Грек лишь зло хмурился, продолжая обучать свальных микробов матерной азбуке. Технически бандиты все делали верно. Не идти же им на заражённого с голыми руками?
Но внезапно все изменилось. Тот самый, рыбоглазый, что-то пробормотал главному. Грек расстроенно кивнул, поджимая губы. Силуэт парня растворился в воздухе. Не успел моргнуть, как его нога столкнулась с моей грудью.
Это было больно. Очень. Раздался неприятный хруст и на доли мгновения я, кажется, потерял сознание. Очнулся, когда руку с зажатым шприцом взяли на излом. Вторая потянулась к зелёной от гноя вене…
- Хороший трюк. Жаль, я заметил.
Рывок и прошло непоправимое. Фальшивая вена, сделанная на коленке из резинового жгута, покинула руку.
Не сдерживаясь, парень покрылся прозрачной волной, целясь едва заметным лезвием прямо в голову.
Ветер, значит. Этой стихии я ещё не видел…
В тот момент промелькнула сотня-другая мыслей. Но все они были смело отброшены мимо. Бой ещё не закончен.
Ускорение от эфира все ещё действовало. Тело двигалось быстрее среднестатистического человека. Подключая резервы и память прошлого, увел опасный для жизни прием в сторону. Отделался глубоким порезом на плече и разорванной в клочья кофтой.
План Б. Настало твое время.
Не завершив коронный приём, рыбоглазый резко отпрыгнул в сторону. Прыснул понимаем, рассматривая оголённые ладони. Глаза заблестели от лютой, неизвестной злобы.
- Ёбана…
Гопники замерли в неверии. По открывали рты, словно увидели монстра. Первый, тот что вставлял «нах» в каждом предложении, от шока даже отбросил монтировку. Если ранее у них ещё был запал отпинать меня до посинения, то теперь всё. Выветрился.
В непонимании остался только Грек. Рыкнул, покидая капот магомобиля.
- Хули вы замерли!?? Это же просто…
Ну надо же. Заметил…
Трюк с фальшивой веной и ядом? Знакомая многим аферистам стратегия. Прилюдно всаживаются, захватывая внимание любого зеваки. Дальше, если есть помощники – дело техники. Щипачи, карманники, воры… Впрочем, после такого представления можно смело грабить ювелирку, стоящую прямо напротив. Никто и не заметит.
Кофта, раннее надетая намеренно, выполняла роль отнюдь не рядовой маскировки. Главное, что под ней.
Как лезвие ветра резанула плечо, там же секретный план номер два вышел на волю. Огромная. Волосатая. Покрытая гнусной оспной коркой и жирно смазанная ядовито зелёным «гноем». Пятно постарался. Истинный мастер гримировки.
Посмотрел с усмешкой на мага. Показал неприличный жест, который и в этом мире обозначает что угодно, кроме хорошего.
- Нравится? Тебе бы в больничку. Пока не стало слишком поздно.
Развел руками, как бы говоря, попробуй ударить. Хуже уже не будет.
Я соврал. Ещё как будет…
Все произошло мгновенно. Парень, как бы не был хорош в фейспалме, все же не выдержал. Гормоны сказываются. Подросткам, а особенно недавно совершеннолетним хочется успехов и свершений. Рыбоглазый не был исключением.
Всхлип..
Только вот реальность не всегда знакома с мыслями в твоей черепной коробке. Одно дело – будучи магом противостоять обрыганам со свалки. Совсем другое – столкнуться с тем, кто провертит твою крутость на пальце. Не поможет богатый опыт работы с эфиром и, наверняка, богатые родственники.
Внешне каменный и безликий не выдержал. Натужная бравада и брезгливое высокомерие куда-то делись. Вхлипнул, как девчонка. Принялся с остервенением вытирать о штаны руки.
Вроде бы, все. Победа разума. Но нет. Я по опыту знаю, что если начал жать, то дожимай до конца. Так у противника не останется возможности выпутаться.
И я дожал. Так, как умею. Напал на меня – готовься к последствиям. Через секунду, день, месяц, год. Но они будут. В раз отобьют любые желания хоть как-то со мною связываться.
Выпущенный из левой руки сгусток тьмы по мановению мысли рухнул парню в ноги. Не знаю как, но я чувствовал, что Тень и обычная «тень», отбрасываемая освещением, могут быть связаны. Бил по наитию и абсолютной верой в бытовую логику.
