Говорящая голова, командующая отрядом спасения, была чуть умнее. Из-за пологов одежды блеснула рукоять сомалийской контрабанды. Как бы добавляя: «не только магией мы умеем». Замри и делай, что велено.

Я замер. Послушно. Как просили. Не потому, что не мог шевелиться из-за боли в теле. Это тоже, но… Другая СБ, теперь клана Потоповых, приступила к делу.

Миг оглушающей заминки и напротив Пламенных выстроилась вторая бригада. Десяток магов Потоповых с водными плетями. И они были направлены отнюдь не на меня, выбежавшего из горящего здания.

- Не двигаться! Работает служба безопасности Потоповых!! – крикнул знакомый одноглазый старик. Глава безопасности младшего наследника Потоповых с повязкой пирата.

Его рука направилась в сторону командира Пламенных. Без контрабанды и водной плети, но и так было ясно, что теперь условия поменялись. За меня впряглись, пускай и не без охранительно огромного подводного камня.

- Что ты себе позволяешь!??? Это территория клана Пламенных!!

- У нас свое задание. Не мешай, служака…

- Я предупреждаю!!! Немедленно погасите заклинания или…

Обстановка накалялась стремительно. Обе стороны не привыкли отступать. В воздухе запахло бензином. Поднеси спичку и вспыхнет.

Пока клановые препирались, попробовал по-тихому свалить. Благо, снаружи, среди машин и зданий, тени на каждом шагу.

Привычно «влетел» и… вылетел обратно.

КХА…

Источник сдавило всмятку. Пустой. Даже крох не осталось.

- Ни с места! Куда собрался!??? – попытался схватить меня за руку Пламенный.

- Не отвлекайся, уважаемый.

Старик помог. Отбил культяпку в сторону, прикрыв спиной.

Вроде бы пора сказать спасибо, но оно только в мышеловке. Одна из рук старика выбивала азбуку Морзе. Спрашивал: «Что с Пламенным»?

Искоса глянул, словно за подтверждением.

Показательно поднял бровь, изображая недоумение. Немного, но времени выиграл. Сам же занялся усвоением эфира. От мажорика остался большой накопитель. Огонь щипал, но постепенно спасал положение.

Не успел совсем чуть-чуть. Панибратский спор затянулся на добрые пару минуты с переносом задачи вышестоящим по должности.

Прогремел звон коммуникаторов. Послышался рев в приказном порядке.

Однако свой ход никто сделать не смог. Произошла… не рядовая ситуация. От кучки полиции отделилась двойка людей в форме болотной расцветки. Строгой, броской и, притом, незаметной. Все разговоры мгновенно стихли. Оба клановых осознали, кто приближается.

Словно этого было мало, о себе напомнил знак рода. Печать, выгравированная без моего ведома на теле, вспыхнула тенью.

Из хороших новостей – источник разом восстановился наполовину. Из плохих – все, в том числе болотные, замерли с открытыми ртами. Взгляды сошлись на вашем покорном слуге. Мне, то бишь.

Вот оно, то самое. Палево…

Старик Потоповых прохрипел от удивления.

- Наследник Тени…

Эксперт Пламенных от удушья в гневе.

- Наследник Тени!??

Двое молодчиков из мутной организации, наоборот, злорадно ухмыльнулись, убирая артефакт неизвестного назначения. Я-то было хотел бежать, даже успел переместиться к машине скорой помощи, но нет. Только успел – передать девушку медикам.

Меня же вернули обратно. Вежливо поставили на ноги, стряхнув несуществующие пылинки.

Жадный, словно я купюра в сто рублей, взгляд впился в печать рода. Один из молодчиков, тот, что моложе, довольно чмокнул. Зажмурился, о чём-то мечтая.

- Имперские Ищейки его величества, Императора. Просим прощения за это представление! – поклонился мужчина постарше, не обращая внимания на напарника. – Вы – наследник Тени? Простите за формальность, но вам нужно ответить.

- А если нет? – спросил я.

Впрочем, уже догадывался об ответе.

Одного взгляда вокруг хватило. У Пламенных чесались руки, а их эксперт и вовсе горел праведным гневом. Потоповы посмирнее, но тоже хотели, чтобы ищеек здесь не было.

- Мы вынуждены будем уйти на какое-то время, – пожал плечами ищейка. – Прибудем обратно злые и с нужными для всех процессуальных порядков документами. Мы видели тень и печать. Но формальность такова – при первой встрече нам нужно официальное подтверждение.

Причин не верить у меня не было. Да и выбора, конечно же, тоже.

Всё взвесив, устало ответил.

- Да. Это я. Виктор Мирославович Тень.

- Приятно познакомиться! Тогда, если вы не против, я зачитаю постановление, – не слушая возражений, мужчина продолжил. – В связи с гибелью всей элиты клана Тень, мы, Императорские Ищейки его Величества, вынуждены забрать вас с собой для подтверждения прав на Наследство Тени! В случае сопротивления следованию данного постановления, Императорским Ищейкам разрешено применить силу, но обеспечить гарантию присутствия наследника при передаче наследства. Постановление обжалованию не подлежит и, в случае его односторонней аннуляции или иной причины, пришедшей к отсутствию наследника во время процесса передачи, ему в обязательном порядке подлежит вступить в ряды Армии Российской Империи для прохождения военной службы в Имперских Войсках его Величества.

- Это специальный отряд для безродных магов с редкими элементами, – пояснил он. – Статус, власть, огромное жалование и, разумеется, вечная служба Императору. На другой чаше весов – ваше Наследство. Выбирайте…

- Спасибо за информацию, – кивнул я. – Пожалуй, откажусь. Не от наследства – от аннуляции. Бегать я от вас не собираюсь. Ведите, куда надо.

- Всегда приятно иметь дело со здравомыслящим человеком.

- Вы не поверить, но где-то это я уже слышал.

- О как? Земля, как говорится, круглая, – усмехнулся ищейка. – Пройдёмте. Мы вас подве…

- Не… Так… Быстро… – прохрипело «нечто» сзади.

Пятеро. Вроде люди, а вроде уже нет. Горящие пламенем глаза. Лава из ушей, носа и рта. Обжигающий скелет с вкраплениями кипящей плазмы.

Это – не люди. Твари разлома. Читал о таких. Некто, кого принято называть Элементали. Которые существуют сами по себе, вдали от общества и Лесов, и вообще за стены не забираются.

Ага, как же…

- Что, простите? Вы нам угрожаете? – вышел из дрёмы имперский молодчик. – Не знаю, что это за маскарад, но чтобы вы знали – Наследник под защитой Имперских Ищеек! Любое нападение на него приравнивается к нападению на… АааАаААААААааааааа…

Полыхнуло. Правая часть тела ищейки вскипела.

Пиздец. Именно так говорят, когда угрозы закончились. Появившиеся из неоткуда Элементали перешли в нападение…

ㅤ

Конец первой части.

P.S. Информация по серии в следующем блоге.