– Если ты отвлечёшь охрану, я смогу пробраться на склад и поджечь его изнутри. – отчаянным шёпотом произнёс помощник капитана. Склады с порохом надёжно охранялись.

– Нет, мне вполне достаточно знать, где они находятся. Уходим.

Набережная гудела, как растревоженный улей, с берега заметили, когда неожиданно пошла ко дну пара кораблей, стоящих на рейде. Ещё один, взяв крен, уже черпал бортом воду. На остальных судах пираты, заподозрив неладное, заряжали гарпуны и пушки, вглядываясь в воду.

Сашка перебралась на скалистый остров вместе со своим спутником и, открыв ладони, выпустила в сторону острова огненный рой. На нескольких кораблях вспыхнули паруса.

– Надо бить в трюмы. – хмуро поправил её Эрвин, – Паруса можно заменить, а в трюмах бочки с ромом и порохом.

Девушка криво улыбнулась и выпустила очередную порцию огненных ос. В порту раздались первые взрывы, пиратские корабли вспыхивали один за другим, началась паника.

– Почему не загораются склады? – она вглядывалась в сторону острова.

– У них железные крыши и стены из камня. Обшивка из дерева только снаружи, для отвода глаз. Я говорил, что надо пробраться внутрь, чтобы их поджечь. – тихо сказал мужчина.

– Окна – тоже имитация?

Эрвин, тяжело вздохнув, кивнул.

– А как же они там дышат? На такой жаре внутри должно быть очень жарко…

– Отверстия для проветривания, они под самой крышей! – воскликнул он, взглянув с надеждой на девушку. Сашка, закрутив пальцем в воздухе крошечный водоворот, выпустила из него всего одну огненную осу. Через несколько секунд берега содрогнулись от чудовищного взрыва. В городе начался пожар, а в море горела пиратская армада. На скалистый берег выбралась обнажённая девушка:

– Я закончила. – она устало опустилась на камни, не выпуская из рук топор.

– Ну что ж… Значит, нам пора домой.

– Меня не ждут дома… Особенно теперь, и такой… – произнесла Амритэ, неотрывно наблюдая, как огонь уничтожает ненавистный рассадник зла.

– Ты можешь пожить у нас. – неуверенно предложил Эрвин.

– Да, ты права. – Саша с жалостью посмотрела на юную эльфийку. Девчонка была искалечена и физически, и морально. Её семья погибла, а амбициозные родственники не будут с ней церемонится. Да и потерянный помощник капитана в таком виде вряд ли обрадует Лиссандрэ.

– Миш… Миш… – Сашка потрясла мужчину за плечо, стараясь не разбудить прижавшуюся к нему спящую Марику. Но они тут же открыли глаза оба. Марика, покраснев, натянула одеяло повыше. Но Сашке было не до этого.

– Я вам двоих ребят привела. Там прям сильно требуется помощь…

– Каких ребят? – привыкший мгновенно мобилизоваться Михаил уже натягивал футболку и джинсы.

– Одного потеряшку, мужа нашей Лиссандрэ. Но ему пока не надо домой. А ещё там девочка… Ей требуется пластика и помощь опытного психолога.

– Настолько всё плохо? – Марика, смущаясь, выбралась из-под одеяла вслед за мужчиной. Саша грустно улыбнулась, бросив понимающий взгляд на обоих:

– Хуже, чем плохо. Я очень на вас надеюсь.

– А ты куда? – хором воскликнули они.

– Я ещё не закончила.

Ксандр открыл глаза, его тошнило. Комната перед ним плыла и покачивалась в мутной пелене. С трудом поднявшись с кровати и держась за стены, он добрался до умывальника. Его вырвало зеленью, но голове полегчало. В памяти всплывали отрывочные картины: король со свитой въезжает в ворота замка; истекающий кровью Крыл, стоящий на коленях перед толпой наёмников; женские крики и плач на конюшне; издевательский смех Римоны. «Если покажешь вход в сокровищницу, я велю отпустить твоих людей!» – король, развалившись, сидит в кресле его кабинета, рядом с ним стоит Ирбис, –«Где прячется твоя рыжая девка? Может она расскажет, раз ты не помнишь? Мне надоело торчать в Аскенте!»

