Отбив ладонью вялую водную плеть, с энтузиазмом прошёлся по корпусу. Потом ещё и еще. Когда безуспешные попытки закидать новика с родовым перстнем водными самопальными соплями закончилась, заглянул в полные ненависти глаза.
- Урок понятен?
- Те-бе пизд-а! Т-е-бе та-к-кая пизда…
- Значит, непонятен, – вздохнул я. – Мне казалось, люди вроде тебя способны видеть разницу. Прискорбно, что это не так.
Достав из кармана светлячок, магический аналог фонарика, включил пару раз в определенной комбинации. Наблюдатель, оставленный следить за обстановкой неподалеку, понял сигнал верно. Не прошло и пяти минут, как к месту побоища подошла орда беспризорников.
Кто чем горазд, тем и снарядился. Перевязь с камнями. Бита. Обрубок трубы. Арматурина. Длинная палка… Только нунчак и сай не хватает.
Держал их на тот случай, если мой спектакль не выгорит. У каждого под серой кофтой висела аналогичная мне бляха, выступая гарантом победы. Здесь бояться манку, как у нас СПИДА. Какой бы исход не случился, я бы в любом случае не ушел без успеха.
- Сегодня будем отрабатывать удары по живой мишени. Многие, наверняка, её узнали, – пальцем указал на ощетинившегося Грека. – Поломать. Отпинать. Сбросить в ближайшую канаву. Я вас не заставляю, но Борову будет приятно знать, что захватившего его мудака обработали на славу.
Последнее перевесило чащу терпения. У детей вообще мало сострадания. У беспризорников – тем более. Как только услышали про Борова, пальцы сжались на реквизите стальной хваткой.
Ведь это мог быть кто-то из них... Все всё прекрасно понимали.
Мой последний жест сработал получше стартового залпа. Оторвав дышащий на ладан окровавленный рукав, полностью оголил торс. Рука сама собой схватилась за мерзкую бляху. С едва слышным щелчком клей отошёл от кожи. Грек попытался что-то заорать, но было поздно. Мерзость сработала лучше любого кляпа.
Глаза местного барыги залетели за ролики. Парни же поняли мой жест правильно.
- Приступайте.
Не оборачиваясь, ушел далеко в сторонку. Стоило подумать о следующем шаге.
Имущество Грека мне не нужно, не смогу нормально монополизировать. Насколько знаю, тот снимал целый этаж в единственном на окраине «бизнес-центре» и был в меру зажиточным барыгой. Только вот – не успею. Там, помимо него, всяческих акул бизнеса с избытком. Уже небось пилят, что плохо лежало.
Трюк с манкой вряд ли смогу повторить, а реальной силы за мной всего ничего. Нет. Как бы не чесались руки взять добра да побольше, не выгорит. Про меня на долгое время забудут и этого достаточно.
Вероятно, стоит пойти от обратного и захапать несколько территорий, которые ещё под Греком. Как придут предъявлять права – предложу долю. Под крышей ходить не зазорно, все так делают.
К слову, эта аксиома действительна и для прошлой жизни. Рядовой полицай ходит под начальником, тот под подполковником, подполковник под полковником и так далее. Президент не исключение, но там свои заморочки.
Крыша, как не посмотри.
Наберу ещё «замов» из первого состава парней и должно хватить. Прибыль кратно не вырастит, откаты наверняка будут страшенные, но мне хватит. Все равно долго задерживаться в серой зоне не собирался. Надо в люди, по ближе к кланам. Пускай и последние ещё хуже рядового криминала…
Краем уха подметив, что никто не скулит от боли, мимоходом переключился на Борова.
С ним все понятно – избили, возможно, изувечили и оставили где-то подыхать. Звучит сомнительно, если ставить вопрос о его выживании, однако я не беспокоился. Выживет. С беспризорниками по другому не бывает.
Найти его не составит труда. Люди со сломанными ногами бывают очень признательны...
Покрутив мысль, ненароком вздрогнул. Словно током ударило.
Точно! Привык, что со мной работают одни профи. Сейчас же доверил задачу очень злым и сомнительно благосклонным подросткам.
М-да, с «поломать и выбросить» я погорячился. Лучше проконтролировать.
- Стоять! – крикнул, совершая полицейский разворот.
Из-за увиденного застыл в удивленной гримасе.
