- И что, я теперь должен сидеть и смирно смотреть, как на моих останках грядки разбивают, делают из меня и моих людей корм для травы?

- Да. Должен. Ведь не по своей прихоти малец на это пошел, - заявил воеводе Михей и быстро рассказал что к чему, а потом словно между прочим поинтересовался. – А у тебя старый злыдень есть рифэй? Не верю, что ты не припрятал пару сотню другую рифэйских слитков на чёрный день.

- А что, этому щенку и рифэй понадобился.

- Да. Наш щенок хоть и молод и зубы у него ещё молочные, но уже весьма верный и преданный. Из кожи вон лезет, чтобы будущих товарищей по оружию спасти. Даже вот с тобой не побоялся поссориться из-за этого.

- Иш чего захотел, паршивец. Рифэй ему подавай. Сам пусть идёт добывает.

- Ты совсем оглох или думать разучился, - раздражённо спросила бабушка Нина. – Мир изменился до неузнаваемости. Он после падения Тартара стал полностью материальным. Только последние лет двадцать как люди заново открыли существование эфира и начали вновь узнавать его силу. Так откуда источникам рифэя сейчас взяться? Технология его добычи ушла вместе с нашей страной. Теперь только и остаётся, что надеяться на старые запасы. Потому отвечай, есть у тебя рифэйные слитки или нет.

- Есть конечно. Но просто так пойти и взять их не получится.

- Почему это?

- ну, - смутился воевода. Сами знаете, какие события предшествовали моей казни. Потому в то время во мне бушевало разочарование и обида. Посему я спрятал свои богатства от власти в параллельном мире. И чтобы их получить делающему придётся пройти испытание.

- Ну ты и гад воевода. Ну, прям как собака на сене. И сам не гам и другому не дам, - попенял злому духу Михей. – Вот зачем такое устраивать?

- А затем что я не дурак. Прекрасно знал, кто к моему богатству ручонки тянет. Потому так и сделал. Чтобы потом с другими не поступили как со мной. Чтобы остались не счем. Ясно.

- И что же внучонку теперь делать, - расстроилась бабушка Нина.

- Что – что. Испытания проходить, вот что. Заодно посмотрю, из чего он сделан. А то вдруг только на словах весь такой правильный и верный друг.

- А если не только на словах? – решил поймать на слове воеводу Михей. – Если пройдет, твои испытания и заполучит твои богатства, что тогда?

- Ха. Да тогда я признаю его как своего последователя. Даже соизволю знаниями поделиться, а там посмотрим.

Ровно через неделю Генка вновь предстал перед покойным воеводой Тартара. Он мог не приходить, ведь с помощью анчуток он расчистил и привёл в идеальный порядок свою территорию досрочно. Но стремление спасти товарищей и отстоять честь казачества не давали покоя. Вот и не признался парень наставнику о том, что завершил свою работу и решил потратить выделенное на неё время на добычу недостающих ингредиентов.

- Явился, - насмешливо молвил злой дух. – Ладно, щенок будь по твоему. Михей сообщил, что тебе нужно четыре куска рифэя. Я готов указать тебе путь к ним, но станут они твоими или нет, зависит от тебя самого.

Злой дух взмахнул бесформенным подобием руки и перед Генкой возникли четыре туманных сгустка. Туманы перемещения, созданные злом, клубились, буд-то живые, отказывались стоять на одном месте и неспешно кружили вокругвоеводы.

- Выбирай любой туман и ныряй в него, он перенесёт тебя в одно из созданных мной параллельных пространств. Перед смертью, я сотворил множество таких и спрятал там свои богатства. Но только в этих четырёх есть слитки рифэя. Если он тебе нужен или и попытайся завладеть им. Предупреждаю, сделать это будет не просто. Я ещё при жизни устроил для всех кроме себя, затейливые ловушки. Всяк кто попадёт туда, столкнётся с испытанием, и только пройдя его, получит в награду право взять себе любую вещь из моего хранилища, - важно сообщил злой дух. – Готов попытать счастье? Или боишься пострадать? Так не бойся, я при жизни не был таким кровожадным, как обо мне говорили. Не пройдя испытание, не умрёшь, просто получишь парочку травм или умом тронешься, но живёхоньким обратно вернёшься.

