— Ну хоть Лаурка выберется… — Все-таки Гонзалес очаровала Мирко. И мой напарник даже за нее переживает, а не сыплет на ее голову проклятия.

Но, скорее всего, он Лауру и сглазил. Или же у СБ «Рейнбоу» был жесткий приказ о том, что с «Бриллианс» никого нельзя выпускать. Живыми причем. Черно-белый корабль зашел в хвост «Рубину».

— Что они собираются делать? — спросил Мирко и тут же получил ответ на свой вопрос.

С корабля СБ стартовали две ракеты, расстояние до «Рубина» они преодолели за один вдох… вдох удивления и ужаса… а потом корма судна Гонзалес вспухла двумя плазменными бутонами. Волна разрушения прошлась по «Рубину» от кормы до носа, корабль перестал существовать. От него остались только разлетающиеся обломки. За те из них, которые угрожали станции, взялась противометеоритная система «Бриллианс», ее излучатели дробили обломки в мельчайшую пыль.

— Что? Делают? Эти? Ублюдки? — прошептала Клер.

— Отмена вылета, — гробовым голосом произнес Мирко. — Даня, а что… а что нам делать⁈

— Заблокируйте люки на все замки. Сидите и не высовывайтесь.

Это был единственный совет, который я мог дать своему другу. По большому счету он вместе с Томом находился в ловушке. Да и мое положение сложно было назвать удачным. Прямо ко мне направляется воинственная элита «Рейнбоу», а справа и слева по отсекам расселись мутанты.

— Даня, нам срочно надо что-то придумать, — заскулила Клер.

А что мы могли предпринять? Мы даже бежать не могли без риска напороться на какого-нибудь монстра.

— Том, нам надо немедленно подготовить путь отступления.

— Куда? — откликнулся парень.

— В северный сегмент. Туда, где ты видел сигнал SOS.

Там были люди. Пусть и в плачевном положении. Мы могли помочь друг другу…

— Оставайтесь на месте! — Тройка из спецназа «Рейнбоу Ресерч» ворвалась в коридор. И в руках у них были не подарочные букеты, а короткорылые винтовки. — Не двигаться!

— Стоим, — произнес я, поднимая руки, — мы не будем оказывать сопротивление.

— Кто вы такие? — Из шлема звучал обезличенный электронный голос.

— Мы никто. Техник и модель для создания виртуальных образов. На «Бриллианс» попали по контракту…

— Встать к стене! — Меня не стали дослушивать. Я выполнил приказ, один из бойцов подошел и прижал ствол винтовки к моему шлему. — Я спрашиваю последний раз: кто ты такой и что здесь делаешь?

А базы данных у СБ «Рейнбоу» в полном порядке. Клер они сразу идентифицировали, а ко мне у них тут же появились вопросы.

— Я работаю в СПАС…

— Что это такое?

— Служба помощи астронавтам Солнечной…

— Это еще что⁈

— Частная компания, занимающаяся спасением кораблей и орбитальных станций.

— Что вы делаете на «Бриллианс»? Как вы сюда проникли?

— Мы получили контракт на спасение корабля…

— Какого корабля? — Спецназовец не снижал темпа допроса.

— «Рубин-16», корабль, который вы уничтожили!

— Что он вез? Что вы пытались вывезти? — не унимался боец «Рейнбоу».

— Да ничего вы не нашли! На корабле пыталась сбежать перепуганная женщина, капитан Лаура Гонзалес, сотрудница вашей конторы, между прочим!

— Так вы ничего не нашли?

— Нет!

— Ликвидировать! — коротко скомандовал офицер, и меня рывком поставили на колени. Рядом упала сбитая на пол Клер. Бойцы вскинули винтовки, я зажмурился…

— Эй! — раздалось где-то справа.

Я открыл глаза. Рядом с настоящей Клер парила в воздухе ее виртуальная копия.

— На вашем месте я бы не торопился с расстрелом, — произнесла голограмма голосом Мирко.

— И почему бы это?

— Если вы обидите моих друзей, я взорву станцию.

— Блеф! У виртуального помощника нет на это прав…

— Разуй глаза, дубина. Я не виртуальный помощник. А еще запроси у своего начальства, имелся ли на борту «Рубина» небольшой термоядерный заряд. И когда вам подтвердят его наличие…

— Где бомба? — На то, чтобы связаться со своими, у бойца ушли доли секунды.