Малолетняя бригада, Грек, да даже крысы, шастающие по свалке, замерли с открытыми ртами. С удивлёнными и восторженными глазами смотрели в моём направлении.
Резко обернулся. Никого. За спиной куча мусора и парочка крыс, также замерших, словно в слоумо.
Повернулся обратно. Картина не изменилась.
Чё за хрень происходит!?
- Пятно! Почему Грек ещё не помятый?
В ответ раздалось разве что пространное бульканье.
- Ээээ… ну… эээ…
- Ты призрака увидел!? Говори, как есть. Я не кусаюсь.
Парень замешкался, не зная как сформулировать. Стесняясь, указал пальцем мне за спину.
Да где, блин?? Неужели крыс испугались!??
- Я передумал. Ещё как кусаюсь. Хрен вам, а не премия, если не скажете, что происходит!
- Это… как бы сказать…
- У вас тама… это…
- Горит! Такая большая и…
Руки сами собой непроизвольно сжались. Я вообще-то детей не бью, но если у них настолько проблемы со связью, то здесь поможет только хорошая оплеуха. Лучше тысячи слов и умных хитросплетений.
- Нет, ну вы сами напросились…
Без задней мысли нагнувшись за ближайшей обглоданной палкой, замер, простреленный неожиданной дрожью.
Источник выстрелил тенью, уйдя в разнос. Тело покрылось черным туманом без осознанного на то желания.
Но удивило меня другое. Тень. Точнее, её неравномерность. Силуэт мерцал и имел четкий контур, кроме области сбоку. Словно мясник-каннибал оттяпал пару ребер и левое лёгкое.
В этот же миг Грек упал на колени. Руки скрестились на неизвестный манер, а в голосе раздались умоляющие нотки.
- Наследник… наследник… наследник…
Связав помешательство с сумасшествием, вновь посмотрел на главного в стае.
- Блять, Пятно! Это уже не смешно. Что у меня там, на спине!??
- Ну… это…
- Это – что!???
- Тату…
- Тату!???
- Ага. В виде контура ворона… Светится…
Догадавшись поднять с земли железяку, заглянул под углом в указанную беспризорником область. Глаза полезли на лоб.
И правда, тату.
Сияющий ослепительно черным символ ворона, как на родовом кольце. И путеводная, едва заметная эфирная нить, тянущаяся от тату куда-то в сторону космоса…
***
Земли Клана Пламенных.
Тренировочный полигон.
Пустырь, растянувшийся на долгие километры, заволокло озеро пламени. По центру озера, в воздухе, висела фигура, напоминающая сгоревшего человека.
Вываленные из орбит глаза. Руки, прикрывающиеся от беспощадного жара. Наполненное болью лицо, искаженное в ужасе сгоревшего заживо…
Фигура оказалась не манекеном. Двое других, ожидавших своей участи, сейчас благосклонно тряслись от страха, пытаясь вымолить прощение. Злой магистр, нынешний глава Пламенных, так отыгрывался за провал задания.
- Следующий! – рыкнул мужчина.
Находящийся в его подчинении магистр 5-го порядка, уникум среди своего ранга возрастом моложе главы на 10 лет, не без скепсиса поклонился. Он, как и многие другие молодые люди, почувствовавшие силу, не верил в непобедимость своего Главы. Его взгляд, полный высокомерия, говорил сам за себя.
Слухи на то и слухи, чтобы им не верить!
Тем не менее, уникум Сергий благосклонно подчинился. Оспаривать приказы Главы, когда его отец сильнейший архимаг огня – в высшей степени недопустимо.
Двоих мастеров и слабенького магистра 1-го порядка транспортировали в огненной клетке прямо к прошлой незавершенной скульптуре.
- В сторону!
Когда от стоящего в центре Главы пошла незаметная волна пламени, скепсис магистра лишь сильнее усилился. Он не верил, что хоть и слабака, но всё же одинаково с ним ранга можно убить такой примитивной «волной». Предвкушение скорой просьбы о помощи заставляло его сердце биться чаще. Ещё приятней будет, когда текущий глава начнёт умолять его на коленях.
Однако, произошедшее дальше не собиралось соответствовать мыслям очередного сопляка, пускай и талантливого. Во главе клана не бывает слабаков. Столь очевидная мысль не всегда понятна многим адептам огня, вкусивших силу стихии.
