Ирбис недовольно поморщился, всматриваясь в чашу. Вода в ней всё время мелко дрожала, отказываясь показывать рыжую дрянь. А на запросы о её местонахождении в воде появлялось только размытое изображение графского замка. Ирбис недовольно погасил жестом картинку. «В этом замке столько следов этой девки, что неудивительно, что заклинание поиска всё время показывает одно и то же. Как ей удаётся так долго прятаться от меня?» – волшебник в раздражении смахнул на пол чашу. Это могло сказаться на его репутации и доверии короля. А значит, ему нужно укрепить запасные позиции. Сменив одежды, он загадочно улыбнулся своему отражению в зеркале и направился в покои королевской дочери.

Бесшумной тенью проскользнув по тёмным лабиринтам в стенах замка, Александра стояла, прильнув к потайному глазку в спальне принцессы. Ирбис покинул покои дочери короля пару часов назад, и сейчас Римона была одна. «Четыре утра…Через час проснуться слуги…» Сашка медленно отошла от стены, раздумывая. И осторожно заглянула в глазок соседней комнаты. Даже от одного вида и количества разбросанных пустых бутылок, в нос ударил тяжёлый запах перегара. На кровати крепко спал мужчина. «Что, расстроился и напился, потому что не можешь никак меня выследить? Я тоже не могу вечно прятаться у тебя за спиной, рано или поздно, ты это разгадаешь…» В памяти всплыл обгорелый труп Филимона, глаза девушки полыхнули бешеным зелёным пламенем. «На счёт раз – открыть дверь. Пройти пять шагов: два, три, четыре, пять, шесть. На счёт семь – удар в шею. Мне нужно уложиться в семь секунд.» Она решительно открыла потайную дверь. Волшебник даже не успел проснуться.

– Сонная артерия. Доктор плохого не посоветует. – Александра хладнокровно вытерла нож о простыню и через минуту уже стояла над спящей Римоной. Искушение прикончить принцессу одним ударом было слишком велико, но слишком просто для мести. Нехорошо улыбнувшись, рыжая бестия запустила руку в её волосы и крепко сжала пальцы.

Королевская дочь разразилась гневной тирадой, ударившись коленями об пол. И ещё более гневной, когда, окончательно проснувшись, поняла, что её держат за волосы, не давая подняться на ноги. На крик из соседней комнаты вышел Сартаган.

– Так быстро? А она точно принцесса? – он пощупал её волосы и тонкий батист ночной рубашки, – Похоже на то…

– Да как вы смеете! Я дочь короля! – Римона дико верещала, вращала глазами и вертелась на полу, пытаясь дотянуться до Сашки. Сартаган сделал знак рукой, и к нему приблизились двое крепких слуг.

– Отпусти её. – ласково глядя на принцессу, велел Сашке пират. Девушка разжала пальцы и отошла. Римона тут же вскочила на ноги:

– Что это за вонючая дыра? Я велю вас всех повесить! Нет, это слишком мягко! Я велю вас сварить в масле на медленном огне! И буду смотреть! – она развернулась к Сашке, её лицо исказила злобная гримаса, – А тебя… А тебя!

– Ваше высочество! – прервал её тираду Сартаган, взяв её руку и поднеся к своим губам, – Если Вы будете себя хорошо вести, Вам окажут истинно королевские почести в моём дворце! Вы станете здесь настоящей королевой!

Римона вырвала у него руку, игнорируя пирата и с ненавистью глядя на девушку, она крикнула Сашке в лицо:

– Ты думаешь, что граф тебя любит? И что, избавившись от меня, ты станешь графиней?

– Оу!.. У девочек личные счёты? – хохотнул пират. Дочь короля внезапно взяла себя в руки и, повернувшись к нему, гордо вздёрнула подбородок:

– Я не знаю кто ты, но если вернёшь меня назад, то получишь столько золота, сколько ты весишь. Я – будущая жена Ксандра Аскентурийского! Ты ведь слышал о его несметных богатствах? У графа не осталось воинов, которые смогут его защитить.

– Аскента богатый город… А теперь ещё и беззащитный? – Сартаган бросил на неё заинтересованный взгляд, – Я хочу получить всё!

– Ты совсем идиот? – Римона гневно оттолкнула его руками. Пират расплылся в довольной улыбке и кивнул своим подручным:

– Принцесса расстроена, ей требуется отдых. Проводите её в отведённые покои.

