— Чей он? — обратился я по рации к Гонзалес.

— Он принадлежит «Рейнбоу Ресерч».

— Но у вас же все корабли белые с радужной эмблемой…

— А этот не входит в основную структуру компании. На таких летает наша служба безопасности, — пояснила Лаура.

— Ну наконец-то! Зачесались! — обрадовалась Клер.

Но я к ее воплям счастья присоединяться не спешил. Что-то шло явно не так.

— Сначала они отправляют обычных спасателей. Потом военных… — Лауру тоже терзали сомнения.

— Военные сами прилетели, — напомнила Клер, — по нашему сигналу бедствия.

— Девочка моя, никакой генерал не отважится послать десант на станцию «Рейнбоу», не согласовав этот полет с советом директоров компании. Это так работает и никак иначе. Ладно, прекратили совещание, нам делом заниматься надо. Через пару минут мы с Мирко закончим с бомбой и пойдем обратно на корабль.

— А я сигналы засек в северном секторе станции, — сообщил нам Том. Что-то его прямо прорвало на новости. Причем непонятно — приятные или нет.

Несмотря на то что понятия «север-юг» в космосе не имели никакого смысла, сектора многих станций подразделялись именно по этому привычному принципу.

— Какие еще сигналы? Том, тебе мерещится! — попыталась урезонить своего товарища Клер.

— Свет в одном из отсеков моргает.

— Так он везде моргает! Системы выходят из строя…

— Он мигает не просто так, а с системой! Три коротких, три длинных и снова три коротких.

— Ну и что⁈

Неудивительно, что Клер понятия не имела о значении этой последовательности. Но я, как спасатель, обязан был знать, что означает этот сигнал.

— Кому-то нужна помощь.

— В первую очередь помощь нужна нам! — огрызнулся Мирко. — Не вздумай, даже мысли не допускай о том, чтобы броситься на выручку!

— Сигнал повторился! — доложил Том.

— Не капай на мозги! — набросилась на него Клер. — Выключи вообще эту камеру к черту.

— В северном сегменте станции находятся секретные лаборатории…

— И-и-и ты тоже не начинай, — рявкнул на Лауру Мирко, — секретные — и хорошо. Нам секреты «Рейнбоу» ни к чему. У нас своих девать некуда! Заканчиваем и отчаливаем. Пусть безопасники сами разбираются со своими тайнами и секретами.

— И что, улетим и гонорара не попросим? — наступил я приятелю на больную мозоль.

— Почему «не попросим»? Попросим, но только когда в открытом космосе окажемся. Или лично наведаемся в штаб-квартиру «Рейнбоу Ресерч» и потребуем оплаты контракта. С процентами за риск и непредвиденные обстоятельства! Все, идем обратно!

— Погоди ты, мы еще до поста управления не дошли.

— Доходите и возвращайтесь… слушай, а давай на «Ангел» вернемся? И стартуем сразу на двух кораблях? — предложил Мирко.

— Разделиться — так себе идея, — засомневалась в проекте моего друга Лаура.

— Позже, все обсуждения позже. Корабли отцепим, там решим, — ответил я и двинулся по коридору. Этот отсек станции вообще не пострадал и выглядел так, будто только-только сошел со стапелей. Обшивка блестит и сияет, звучит музыка для релакса, которая меня начинает потихоньку бесить. Горшки стоят отполированные с натуральными растениями, люк, подмигнув нам зеленым индикатором, откатывается в сторону. Идиллия сплошная!

Которая закончилась сразу, как только мы с Клер перешагнули порог. Смена операторов пункта стыковки состояла из пяти человек. Которые, кстати, не бросили свой боевой пост и не сбежали! И не потому, что в «Рейнбоу Ресерч» работают преданные своему делу профессионалы, которых не пугают монстры и мутанты. А потому, что всей дежурной смене кто-то аккуратно пооткусывал головы. Люди даже руки с пультов убрать не успели — сидели, как бы продолжая управлять транспортным потоком на станции.

В моем понимании девочки-модели должны пугаться вида обезглавленных тел. В обморок грохнуться или закричать хотя бы. Но Клер меня удивила. Она подошла к пульту, за которым сидело одно из тел, и внимательно рассмотрела панель управления. Потянув за серебристую цепочку, девушка вытащила из разъема пульта красную прямоугольную карту.

— Знаешь, что это?