- Готов, - ответил Генка, а у самого от волнения дух перехватывало. Он не думал, что попадание в эту воинскую часть его жизнь перевернётся с ног на голову и станет походить на затейливый роман. Но делать нечего, нужно попытаться иначе, когда ещё выпадет случай рифэй раздобыть.

- Тогда дерзай, а мы посмотрим, что у тебя получится. Давай прыгай в туман.

Генка глубоко вздохнул набираясь смелости и решительно направился к ближайшему сгустку тумана, но он словно почувствовал его приближением и отскочил, начал уплывать. И так делал каждый сгусток. Стоило парню вознамериться войти в него, как туман ускорялся и начинал носиться по кладбищу не давай пройти сквозь себя. Битый час парень гонялся за сгустками. А потом понял – так дело не пойдёт. Эти творения злого духа просто так не позволят собой воспользоваться. Нужно что-то придумать и Генка придумал. Выбрал один из сгустков и начал гоняться за ним, но не просто, так как раньше, а с умом. Он словно паршивую овцу загонял туманный сгусток в нужную для себя точку, которая располагалась ровно между двумя успокоившимися туманами. С третьей попытки затея удалась, гонимый сгусток пролетел меж двумя остальными, почти столкнулся с третьим и в тот миг, когда парень пробегал между туманами, они шарахнулись в стороны. Этого то идобивался мальчишка. Как не крути, а законы физики даже на творения зла распространяются. Четвёртый сгусток тумана, в который на всей скорости врезался первый сгусток, по инерции отлетел в стороны и наткнулся на шарахнувшийся от Генки туман, отчего отлетел прямо навстречу парню и практически сам окутал его.

- Хех, - усмехнулся воевода. – А соображалка у мальца работает.

Но Генка не слышал воеводу. Едва оказавшись в объятьях тумана, он почувствовал лёгкое головокружение, едва устоял на ногах, пытаясь хоть что-то разглядеть, ведь в глазах потемнело. Минута, другая и вот перед взором стали появляться очертания пустого помещения, в котором стояли две человеческие фигуры. В этих людях он узнал самого себя, словно они были его братьями блезнецами. Только один был каким-то слишком правильным, излучавшим светлое сияние вокруг себя, в второй был на вид разбышакой, окутанным тёмной аурой. В странном помещении висела тишина несколько минут, а затем, резко прозвучал чей-то голос.

- В мире множество путей, скажи, по какому пути отправишься? Избери путь, за кем пойдёшь?

- Иди за мной, - молвил светлый Генкин двойник. – Путь добра и света, лучший путь для любого человека. В конце такого пути твоя душа станет совершенной, ты обретёшь новую, счастливую жизнь в лучшем мире.

- Нет, иди за мной,- грубо перебил светлого двойника тёмный. – Избери тёмный путь и получишь кучу денег, власть и силу. Про удовольствия и говорить нечего. Будешь брать все, на что взгляд упадёт.

Генка на пару минут растерялся, потом взял себя в руки, пока двойники разглагольствовали и решил подумать, прежде чем давать ответ. И светлый путь был на его взгляд хорош и тёмный имел свои преимущества. Но оба эти пути казались парню, словно двумя концами одной палки. Двумя крайностями, а крайности молодой казак не любил. К тому же вопрос не стоял о том, чтобы сделать выбор именно между этими двумя дорогами.

Широкая улыбка озарила лицо молодого человека. Он принял решение и взял за руки двух своих двойников. Взял и потянул за собой.

- В мире много дорог, потому, я пойду своим путём. Не светлым и не тёмным, а своим собственным. На нём будет и свет, и тьма, и все краски жизни, - говорил Генка, таща за собой двойников, и тут он почувствовал, как его ладони опустели. Руки, которые он держал в них, растворились словно дым, а комната изменилась. Вдоль стен проявились добротные стеллажи, заполненные разным добром, а на полу стояло не меньше десятка сундуков высотой с хороший стол.

- Испытание пройдено, - молвил всё тот же странный голов. – Возьми один предмет в качестве награды и убирайся из чужой кладовки.