- Барон, - обратился император. – Я вижу среди ваших подчинённых молодых девушек. Эти юные барышни тоже обучались боевым технологиям?

- Да, ваша светлость и многие из них показывают выдающиеся результаты. Но в поединках первых двух этапов турнира девушки не будут участвовать. Среди прекрасной половины человечества нашлось слишком мало представительниц с нужным набором ген. Соотношение между парнями и девушками примерно одна к четырём. Поэтому мы приняли решение поберечь их от возможных травм, - ответил барон.

- Объяснитесь, чем это вызвано.

- Данная мутация, позволяющая людям накапливать эфир в своём теле, передаётся детям со сто процентной точностью, только если оба родителя являются носителями. С точностью восемьдесят процентов, если носителем является мать. И только с точностью в тридцать процентов если один из родителей отец, - начал отвечать барон. – Посему мы приняли решение не подвергать лишнему риску редких носительниц нужного гена. Дабы они подарили жизнь будущим воинам.

- Похвально. Данные девушки сокровища нашей нации. Ни одна не должна погибнуть. Я лично прослежу за тем, чтобы им подобрали в мужья достойных мужчин с необходимой генетикой.

- Хорошо. Но есть некоторые нюансы в этом деле, - закашлялся барон.

- Какие ещё нюансы?

- Одна из девушек уже замужем, - сообщил начальник императору и, встретив вопросительный взгляд, тут же принялся отвечать. – Понимаете, нами было сделано случайное открытие. Оказалось, что носители нужной генетики сильно подвержены влиянию природы. Они на уровне инстинктов чувствуют лучшую пару для себя. И встретив такую, просто сума сходят. Такое чувство, что природа решила сама подобрать лучшие пары для получения наиболее выдающегося потомства. Это доказали наши исследования.

- Вот как. И у вас есть отчёт генетиков по этому поводу. Желаю взглянуть на него на досуге.

- Будет исполнено.

- Если ваши слова подтвердятся, придётся внести пару изменений в законодательство, учитывающих особенности поведения носителей, - задумчиво молвил император, быстро бросив взгляд на послов. Послы сидели тихонько и наматывали на ус каждое слово.

Тем временем на арену вызвали Мирона. Его противником оказался парень из школы Земных недр и едва был дан старт к началу боя, как противник тут же нанёс удар, призвав каменный столб прямо под ноги Мирона. Но медленно, слишком медленно. После столкновения с мурайями, Мирон научился отменно чувствовать атаки стихией земли и отпрыгнул в последний момент в сторону, ровно тогда, когда каменный столб вырвался из под помоста арены.

Противник усмехнулся, надежда на скорую победу затеплилась в его сердце. Взмахом руки он расколол земляной столб на десятки комьев, быстро уплотнил их и градом направил в Мирона, но было поздно.

- Сфера отражений, - тихо молвил Мирон слова активации, отработанной до мелочей техники написания защитной руны. В тот же миг кто-то невидимой рукой начертал светящимся эфиром руну вокруг него, раздался едва слышный гул, и груды уплотнённого грунта ударившись о невидимое препятствие, полетели обратно, в того, кто их направлял.

- Сферический барьер молчания – тут же активировал следующую руническую технику Мирон, не давая противнику опомниться, не обращая внимания на его действия. Ведь что бы ни делал соперник, было уже поздно. Совсем поздно. Спрессованные груды земли, атаковавшие Мирона, ударились о его энергетическую сферу и в момент касания пропитались его эфиром. Полетели в своего создателя, будучи заражёнными, становясь оружием в руках Мирона. Именно эфир, прикреплённый к спрессованным комьям, стал теми крупицами, что активировались по команде, создавая атакующую руну на глазах зрителей.

Мирон не пожалел своего эфира, сразу направил большое количество в технику и вокруг противника начали расцветать письмена, заключая его в сферический энергетический барьер. Соперник попытался вырваться, нанеся ответную атаку, но ничего не вышло. Руна молчания, искусно вплетённая в узор эфирной техника, лишила его возможности использовать эфир, превратив в беспомощного пленника сферического барьера.