Ксандр с ненавистью посмотрел на своё отражение в зеркале и, сдёрнув с себя через голову грязную рубаху, заметил, что на обеих его руках намотана тонкая синяя проволока. Ксандр отлично знал свойства зана, этот металл блокировал любую магию, даже врождённую эльфийскую. Непослушными пальцами мужчина размотал проволоку и, отбросив её в сторону, нырнул с головой под холодную воду. Это придало сил, но его по-прежнему качало. С трудом переставляя ноги, он добрёл до комода и запустил руку в верхний ящик, чтобы достать чистое бельё. Внезапно, его пальцы коснулись чего-то твёрдого, чего там быть не должно было. Ксандр с удивлением извлёк из ящика странную книгу. Её листы были сделаны из тонкой гладкой бумаги, разлинованной в мелкую клетку.

– Антуан де Сент-Экзюпери «Маленький принц». – прочёл мужчина, задумчиво листая рукописные страницы.

Через раскрытые окна с улицы донеслись шум и крики. Быстро спрятав книгу обратно, Ксандр переоделся и направился к выходу. Но дверь в коридор оказалась заперта. Тогда он несколько раз стукнул по ней кулаком, дверь распахнулась, за ней стояли два королевских стражника. Ксандр попытался выйти, но его грубо толкнули назад в комнату. Потеряв равновесие, он едва не упал, успев зацепиться руками за мебель, поэтому устоял на ногах.

– Я Ксандр Аскентурийский, это мой замок… – угрожающе произнёс граф, – Я хочу видеть свою дочь…

– Как только её изловят и вернут назад вместе с остальными. – зло сплюнул на пол один из стражников и снова захлопнул дверь, щёлкнув ключом в замке.

«Значит, Диана сбежала… С какими остальными? Крыл?» Мужчина, пошатываясь, добрёл до потайной двери и направился прямиком в грот под замком. Корабля не было. «Благодарю, мой верный друг… Я знаю, куда ты их повёл…». Бесшумно соскользнув в воду, Ксандр медленно поплыл в сторону открытого океана, над которым появился первый луч солнца.

Глава 6. Неверное решение короля

«Я что, так много пропустила?» – Саша сидела в своей башенке на крыше, выглядывая вниз, и изо всех сил пыталась понять, что произошло в замке пока её не было. А произошло, видать, много. Прямо перед парадным входом, в лужах крови, валялись бездыханные тела нескольких королевских слуг и стражников. Она признала среди них даму, которая каждый вечер подливала яд в графской питьё, и двух горничных принцессы.

– Ах вот, в чём дело…

Вельможи спешно покидали замок, направляясь в сторону порта. На крыльце появился король, в сопровождении крепкого наёмника:

– Найди мою дочь и этого ублюдка – графа! Они не могли далеко уйти! Доставить живыми в столицу! – король Нирцаал был в ярости, – Переверни со своими людьми здесь каждую улицу и каждый дом, никого не щадить! А потом сожги этот город дотла!

Сашка проводила хмурым взглядом, как Нирцаал и его свита в окружении королевской стражи погрузились на лошадей и понеслись вниз по улице. На площади перед крыльцом замка остались только наёмники.

– Хм… А что значит: «найди мою дочь и этого ублюдка»? – девушка осторожно заглянула в графские покои. Дверь была нараспашку, но в спальне не было следов борьбы. Стараясь двигаться бесшумно, она бегло осмотрела знакомую комнату и обнаружила брошенную на пол грязную мужскую одежду, – Ага. Наш мальчик всё же очухался и сбежал. И папа-король думает, что дочка сбежала с ним, потому что передумала делиться с папой графскими сокровищами? Не будем его разочаровывать. Но сжечь Аскенту – это плохая идея.

Через мгновение она уже стояла на борту знакомого корабля. Сашка не знала, куда направился Крыл с освобождёнными пленниками, поэтому ориентировалась на этот корабль. Судно было пришвартовано в скрытой от глаз бухте одинокого острова, но сейчас здесь никого не было. Задрав голову, девушка осмотрела прибрежные скалы и заметила выбитые в камнях ступени. Ступени привели её к тёмному тоннелю, проложенному внутри скалы. «Что ж так сложно-то?» – мысленно выругалась Сашка, лезть в неизвестность ей совсем не хотелось, поэтому она переместилась на верх скалы. И радостно улыбнулась открывшемуся с высоты виду. По всей видимости, этот остров когда-то был жерлом остывшего вулкана. Скалистый и неприступный снаружи, внутри он представлял из себя зелёный оазис с озером посередине. Девушка заметила выбитые прямо в стенах вулкана постройки, несколько свежевскопанных грядок и знакомые фигуры.