«Не совсем», — сказала Изабель, опускаясь на колени и изображая очарованную Джиджи, которой всегда нравились женщины. «Могут ли бассеты действительно охотиться на дикого кабана?»

«Для этого их и вывел, предположительно, сам святой Губерт. Они не быстрые, но могут бегать весь день и никогда не устают, так что изматывают кабана. Затем по одной собаке заходят с каждой стороны, хватают за переднюю лапу и тянут, а кабан просто распластывается, обездвиженный, пока не подойдет охотник. Но я использую его в основном для охоты на бекаса. У него очень нежный рот».

«Джей-Джей сказал, что я должна проинформировать вас о событиях дня», — сказала она, высвобождаясь из-под пристального внимания собаки. «Он оставил меня за главного в отделе убийств, но все действия переместились в Периге, и мне стало скучно и одиноко, поэтому я решил навестить вас. В другой раз Джей-Джей сказал мне, что ты любишь есть, как будто я не мог догадаться.»

«Что ж, мне любопытно узнать последние новости, и мы всегда вам рады. И поздравляю с тем, что нашли дом».

«О, это было легко», — сказала она. «Я только что спросила женщину в Доме прессы, когда пришла забрать Le Monde. У них есть небольшой материал об убийстве на почве расизма в Перигоре, в котором замешан Национальный фронт. Половина парижской прессы будет здесь к понедельнику».

А с Доминик в Доме прессы весь Сен-Дени уже знал бы, что у Бруно появилась новая подруга. Они будут следить за дорогой, чтобы посмотреть, ушла ли она в приличное время. Он решил про себя, что она так и сделает.

«Его зовут Джиджи», — сказал Бруно, когда его собака продемонстрировала полную преданность, перевернувшись на спину и подставив животик, чтобы его почесали.

«Сокращение от Гитане. Джей-Джей сказал мне. Он ваш большой поклонник и все рассказал мне о вас во время нашей первой поездки сюда».

«Он хороший человек и прекрасный детектив», — сказал Бруно. «Передай мне этот пакет и проходи и садись. Что бы ты хотел выпить?»

«Мне пти Рикар, пожалуйста, побольше воды, а потом, не могли бы вы показать мне дом?

Джей-Джей сказал, что ты служил в армии в инженерных войсках и сам построил все это место».

Она очень старалась понравиться, подумал Бруно, но улыбнулся и пригласил ее через главную дверь в гостиную с большим камином, который он соорудил прошлой зимой. Они прошли на кухню, где он приготовил напитки, пока она прислонялась к высокой стойке, за которой он обычно сидел за едой в одиночестве. Он аккуратно налил по четыре сантиметра Рикарда в каждый высокий стакан, бросил кубик льда и наполнил стаканы холодной водой из кувшина, который достал из холодильника. Он протянул один из них Изабель, поднял свой бокал в знак приветствия, отпил глоток и вернулся к работе.

Он развернул принесенный ею бифштекс и быстро приготовил маринад из красного вина, горчицы и чеснока, соли и перца. Затем он взял плоский нож и измельчал стейки, пока они не стали такими тонкими, как ему нравилось, и положил их в маринад.

«Ваша собственная вода?» — спросила она.

«Мы установили в колодце электрический насос. Он подает воду в резервуар для воды, и она приятная на вкус, я ее протестировал. Я сказал «мы». Мои друзья из города построили это место больше, чем я — водопровод, электричество, фундамент, все настоящее. Я был всего лишь неквалифицированным рабочим. Пошли, здесь больше не на что смотреть.»

Он показал ей свою кладовку у двери, где хранились стиральная машина и старая раковина, его ботинки и куртки, удочка, ружье и боеприпасы — все заперто. Она повесила свою кожаную куртку на запасной крючок, и он показал ей большую спальню, которую он построил, и комнату поменьше, которую он использовал в качестве кабинета. Он наблюдал, как она быстро оценила двуспальную кровать с простыми белыми простынями и пуховым одеялом, прикроватную лампу для чтения и полку с книгами. «Солей д'Аустерлиц», одна из историй Наполеона Макса Галло, лежала полуоткрытая у кровати, и она подошла поближе, чтобы рассмотреть другие книги. Она нежно провела пальцем по корешку его экземпляра стихотворений Бодлера и, повернувшись, вопросительно подняла бровь. Он полуулыбнулся, полуоправил плечами, но ничего не сказал и промолчал, когда она снова повернулась к нему после изучения гравюры «Вечер карнавала» Дуанье Руссо на стене напротив кровати. Он прикусил губу, когда увидел, что она разглядывает фотографии в рамках, которые он держал на комоде. Там была пара счастливых сцен с ужинов в теннисном клубе, на одной из которых он забивает гол в матче по регби, и групповая фотография людей в форме вокруг бронированной машины, Бруно и капитан Феликс Мангин обнимают друг друга за плечи.

Затем, неизбежно, она сосредоточилась на фотографии Бруно, в форме, смеющегося и отдыхающего на безымянном берегу реки со счастливой Катариной, откидывающей длинные светлые волосы с ее обычно грустных глаз. Это была ее единственная фотография, которая у него была. Изабель ничего не сказала, просто прошла мимо него и заглянула в спартанскую ванную.

«Вы очень аккуратный», — сказала она. «Здесь даже слишком чисто для холостяка».

«Это только потому, что ты застукал меня в день уборки», — ухмыльнулся он, невинно разводя руками. Итак, теперь она знает, что в моей жизни была женщина, подумал он.

Ну и что? Это было давно, и боль притупилась.

«Где спит Джиджи?»

«Снаружи. Он охотничья собака и должен быть сторожевым псом».

«Что это за дыра в потолке?»

«Мой следующий проект, когда я до него доберусь. Я собираюсь пристроить лестницу и пару окон в крыше, а также сделать там одну или две дополнительные спальни».

«Здесь нет телевизора», — сказала она.

«У меня есть радио», — сказал он ровным голосом. «Пойдем, посмотришь снаружи, а я приготовлю барбекю для стейка».

Она восхитилась мастерской, которую он соорудил в одном конце сарая, инструментами, висящими на доске для приколов на стене, и банками с паштетом и вареньем, выстроившимися по-военному на полках. Он показал ей курятник, где пара гусей присоединилась к потомкам подаренных Джо цыплят, и она сосчитала количество помидорных саженцев и грядок с овощами.

«Вы съедаете все это за год?»

«Этого много, и мы ужинаем в теннисном клубе. Все лишнее я всегда могу раздать. Я кладу немного в банки на зиму».

Он взял охапку сухих веток прошлогодней виноградной лозы и уложил их в кирпичный мангал, затем высыпал сверху пакет с древесным углем, подложил под него лист старой газеты и поджег его. Вернувшись на кухню, он поставил тарелки, бокалы и столовые приборы на поднос и открыл ее вино, приличный крю буржуа от MйDoc. Он открыл банку паштета из оленины, который она принесла, положил его на тарелку с несколькими корнишонами и разложил ломтик бри на деревянной доске.

«Давай поужинаем на улице», — сказал он, беря поднос. «Ты можешь приготовить салат, пока я готовлю стейк, но у нас есть время насладиться напитками до того, как будет готово барбекю».