- Какой скучный и быстрый поединок, - хмыкнул император. – Участники этого противостояния продемонстрировали все один стихийный удар, устроили световое шоу и всё. Барон, может, соизволите мне объяснить, почему в столь невзрачном поединке, победа была отдана юнцу не пользующемуся силой стихий? – поинтересовался император, наблюдая скучающим взором за тем как помост арены приводят в надлежащий вид.

- Вы правы, ваше высочество. Это противостояние было быстрым и незрелищным в отличие от прочих, - заискивающе улыбнулся барон и принялся объяснять. Но как вы понимаете, здесь не цирк. Задача перед нашей частью была простая – воспитать сильных и эффективных воинов, способных использовать новые технологии. Мирон Гайдук именно такой. В бою он не использует силу стихий, ведь он боец более высокого уровня.

- Более высокого? Объяснитесь, - заинтересовался император, бросив быстрый взгляд на послов.

- Мирон использует силу высших сил, получая её через рунические знаки древности. О рунах не спрашивайте, ваше высочество. Каждая руна – военная тайна. Только Мирону известно как он сплетает и активирует всем известные знаки, наполняя их крупицей силы творения. Вы и сами видели то, что назвали свето представлением. Он чертит руны с помощью своего эфира, сплетая в замысловатые узоры, и заставляет проявиться скрытую в них силу для своей выгоды. Это не так зрелищно как управление стихиями, но весьма эффективно. Вы сам видели. Всего две руны и противник полностью обезоружен и захвачен без возможности сопротивляться. И при всём при этом, юный мастер рун даже половину своих способностей не показал.

- Вот как, - довольно молвил император. – С вашими словами трудно не согласиться. Армия не цирк, эффективность важнее зрелищности. Что же, вы меня заинтересовали. Мне даже не терпится увидеть, на что ещё способен ваш юный мастер рун.

Соревнование продолжилось. Император с удовольствием наблюдал за захватывающими поединками мастеров стихий, когда чуть с кресла не упал от удивления. На арену вызвали Никиту Зотова.

- Барон! – возмущённо воскликнул владыка империи, указывая на парня. – Это что за безобразие?! Почему ваш подчинённый одет не по форме? Почему у него волосы в зелёный цвет окрашены? Почему он своим внешним видом устав нарушает?

- У меня нет на это ответа. Сам в шоке, - нервно сглотнув, ответил начальник части и в ту же секунду, переместил на ковёр к императору Максима. Едва наставник школы Света предстал перед очами власть имущих, как на него посыпался град упрёков и обвинений.

- Ваша светлость, - отдавая честь, ответил Макс, стараясь сохранять спокойствие. – У меня приказ сделать всё возможное для культивации и совершенствования учеников, дабы развить их силу и открыть новые эфирные технологии. В процессе культивации мы обнаружили, что сила, накапливающаяся в телах молодых воинов, меняет их внешность. Изменяет тела, совершенствуя их. Чем выше уровень развития, тем сильнее проявляются внешние изменения. Так и зелёный цвет волос моего ученика не результат окрашивания, а результат проявления воздействия силы, показатель его уровня развития как боевого мага земли.

- И много у вас учеников, достигших уровня изменения внешности? – поинтересовался император.

- На данный момент всего четыре. Всех их вы скоро увидите на арене, - ответил Макс, стараясь слишком долго не смотреть в глаза правителю, а то мало ли что может случиться.

- Хорошо. Пусть странный цвет волос вызван внешними факторами, но что насчёт формы одежды? – Ваша светлость, - отчеканил Максим. – Нарушение устава, касающееся формы одежды, так же вызвано уровнем культивации. Всякий раз, когда мои ученики, вышедшие на высокий уровень развития, используют свою силу, стандартная форма одежды не выдерживает и приходит в негодность в считанные секунды. Мы почти разорились, заказывая ежедневно новую одежду. Это слишком накладно для нашей малочисленной школы. Поэтому было принято решение разработать новые материалы на основе мудрости, найденной на раскопках. Так мастер экипировки нашей школы сделал ряд открытий и изобрёл материал под названием «твамир». Из него была пошита форма для учеников в строгом соответствии с уставом, но во время её использования материал проявил ранее неизвестные качества. Чем выше ученик поднимал свою культивацию, тем сильнее твамир подстраивался под нужды его организма, изменяя форму, цвет и свойства одежды. Таким образом, одежда стала наиболее эффективна для использования во время боя. Каждый её элемент помогает своему бойцу.