– Есть проблема, – понизив голос, проговорил Рой в приемник видайзера. – Исполнитель попал в облаву, нужно разрешение на доступ к протоколам и изъятие в связи с внешней угрозой. Или в связи с внутренней безопасностью. Как быстрее.

– Что с грузом?

– Экипаж вместе с грузом сбежал, оставив корабль на орбите. Ищу, – немного изменил информацию Рой.

Груз погиб, но заказчику можно узнать об этом позже.

– Через пять минут.

Заказчик отключился. Рой, ожидая ответа, привалился к стене и посмотрел навигатор, где мигала зеленая звездочка, обозначенная буквами «ВЛ» – «Вера лаборантка». На карте звездочка светилась в лаборатории, значит, ВЛ работала.

– Вы кто?! Что вы здесь стоите?

Рой поднял голову. По лестничному пролету спускался замначальника космотаможни. Злой и какой-то… потрепанный, что ли. Рой видел его много раз: властным, гневным, недовольным. Но никогда – помятым или потрепанным. Рой недолюбливал замначальника за то, что тот был несгибаемым «законником», не понимал и не принимал полумер, для него существовали два понятия: законно и незаконно. Недолюбливал, но уважал. Не каждый сможет всю жизнь не прогибаться под обстоятельства. Сам Рой прогибался, и еще как. И не видел в этом ничего постыдного. Ему даже нравилось, что он может найти решение там, где такие вот «законники» пасовали.

– Кто вас пропустил? – продолжал наступать замначальника.

Тренькнул сигнал входящего сообщения, и Рой облегченно вздохнул. Он разблокировал экран видайзера и предъявил, даже не читая.

Замначальника пробежал глазами текст и с подозрением уставился на Роя.

– Что за внутреннее расследование? Это касается вчерашнего происшествия?

– Это касается облавы совместного отряда пограничников и таможенников. К ним в сети попали представители банды, которую давно преследует служба безопасности Правительства. Больше ничего сказать не могу.

Рой демонстративно обошел по большой дуге задумавшегося замначальника и продолжил подниматься по лестнице. Ровные ступеньки монотонно появлялись и исчезали под ногами, навевая разные мысли. Подумать было о чем. Например, о совпадении. Дежурный сказал, что пропали дела, заведенные на старателей, попавших в облаву. Но дело «Хомяка» не украли, значит, вчерашнее нападение было не из-за Джокера и его задания, а это просто отлично. Никто ничего пока не знает. Возможно, кто-то еще пытается выкрутиться. Но нападение и взлом камер – это серьезное преступление. На неорганизованных старателей, которых Рой повидал немало, не похоже. И при чем тут замначальника? Есть начальник, он и отвечает перед вышестоящим руководством за любые события в подразделении. А замначальника выглядел так, будто его только что уволили.

В триста четырнадцатом кабинете Рой узнал все, слушая болтовню сидящего за компьютером офицера, тоже, как оказалось, служившего в Корпусе космических спасателей, только в другое время, и которому, похоже, не терпелось обсудить события, произошедшие вчера. Он рассказал и про нападение, и про то, как ночной дежурный, проснувшись утром, обнаружил, что дела, предназначенные к разбору с девяти до одиннадцати, исчезли из базы и вообще из памяти всех компьютеров, в том числе на штрафстоянке. А в архивное хранилище информацию еще не передали.

– А как смогли отключить камеры? Нужен приказ.

– Так в том-то и дело. Ночной дежурный охранник клянется, что в начале его смены зашли четверо с улицы, впереди замначальника и его помощник-секретарь. На остальных внимания не обратил. И замначальника отдал приказ отключить камеры на лестнице, в коридоре третьего этажа и в этом кабинете. Но его слова никто подтвердить не может. Камера в приемной, как оказалось, была взломана. И на входе в здание. И у калитки. Там они и зашли. У калитки в будке охранник тоже спал, ничего не помнит.

Рой присвистнул. Однако!

– Вообще никаких зацепок? А что говорят заместитель и помощник?

– У зама подтвержденного алиби на вечер и всю ночь нет. Он пока отстранен от службы. А помощник дома с детьми и женой был.

Рой непонимающе уставился на офицера.

– Как это? А кто тогда был в приемной?

Тот развел руками.

– Разбираются. Тебе какой протокол нужен?

– Сейчас.