Двое бугаёв, двусмысленно улыбаясь, схватили брыкающуюся и визжащую Римону и потащили её по коридорам.

– Что, парня у тебя увела? – ухмыльнулся Сартаган, когда они остались одни. Сашка посмотрела на него так, что он тут же перестал улыбаться, – Прости, да, это не моё дело.

– Из-за неё погиб мой друг. – в голосе девушки прозвучали опасные нотки.

– А кобыла единорога тебе зачем?

– У меня её жеребёнок, он скучает по матери.

– Хм… Это я понимаю, я тоже люблю животных. Смотрю, и тебе не чужды сантименты. – кривая улыбка тронула губы пирата, – Белую кобылицу с обломанным рогом продали в Пиротан одному коллекционеру разных волшебных тварей. Но к нему не подобраться, у него охраны больше, чем жителей на моём острове. А вот бывшего помощником капитана «Зелёной Маэрты» нашли, забирай.

Он кивнул слуге, и в комнату втолкнули оборванного, заросшего и давно не мытого мужчину. Сашка, преодолевая брезгливость, подошла к нему:

– Скажи, как звали твою жену и детей? И я отведу тебя домой.

– Домой?.. Я больной и нищий… – хрипло ответил бродяга, – Как я посмею вернуться к ним? Пусть лучше думают, что я сгинул в море…

– Они так не думают. А ты знаешь, что случилось с твоей женой, пока ты тут себя жалел? Одна тварь надела на неё кандалы, заставив отрабатывать несуществующий долг! Твоя дочь была вынуждена стирать бельё за медяки, которых даже не хватало на хлеб, а сын побирался на улицах.

– Лиссандрэ, Лилия и Юлис… – прошептал оборванец.

– Я жду свою рабыню. – хмуро произнесла Сашка, поднимая взгляд на Сартагана. Ей крайне не нравилось задумчивое выражение на лице предводителя пиратской своры.

– Зачем она тебе? – спросил Сартаган у девушки, внимательно наблюдая за обнажённой наложницей, которую слуги втолкнули в комнату, – Впрочем, не отвечай, я и сам догадался. Её цвет волос такой же, как и у властителя Аскенты! Хотела надуть меня? Я хочу получить за эту рабыню больше! Мне нужна Аскента и её сокровища!

– Ты получил свою принцессу, всё честно. – зрачки Сашки превратились в злые вертикальные щели, она заметила боковым зрением, как слуги разматывают сеть из отливающей синевой проволоки. Внезапно, рабыня бросилась к одному из пиратов и, выхватив у него меч, заняла боевую стойку:

– Я больше не дамся живой!

Оборванец кинулся на второго и, обезоружив его, стал рядом с Амритэ.

– Схватить их! – рявкнул Сартаган.

– Твою мать… – Сашка едва успела увернуться от сети, пока бежала к своим двум трофеям, решившим погеройствовать напоследок. Через мгновение они уже стояли на вершине скалы, с которой открывался обзор на весь пиратский остров.

– Я верну вас домой. Но вначале, мне надо кое с чем здесь закончить. – Сашка вглядывалась в бессчётное количество пиратских кораблей вокруг острова. «Пожалуй, Даэл прав… С такой армией головорезов справится совсем непросто. А когда вся эта армада направится к берегам Аскенты…» Мужчина проследил за её взглядом и всё понял:

– Сартаган теперь не отступится от мысли пойти на Аскенту.

– А если ему будет не на чем туда идти?

Амритэ дотронулась до руки Сашки:

– Я дышу под водой, так же, как и на суше. Я смогу подобраться к кораблям незамеченной.

– А я могу поджечь склады с порохом. Рванёт так, что снесёт половину этого острова. – Эрвин опустил голову, понимая, что ему самому будет оттуда не выбраться.

– Неплохая мысль, только сделаем по-другому. – Саша протянула бывшей рабыне топор, – Пробьёшь им днище. Начни с тех кораблей, которые стоят дальше всех от берега, чтобы они не смогли уйти. Видишь скалу в океане? – Саша махнула рукой в сторону едва заметного отсюда островка, – Встретимся там, когда закончим. Я сейчас подброшу тебя на глубину, и ты начнёшь развлекаться. А мы в это время прогуляемся с Эрвином мимо складов.

Надвинув на глаза капюшон, девушка шла по тесным улицам пиратского городка. Со всех сторон доносилась грязная брань, от запаха разлагающихся нечистот, которые выливали прямо на головы прохожим, невозможно было дышать.