– Ну… это не так уж и часто бывает!

– Всегда, – отрезал Денис, не удержавшись от усмешки.

Коля пожал плечами, не став спорить, и принялся подбирать новый аргумент, но Денис уже отвернулся, снова глядя на дверь.

– Ладно, – протянул Коля, чуть более спокойно. – Но если учитель так и не придёт, то пошли ко мне. Химия сама собой не сделается!

– Это уж точно, – пробормотал Денис, проверяя, не поддалась ли дверь.

– Ладно, пошли домой, – вздохнул Коля, с трудом поднимаясь с рюкзака. – Оставь этот пакет в школе или забери домой, завтра вернёшь.

– Нет, лучше оставлю здесь, – ответил Денис, с досадой снова дёрнув ручку двери.

Она, конечно, не поддалась. Ребята уже повернулись, собираясь уходить, когда за их спинами раздался странный звук. Сначала глухой стук, затем протяжный скрип, как будто что-то тяжёлое медленно двигалось. А потом – громкий удар, будто дверь резко распахнулась и врезалась в стену. Они замерли. Денис и Коля одновременно обернулись и увидели, что дверь кабинета была открыта. Рядом никого не было.

– Ты это видел? – прошептал Коля, его голос дрогнул.

Денис молча кивнул. В горле стало сухо. Они стояли, как вкопанные, молча переглядываясь. Никто из них не решался первым что-то сказать. Коля сглотнул, пытаясь справиться с охватившим его испугом.

– Значит, кто-то всё-таки был в классе, просто не хотел открывать… или… – пробормотал он, но оборвал фразу, как будто не решаясь произнести конец мысли вслух. Денис сделал осторожный шаг вперёд.

– Павел Сергеевич, вы здесь? – позвал он с порога, но голос звучал тише, чем обычно.

Ответа не последовало. Они оба замерли, прислушиваясь. В кабинете стояла полная тишина. Неестественно густая, такая, что даже обычные звуки школьного двора казались приглушёнными. Коля осторожно заглянул через плечо Дениса, не двигаясь с места.

– Слушай, может, пойдём? – выдавил он наконец, пятясь назад.

Но Денис не сдвинулся. Ему хотелось уйти, но что-то удерживало его на месте. Он сделал ещё один шаг вперёд, не сводя глаз с открытой двери. Внутри кабинета всё выглядело как обычно. Парты, доска, инструменты на столе учителя – никаких признаков того, что здесь кто-то был. Но всё же что-то не давало ему покоя.

– Что-то мне это не нравится, – пробормотал Коля, пятясь назад. – Я уже передумал, пойдём домой.

– Подожди! Кто тогда открыл дверь? Она ведь точно была заперта.

Коля взглянул на Дениса с таким видом, будто тот предложил войти в клетку с тигром.

– Тем более! Всё, я пошёл, – отрезал он, резко развернувшись. Его шаги звучали быстро и нервно.

– Подожди, – остановил его Денис, сам не зная, почему так упорно хочет остаться. – Это же интересно. Ну, наверняка это просто сквозняк… Другого объяснения нет.

Коля остановился, обернувшись через плечо, и посмотрел на друга с выражением, полным иронии.

– Сквозняк? Мы дёргали дверь так, что ручка чуть не отвалилась! А ты говоришь – сквозняк? Разве что сквозняк был с ключом от двери!

Денис хмыкнул, но не ответил. Коля тяжело вздохнул, его румяные щёки заметно побледнели. Теперь они стояли на пороге, оба не решаясь зайти внутрь. На первый взгляд, кабинет выглядел как обычно. Те же парты, стулья, доска с обрывками старого мела, баночки с краской на полках. Но сейчас в воздухе висело что-то странное, едва уловимое. Денис ощущал это кожей – будто комната сама звала его, побуждая сделать шаг вперёд.

– Ты это чувствуешь? – тихо спросил он.

– Чувствую, что пора валить, – буркнул Коля, но в его голосе не хватало привычной уверенности.

Что-то необъяснимое и притягательное, почти магическое, заставляло их замереть на месте. Эта странная тишина, неестественно плотная, будто давила на уши. Денис сделал шаг вперёд. Коля схватил его за руку.

– Ты серьёзно?

– Просто посмотрю, – ответил Денис, но его голос звучал так, будто он говорил это самому себе.