— Карта оверрайда. Обычно ее хранят в сейфе за семью печатями, она позволяет в случае тотальных сбоев обойти защиту и коды доступа, чтобы управлять системами напрямую.

— И если мы ее используем?..

— Вставляй обратно, — сказал я и уселся за терминал.

Повезло нам несказанно. В глубине души я надеялся, что мне удастся раскурочить терминал и заставить его освободить наши корабли. Но у крупных корпораций системы безопасности дублировались не один раз. После моего грубого вмешательства «Ржавый Ангел» мог вообще навсегда остаться заблокированным у причала «Бриллианс». И тут такая удача!

Разобраться с интерфейсом оказалось нетрудно. Я их вариаций сотню с лишним перевидал. На всякий случай я разблокировал замки не только «Рубина-16» и «Ржавого Ангела», но и всех остальных кораблей на причалах. Мы не жадные, пускай из здешнего кошмара улетают все, кто захочет.

— Ну вот и всё, вы свободны, друзья мои! — с театральной патетикой произнес я.

— Так быстро⁈ — По голосу Мирко можно было догадаться, что он не особо-то в меня и верил.

Лаура же отреагировала еще быстрее. Я не успел встать из-за пульта управления, как на экране появилось предупреждение, что от станции отстыковывается корабль. Стартовал «Рубин-16».

— Лаура⁈ Что происходит?

Капитан Гонзалес мой вызов проигнорировала. Зато ответил Мирко:

— Мы с Лаурой разошлись. Она пошла на свой корабль, а я на «Ангел», договорились вас подождать. И вот… я вижу, что она отчаливает!

— Я тоже! Лаура, ответь! Дождись нас…

— Зачем? Приятно было с вами познакомиться, мальчики. И удачно вам добраться до шлюза. Адьос!

— Пусть катится к дьяволу! Даня, бегите быстрее ко мне! — крикнул Мирко. И я был склонен с ним согласиться. От Лауры нам ни холодно ни жарко, пусть летит куда хочет. Нам бы самим выбраться — и ладно.

— Том, веди! — скомандовал я, и товарищ Клер на ходу начал набрасывать нам маршрут. Парнишке я доверял и надеялся, что он доведет нас до стыковочного узла без приключений и осложнений.

Он бы, может, и смог, но в наш марш-бросок вмешались сторонние обстоятельства.

— К вам наперерез движется группа людей, — предупредил нас Том.

— Что за люди? Сотрудники станции? — В принципе, я не имел ничего против того, чтобы захватить с «Бриллианс» выживших.

Мирко тоже воодушевился этой идеей. Правда, мотивация у него была иная.

— Забирай их с собой, Данил. Мы за каждого премию получим!

— Это не сотрудники станции, они в боевой броне, — безжалостно проехался Том по мечтам Мирко.

— В какой⁈

Вместо ответа Том передал на забрало моего шлема изображение с камер. По коридорам продвигалась группа в полосатых черно-белых скафандрах. Особого ума не надо было, чтобы понять, что на «Бриллианс» нанесла визит служба безопасности «Рейнбоу Ресерч».

— Даня, и до нашего шлюзового узла пара переходов осталась. Мы с Томом посовещались и решили, что отчаливаем, — озадачил меня Мирко.

Как по мне, так это было верным решением. Помочь Мирко мне ничем не мог, равно как и я ему. Но такой вариант развития событий не устраивал Клер.

— Как⁈ Куда⁈ Вы нас бросаете⁈

— Не бросаем. Мы временно ретируемся, чтобы потом вас вырвать из лап чудовищ. При первом же удобном случае, — пообещал Мирко.

— Ах вы… вы… вы! — Клер задохнулась, пытаясь придумать для Мирко и Тома максимально обидные оскорбления.

— Стойте-стойте-стойте! Я вам сейчас кое-что перешлю! — Том отправил нам еще один видеопоток. На этот раз его снимали не внутренние камеры станции, а внешние. Они фиксировали, как недалеко от станции медленно развернулся «Рубин-16». Четыре его двигателя засветились синим, и корабль неторопливо начал отходить от «Бриллианс». В край кадра попал корабль, на котором прилетела служба безопасности.

Я предполагал, что безопасники попытаются заблокировать «Рубин», встать на его пути, к примеру. Что они, в принципе, и пытались проделать, но капитан Гонзалес была настроена решительно — «Рубин» отвернул и продолжил полет в открытый космос.