Женщина с нежностью на лице проследила, как ее малыш с визгом промчался по периметру всего фонтана, нечаянно окатив водой сидевшую на противоположном бортике влюбленную парочку. Я продолжала исподтишка разглядывать эгетку. Та несколько раз перехватила мой заинтересованный взгляд и, наконец, не выдержала, предупреждающе фыркнув. Я спохватилась и поспешила убраться с бортика. Про магию эгетцев ходят легенды – они могут так проклясть, что даже архимаг не поможет.

Я вновь отправилась бродить по узким улочкам. Мной завладели невеселые думы. Так недовольна собой я не была еще ни разу. Если я за что–то берусь, то всегда довожу это до конца. Все из–за этого мерзкого конкурента! Это он мне все испортил. И никто не может поручиться, что он не появится вновь следующей ночью.

Внезапно в голове мелькнула заманчивая идея. Я круто развернулась и помчалась в обратную сторону. Неспешно прогуливающиеся жители города расступались, с изумлением глядя мне вслед, однако я не удостаивала их даже взглядом. План, приобретающий все более четкие очертания, нравился мне все больше. Он был незамысловат, и довольно легко выполним. Только бы еще не закрылись оружейные лавки!

Через четверть стражи, чрезвычайно довольная, я вышла из магазинчика, запихивая довольно объемистый сверток в сумку. Продавец был сама любезность: не только помог подобрать то, что мне требовалось, но и даже объяснил, как именно пользоваться моим новым приобретением. Отлично, осталось только дождаться ночи. Видят Боги, мне не повредит повеселиться!

*

Стемнело достаточно быстро, я едва успела подготовиться к очередной вылазке. В этот раз я подобрала совершенно другие амулеты: первый сделает меня невидимой и неслышимой для людей. Обычно я его не брала, считая, что лучше взять те, что действуют на нежить, а от глаз людей скроет и простая темная одежда. Но сегодня все по–другому, и цель моя изменилась. Второй вовремя среагирует на появление в определенном радиусе незваных гостей и предупредит меня. Его я тоже использую редко, особенно в населенных пунктах. Там в радиус действия постоянно попадают обычные прохожие, и амулет трясется и вибрирует без перерыва. Но сегодня он мне просто необходим. Я задумчиво покачала на ладони амулет, затворяющий кровь. Обычно я беру его с собой всегда, без исключений, но этой ночью мне не будет грозить опасность. По крайней мере, я так думаю. Значит, третьим можно взять амулет, который я беру реже остальных. Маги меж собой прозвали его «провал ищейки» за то, что он позволяет сбить со следа любую погоню. Каким образом – хоть убейте, не знаю. Мне объясняли, но уже на третьем предложении я запуталась. Теоретическая магия – это явно не мое.

Ладно, пора выходить, нужно еще найти новое место для засады. Вряд ли гарпия прилетит точь–в–точь на то же место, однако сомневаюсь, что она отлетит далеко от «своего» квартала. Здесь, как ни крути, ее «охотничьи угодья», а дальше вполне может оказаться территория какой–нибудь нежити покрупнее, которая без промедления кинется на ее защиту.

Сегодня я довольно ловко преодолела путь по крышам, так как уже знала, куда можно наступать, а где ничего не стоит сорваться. В этот раз я затаилась на другой крыше, буквально соседней с домом моего нанимателя. Отдохнула, размяла руки и решила, что пора начинать осуществлять задуманное. Для гарпии было еще рановато, чернильная темнота едва–едва успела окутать улочки Ведина, а ночная нежить обычно покидает свое логово не раньше первой стражи. Отсюда первое правило Охотников: занять место в засаде нужно строго до полуночи. Всякое может быть, вдруг нежити придет в голову выйти на охоту пораньше.

Сегодняшняя ночь была не в пример холоднее предыдущей. Я уже пожалела, что после короткого раздумья, все–таки отказалась от вязаной туники. Побоялась, что она стеснит движения. Но в легкой льняной рубашке под курткой было зверски холодно, резкие порывы ветра продували до костей, пальцы без перчаток мгновенно покраснели и сгибались с трудом. К тому же в воздухе разлилась та особенная свежесть, что всегда в очень скором времени предвещает снег. Я передернулась и невнятно проворчала, что всегда именно об этом и мечтала.

Амулет резко нагрелся и завибрировал, неожиданно выдернув меня из довольно глубокого сна. Я и не заметила, как умудрилась заснуть, свернувшись клубочком около трубы в безнадежной попытке согреться.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.