Рой сделал вид, что просматривает на видайзере файлы.

– Вот. Борт «Могучий хомяк».

– Информацию по «Могучему хомяку» вчерашние гости последней просматривали, файл с его делом на экране висел.

– Что?!

Да кто же это был? Ну не Джокер же. Он не способен продумать и выполнить такую операцию. Кому понадобилась информация о грузе с Квартерона? Дьявол!

– Какие еще зацепки нашли?

Офицер отвел глаза, и Рой, понимающе кивнув, положил на колени офицера билет на двоих на посещение Мемориала покорителям космоса. Мемориал открылся недавно, и сразу стал знаменитым. Билетов не достать. Там были не только голографические ожившие фигуры знаменитых астронавтов и панорамные стереофильмы об их путешествиях, но и павильоны с имитацией природы других планет с андроидами в виде аборигенов.

Офицер сглотнул и молча вывел на экран запись с камеры из соседнего с триста четырнадцатым кабинета. Изображение было смазанным, как будто человек влетел в помещение спиной вперед на большой скорости, как от удара, и быстро выскочил. Ни лица, ни возраста, ни примет разглядеть не удалось. Кроме одной. Не человек это был. Амфибия. На спине под тканью куртки четко просматривался поднятый гребень.

– Все.

Офицер быстро спрятал билет и убрал с экрана запись.

– Я протокол с «Хомяка» тебе переслал. Что еще нужно?

– Удали дело, и из памяти тоже. Файл с приказом я тебе сейчас скину.

Выйдя из здания космотаможни, Рой задумчиво побрел к флаеру. Он ничего не понимал. Кто мог такое сотворить? Спецслужбы? А зачем? Ну зачем такие сложности? Достаточно приказа, вот как сейчас провернул Рой, и все. Значит, не спецслужбы. Может, злоумышленникам нужен был именно «Хомяк» и его груз? А остальные дела просто стерли, чтобы напустить туману? Или наоборот. Им нужно было одно из дел, а файл с «Хомяком» просто подвернулся под руку? Замести следы? И насчет помощника-секретаря дежурный что-то напутал. Раз у того железное алиби.

Так и не придумав ничего, Рой посвятил весь день слежке за лаборанткой. Та сходила на занятия в академию, потом была дома, а вечером направилась в парк аттракционов «Водяной». И сейчас Рой, стоя в тени огромного дерева, смотрел, как она общалась с симпатичным парнем, у которого за ушами угадывались паротиды4, а куртка на спине время от времени вздымалась от поднимавшегося гребня. Амфибии тоже воевали в Корпусе спасателей. И часто именно от их действий зависела жизнь остальных. Ультразвук действовал не на всех врагов, но на кого действовал, тех было жалко даже Рою.

Как там офицер из триста четырнадцатого говорил? В приемную вошли четверо? Похоже, что двоих Рой только что нашел. Значит, он был прав. Им нужна была информация по рейсу Джокера и инопланетянке. А остальные дела исчезли для отвода глаз. Теперь бы понять, зачем им труп инопланетянки и при чем здесь замначальника таможни. Лаборантка что-то сердито выговаривала амфибии, а тот легко улыбался. Рой выругал свою интуицию, которая так его повела. Надо было не навигатор устанавливать на видайзер лаборантке, а «уши леопарда». Было в его арсенале такое устройство. По виду – тоже маленькая прозрачная капелька, только с радиусом действия больше двух километров.

Двое, казалось, не замечали грохота музыки и что вокруг носятся дети, а у бассейнов с морскими животными слышен смех и визг. Амфибия погладил лаборантку по руке и вдруг поцеловал в щеку. Засмеялся, увернувшись от тычка в бок, и убежал. А Вера вдруг повернула голову в сторону дерева, за которым стоял Рой, и нахмурилась, будто и впрямь могла его увидеть. Рой снова выругался. Закатное солнце вышло из-за туч и теперь светило ему прямо в лицо сквозь густые ветки. Лаборантка не могла его разглядеть, Рой был уверен в этом. Но ощущение, что за ним внимательно наблюдают, не пропадало. Он переступил с ноги на ногу, достал сигареты и закурил. Лаборантка ушла, а Рой так и остался стоять за деревом, размышляя, что здесь, в парке аттракционов с огромной территорией и богатым ландшафтом, спрятать труп хоть человека, хоть инопланетянина, легче всего.