— Где-то на станции, — нагло ответила голограмма, — и искать ее, а тем более обезвреживать я вам настоятельно не рекомендую. Мы за всем следим через камеры, и если мне только покажется, что вы решили ее отыскать, я взорву заряд.

— И при этом сам погибнешь.

— Не без этого. Но какой у меня выбор? Вы нам сами на примере «Рубина» показали, что нас ничего хорошего не ждет.

— Что ты хочешь?

— Чтобы вы моих друзей с пола подняли, извинились перед ними и отпустили.

Безопасники все сделали так, как сказал Мирко. Только извинения принести забыли, но ничего, мы не гордые. Спиной, спиной дошли до люка и рванули по переходу что было сил.

— Стойте! Впереди мутанты! — отрезвил нас окрик Тома.

— И куда нам? Назад⁈

— Назад тоже нельзя, там тоже…

Договорить он не успел, до моего слуха донеслись звуки выстрелов. Нашла коса на камень, монстры сцепились со спецназом. Вроде бы и хорошо, что им не до нас. Но нам-то куда податься⁈

Без лишних слов я зацепился за короб вентиляции, подтянулся и вышиб решетку.

— Давай! — Я протянул Клер руку.

— А там безопасно⁈

— Не знаю. Но тут оставаться нам точно нельзя.

Секунду подумав, Клер протянула руку, и я втянул ее в вентиляцию.

— Том, — позвал я напарника Клер, — веди.

— У меня нет доступа к камерам в коммуникациях. Я могу вам только задавать направление…

Звуки выстрелов переместились ближе.

— Да веди нас уже хоть куда-нибудь! — не выдержали нервы у Клер.

— Хорошо-хорошо, идите прямо, потом на второй развилке направо.

«Идите» — это было мягко сказано: передвигаться внутри вентиляционного короба мы могли только на карачках. Но проделывали это крайне быстро, поскольку близкие выстрелы придавали нам отличную мотивацию и ускорение.

— Вот, сейчас направо! — сказал Том, как только мы достигли нужной развилки.

Мы повернули. В этом коробе произошло нечто неприятное, стены были как когтями располосованы и разукрашены красными пятнами. Что-то мне подсказывало, что расплескали здесь точно не кетчуп.

— Вперед-вперед-вперед! — подгонял я опешившую девушку.

— Мы не выберемся! Живыми мы не выберемся!

То, что моя спутница начала паниковать, было дурным знаком. Как только ты сдался, решил, что судьбе сопротивляться бессмысленно, — все, пиши пропало. Однако мне не пришлось успокаивать Клер, за меня это сделал Том:

— Не психуй! Я же вас выводил? Выводил ведь? И сейчас выведу. Ты только слушай меня, слушай, что я говорю. Хорошо? На следующей развилке из трех труб вам налево. Повтори!

— Нам налево.

— Вот и молодец! Налево — запомни!

На самом деле куда и как нам идти, запомнил я. И впереди по трубе продвигался тоже я. Но девушка повторяла за Томом все указания, и кажется, ее это успокаивало.

— Выбивайте решетку и спускайтесь, — наконец сказал Том.

Хоть мы обычно и носились по станции как угорелые, но я начал немного разбираться в отсеках. Тот, в котором мы оказались, вел прямо к стыковочному узлу.

— Ну, парень, ну молодец, — произнес я, несясь к люку. — Мирко, открывай шлюз, мы рядом!

Позади меня раздался удар, а потом и вскрик боли. Я обернулся — эх, надо было помочь даме выбраться из вентиляции! Клер проделала это неудачно и теперь лежала на палубе, скорчившись и обняв правую ногу. Я подбежал к ней и присел рядом.

— Что⁈

— Растянула, — тяжело дыша, произнесла девушка, — или сломала. Вот тут болит.

— Ничего, Мирко тебя быстро подлатает! — Я закинул руку девушки себе на плечо и попробовал ее приподнять. Она закричала от боли.

— Точно перелом!

От Мирко я знал наверняка: таскать человека с переломом — затея опасная. Можно еще сильнее сместить кости. Но у меня не было ни времени, ни материалов для того, чтобы наложить шину. Хотя… стоп! У меня же есть кое-что получше, чем целая медицинская капсула!

Я уложил девушку на палубу. Так, хочу быстрое исцеление! Только я это подумал, как моя ладонь начала наливаться теплом. Как будто руку положил на сковородку, не обжигающую, но достаточно сильно прогретую. И я впервые увидел, как светится моя ладонь! Натурально горит, словно в нее мощную лампочку запихали!