Уклониться парень не успел. Лишь дёрнулся под конец, нелепо замерев в дурацкой позе. Сгусток напитал его тень, став на пару тонов темнее. Что-то вроде оков. Пока энергии достаточно, не сдвинуться с места.
Выигранной секунды хватило, чтобы сократить дистанцию. Пользователи ветра удивительно шустрые создания – могут сбежать, не успеешь моргнуть и разу.
Щепотки энергии, больше трети моего резерва, оказалось для нового приема недостаточно. Замерев на пару мгновений, я лишь успел сократить пару метров. В оставшиеся два рухнул торнадо. Парень не вовремя отмер, из-за страха выпустив сырые потоки эфира на волю.
Надо усердней прокачивать источник – заметил я. Текущих капель вообще недостаточно!
Впрочем, попытки самодисциплины не помешали уйти от атаки. Мысли проносились в голове с невероятной скоростью, складно формируя картинку.
Эффект оков – лишь вершина айсберга. Следом шло классическое отравление «тенью». С дезориентацией, шоком и потерей контакта с органами чувств. Торнадо, брошенное на авось, пролетело мимо.
- Изыди, демон!!! – заревел рыбоглазый. Судя по эфиру, в ногах копилась вторая атака.
Ишь ты, чего придумал…
Я хоть и понял задумку, но сделать ничего не успел. Не магу тени соперничать со скоростью ветра. Влить эфир в ноги можно в нескольких случаях. И каждый буквально кричит о попытке побега.
Однако парень удивил. Видимо, наличие яиц в их семью не пустая метафора. Бросился не наутёк, а вперёд. Рассекая пространство очередным серпом из воздуха.
Целился в шприц. Всё-таки не зря я им замахнулся. Парень, вероятно, боялся болячки до усрачки.
Еле успел одернуть руку. Шприц, как и остатки гноя посекло на миниатюрные, более ничего не значащие части.
- Аха-ха!! Это прием Ученика. Я прорвался! Прорвался!!
То ли пропала причина для страха, то ли потерю шприца ветромаг счёл победной комбинацией – не знаю. Но уверенности ему прибавило знатно. Прорвался? Ну надо же. Какие нынче везучие гады…
Ухмыльнувшись, словно его обсер был так и задуман, рыбоглазый негодующе покачал головой. Разница между новиком и учеником, все равно что сравнивать велик и мотоцикл. Моя последняя атака пропала бесследно, вернув телу мага былую координацию в пространстве.
- Поздравляю! Может договоримся? – сказал я.
Жаль. Не сработало…
Недовольно причмокнув, парень отпнул остатки шприца в сторону. В следующее мгновение его силуэт растворился в пространстве, чтобы появиться правее. В упор. С заряженной жёлтым ветром атакой.
Лоу-кик в голову. Моментально проанализировал я, отрешившись от реальности. Учитывая скорость и разрушительность магии ученика – от мозгов мало что останется.
Позволил себе смиренную улыбку. Я победил. В игре разумов решает не сила. Главное оружие – это извилины.
Кто сказал, что шприц у меня только один? Надо лучше следить за руками…
Вторая по счету игла вошла точно в ляшку. Поршень толкнул гнилостной ауры жидкость. Теперь – настоящую. Магию ветра мгновенно сдуло. Как и мага, заверещавшего словно свинья после кастрации.
Ученик, мастер, магистр… да хоть Архимаг! Физика для всех одинакова.
Проводив взглядом калеку, хромающего похлеще дембеля с армии, театрально развернулся на пятках к замершей гоп-компании. Развел руки в стороны. Моей улыбкой можно было слепить города. Струящаяся по плечу кровь, казалось бы, лишь усилила эффект одержимости.
- Господа, даю вам три секунды на съебаться. Повторять не буду.
Прошло две. Взяли с запасом. Сталкиваться с магом, победившем Ученика, уже выходило за рамки любых разумных обязанностей. Что уж говорить про заразного манкой безумца, щвыряющегося отравленными шприцами похлеще циркача с метательными ножами.
Верные псы бывшего короля побежали, сверкая голыми пятками.
Глава 8. Родовой знак
Когда от головорезов и след простыл, я спокойно подошёл к паршиво выглядевшему Греку. Барыга остался без магомобиля. Свои постарались. Бесстрастно потоптались, пока он пытался всех образумить. Увы, старые угрозы больше не работали.