Ощущение, что за дверью скрывается что-то необычное, захватило его полностью. Солнечный свет едва проникал в помещение. Плотные шторы надёжно закрывали окна, погружая кабинет в полумрак. Воздух внутри казался застоявшимся, будто его не трогали годами. На стенах висели старые плакаты с чертежами и образцами работ. Их края слегка потрескались, а краски давно поблекли. В дальнем углу стоял шкаф, забитый хламом: поломанные линейки, какие-то свёрнутые чертежи. Даже если бы кто-то пытался спрятаться, сделать это там было бы невозможно. Денис медленно прошёл вдоль парт, осматривая кабинет. На первый взгляд всё выглядело привычно. Он подошёл к доске, но никого не увидел.

– Никого, – сказал он себе под нос, пытаясь справиться с нарастающим чувством тревоги.

Когда он повернулся, чтобы пойти обратно к Коле, тот стоял как вкопанный. Его лицо резко изменилось. Глаза широко раскрылись, а дыхание стало частым и поверхностным.

– Коля? – тихо позвал Денис.

Тот ничего не ответил, только слегка кивнул в сторону доски. И тут Денис услышал это.

Сначала протяжный скрежет, будто чем-то острым с силой провели по доске. Этот скрежет заставил сердце замереть на мгновение, а затем бешено заколотиться. Денис медленно, боясь пошевелиться, повернул голову в сторону звука. На доске, прямо перед ним, висел в воздухе кусочек мела. Он дрожал, словно удерживался невидимой рукой, и с силой вдавливался в поверхность доски, оставляя за собой белый след. Мел царапал доску, выписывая корявые, дрожащие буквы. Звук был невыносимо громким в гробовой тишине, казалось, что он царапает не только доску, но и нервы. Денис застыл. Его ноги стали ватными, а руки онемели. Коля стоял неподвижно рядом, не дыша, словно любое движение могло разрушить эту странную иллюзию. На доске медленно появлялись слова:

«Пос…ле…за…хо…да…сол..нца»

Скрежет внезапно прекратился. Мел повис в воздухе ещё на мгновение, а затем упал на пол с тихим глухим стуком, будто нитка, на которой он держался, была перерезана. Вновь наступила гробовая тишина. Денис стоял, не отрывая взгляда от доски. Но надпись, только что выписанная с такой силой, начала исчезать. Её будто стирали невидимой рукой, пока на поверхности доски не осталось ни царапины, ни следа мела.

– Ты… ты это видел? – голос Коли звучал прерывисто, почти шёпотом.

Денис кивнул, но ничего не сказал. Он чувствовал, как гул в ушах заглушает все остальные звуки. Что это было? Денис не отрывал взгляда от доски, его глаза бегали по поверхности, пытаясь найти хоть какой-то след. Но там не было ничего. Ни меловой пыли, ни царапин. Ничего, что могло бы подтвердить произошедшее. Он украдкой глянул на Кольку. Тот выглядел так, будто увидел призрака. Лицо друга перекосилось, а челюсть буквально отвисла.

– А вы как сюда зашли?!

Они подскочили, как будто кто-то выстрелил рядом. Денис инстинктивно развернулся, и его сердце готово было выскочить из груди. У дверей стоял Павел Сергеевич, хмурый и непонятно как оказавшийся там так тихо.

– Мы… э-э… – начал Денис, чувствуя, как язык его подводит.

Коля издал громкий вскрик, отшатнулся и едва не упал, зацепившись за край парты.

– Мы просто… пакет… – Денис наугад сунул коричневый пакет в руки учителя, как будто это был волшебный ключ к их спасению.

Павел Сергеевич с удивлением взглянул на пакет, потом на ребят.

– Какой пакет? – растерянно пробормотал он.

Но Денис и Коля уже не слушали. Они пулей вылетели из кабинета, едва не сбив друг друга в дверях, и бросились через школьный двор.

– Что это было?! – крикнул Коля, еле переводя дыхание.

– Без понятия, – выдохнул Денис, ускоряя шаг. – Но я не хочу возвращаться, чтобы узнать.

Издали до них донёсся голос Павла Сергеевича:

– Васильков, что за шутки?! Вернитесь сюда!

Но ребята уже бежали со всех ног, стараясь убраться как можно дальше от этого странного кабинета.

Денис уже сотни раз прокручивал в голове этот странный эпизод, пытаясь найти хоть какое-то объяснение. Он всё больше убеждался, что не придумал этого и не сошёл с ума. Но как такое возможно? Такого не бывает… Вернее, бывает, конечно – но только в кино или книгах про фантастику. Он остановился у своего дома, всё ещё тяжело дыша. Ноги налились свинцом, а сердце стучало так, что казалось, его слышно на всю улицу.