула взглядом по верхнему ярусу, отметив великолепную планировку помещения и возможность посетителей наслаждаться отдыхом и трапезой, сидя с комфортом на втором этаже. По огромной золотой лестнице мы поднялись наверх, где расположились уютные кожаные диваны и столики из гладкого чёрного мрамора с характерным цветом золотых прожилок. Тёплый янтарный свет лился из массивных латунных люстр, падал на чёрные колонны, и золотистым бликом пробегал по мраморной поверхности столов. Здесь же располагались укромные кабинки со струящимися портьерами, которые создавали уютную, интимную атмосферу.

– Девушки, где желаете расположиться? – Алекс взглянул на нас с Теей.

– С хорошим обзором на танцпол, – пожелала подруга.

Алекс перевёл взгляд на администратора, с лица которой не сходила радушная улыбка. Однако при более пристальном наблюдении я заметила, что наш администратор очень напряжена и взволнована.

«Новичок? Новая должность? Поэтому она так старается обеспечить комфорт и удовольствие для посетителей? – рассуждала я, наблюдая за девушкой. – Впрочем, это её работа, то есть задача превратить случайного гостя в постоянного клиента. Отсюда приятная манера общения и способность предугадать все желания».

Всё с тем же доброжелательным выражением лица, администратор кивнула, и очень скоро мы уселись за наш столик. Действительно, с этой точки обзора был отлично виден не только танцпол, но и танцевальный подиум, на котором в данный момент извивалась полуголая девица, активно двигая бёдрами. Под белым потолком вращались гигантские зеркальные шары, создавая весёлую обстановку. Эффектные блики играли на стенах, двигались по залу, скользили по лицам танцующих, побуждая к ритму в такт музыки.

– Прошу ознакомиться с нашим меню, – услышала я, наблюдая, как девушка незаметно щёлкнула пальцами, и перед каждым гостем появилось меню и винная карта.

Просмотрев меню, я слегка запаниковала. Это были не цены, а целая катастрофа… Поймав внимательный взгляд синих глаз, я выдавила улыбку и вновь уставилась в меню. Ещё раз пробежавшись глазами по списку, заказала салат и сырное ассорти. Винную карту изучала долго, но так и не смогла ничего выбрать.

«А простыми словами? – сокрушённо покачав головой, я перевела взгляд на парней, внимательно изучающих меню. – Н-да, похоже, кто-то отстал от жизни. Короче, не знаю я, что скрывается под всеми этими кодовыми названиями», – тихо вздохнув, я закрыла меню и положила на край стола.