Потом подошла медсестра снять капельницу и велела собираться для перевода в другое отделение. Собственно, чего мне собираться – схватил рюкзак и готов. И кстати, вещи даже не осмотрели и совсем не думали забирать. Блин, а у меня ведь в рюкзаке сосиски лежат, а я тут страдал. Вот дебил.

– Куда меня? – спросил я её, чувствуя как по коже начали медленно разбегаться мурашки, а руки предательски задрожали. Шутки и бравада в моей голове улетучились одним мигом.

– В терапевтию. Анализы пока возьмут, понаблюдают. – Женщина будто старалась не смотреть на меня. – Ты готов? Тогда пошли.

Меня вели через закрытые коридоры с вооружённой охраной у каждой двери, хмуро глазеющей на нас. Тоже мне этакий секретный объект. Я не хотел думать о худшем. Даже если заразился, то выкарабкаюсь. На здоровье никогда не жаловался, ну переболею, поторчу тут немного и выпишут домой. Дадут иммунный лист, можно будет QR-код больше не заказывать. А в чате вообще стану героем, который прошёл инфекционный госпиталь и вернулся оттуда живым и, возможно даже, не став подопытным крысом. Неплохо бы.

Новая палата оказалась узкой и длинной. В ряд стояли кроватей десять с широкими проходами, половина из которых была занята. Мне выделили койку рядом с подванивающим дедом, но как-то пофигу. Я ужасно устал и просто повалился на подушку, почти сразу уснув.

Очнулся, по ощущениям, через пару часов, хотя за окнами было уже темно. Но сколько я реально провалялся, понять не мог. Легче от сна не стало. Всё тело ломило, а лоб покрылся испариной. Хреновое самочувствие короче. И поесть надо, а то так точно кони двину.

Я потянулся к рюкзаку за злосчастными сосисками. Заметив моё шевеление, подошла медсестра.

– Проснулся? Как себя чувствуешь? – На меня внимательно уставились через защитную маску и, не церемонясь, посветили в глаз фонариком. Это похоже новые методы обследования?

– Не очень, – честно ответил я. – А можно мне попить?

– Сейчас принесу, а ты пока температуру померь. – Медсестра сунула мне в руки градусник и вышла из палаты.

Вернулась она с пластиковым упакованным набором еды. Я протянул ей градусник обратно, так и не поняв, сколько он показывает.

– Ну что там? Тридцать восемь и один. Поешь пока, ужин тебе принесла, а я за таблеткой схожу и доктора на осмотр позову.

Есть холодное гороховое пюре желания было мало, поэтому я выудил-таки сосиску и без особого аппетита вяло зажевал.

Соседняя койка с дедом, кстати, пустовала. Зато, с другой стороны, уже дрых какой-то мужик. А вообще, как я заметил, тут в большинстве люди спали. Только один парень, лет может двадцати, тихо залипал в телефоне. М-да, угрюмая атмосфера. И если бы я не ступил… Трус. Чего уж оправдываться. Струсил, как последний лох. Сидел бы дома, а не в героя играл, может тогда и не заразился бы.

Мне начало как-то плохеть и я улёгся, прокручивая в голове весь сегодняшний день. Что было бы если возвращался той же дорогой? Если целый и здоровый радовался бы в это время вкусным макарошкам, полистывая новости в инете? Только этого не случилось. И честно, лучше снова ходить в школу, мечтать пригласить Юльку из параллельного класса в кино и слушать нравоучения мамы. Мысли медленно утаскивали в сон и я, поддавшись слабости, провалился в его дебри…

Где-то в кармане громко пиликнул телефон, заставив дёрнуться от неожиданности. Я спросонья схватил его, но картинка на экране расплывалась перед глазами. Моргнул пару раз. И вроде не вырубился, но уже в следующий миг меня катили куда-то по коридору. Здесь было жарко и мерзко пахло чем-то жжёным.

– Этот в последней терминальной стадии. Можно запекать, пока не обратился, – отдалённым шёпотом прозвучало в моей голове.

– Я ещё живой! Не смейте! Куда! – казалось, кричал я изо всех сил, но эхом возвращался лишь слабый хрип.

«Не смейте, я живой!»

Жар нестерпимо резанул по телу, обугливая больную плоть.

Где-то в дальнем уголке сознания я всё ещё был жив и строил планы на свою долгую жизнь.

«Я живой».

Глава 3 – новая реальность

Я кричал. Я колотил руками. Только голос беззвучным эхом бился о стены. Билась в истерике скорее моя душа. Тело бессильно принимало данное. Я чувствовал, как жизнь уходит. Я чувствовал, как становлюсь кем-то другим. Я терял свои мысли. Прошлые воспоминания, за которые так цеплялся, утекали в бездну тьмы. Сама тьма уже почти поглотила меня. И на этой грани всё заполонил огонь. Спасительный и разрушающий.

Я чувствовал, как сгорает моя плоть. Как каждая клетка взрывалась от боли. Кожа плавилась. Тело исходило кровавыми волдырями. Я ещё чувствовал это, когда огонь нещадно палил. И всего через вечность тело застыло куском горелого мяса.

Я осознавал это. Но меня уже встречала тьма. Только тьма…

…

– Петрович, у нас что-то запальник барахлит. Глянешь может? А то тут труп недожаренный ещё.

Машинист ритуального оборудования уже минут сорок пытался справиться с подачей газа, но даже устройство не выдерживало такого количества тел на кремацию за день. Здесь их уже не считали.

Из подсобки вышел лысый мужик лет сорока.

– Давление в норме. Ошибок датчиков нет. По времени сколько ещё нужно?

– Ну часик примерно, но температуру не держит. Таким макаром его до утра жарить будем, а у нас сам знаешь какая очередь.

– Давай, вырубай тогда, надо открывать.

– Так куда ж я недожаренного дену? Мне по инструкции не положено. – Крематор недоуменно почесал голову.

– А мне не положено с трупами обниматься и фейерверки на работе запускать?!

– Ладно, ладно. Сейчас Санька позову.

Петрович заглянул в смотровое окно. Горелый труп неподвижно лежал на подносе. Здесь давно уже не заморачивались с полным ритуальным циклом. Да и не нужно это было никому. С присущим цинизмом отметили в карточке время, вычитав, что труп не успел обратиться и спокойно достали из камеры.

Обугленного покойника выволокли на улицу и оставили на каталке рядом с контейнером отработанных останков некогда людей. Решено было его допечь после починки оборудования. Но то ли не срослось, то ли просто забыли – обгорелый труп пролежал почти до утра и, не дождавшись продолжения, свалил в закат.

…

Бесконечная тьма вокруг. А чего я ждал? Свет в конце тоннеля? Ангелов, спустившихся в наш ад? Я блуждал во тьме. Долго. И ждал. Ждал, стеная от боли, оставленной огнём. Но нельзя бояться. Нельзя унывать. Больше оптимизма твою ж. В конце концов я просто умер.

И наконец меня позвали. А я и пошёл. Ну не здесь же тусить одному.

Зов тянул за собой, засасывая в воронку. Доля секунды и ты, словно спустился через слив унитаза, оказался где-то здесь. Я бы выразился – в куче дерьма, но пахло иначе. Вокруг лишь непонятные очертания каких-то холмов или насыпей. Вот и приехали, я точно в аду. Но разве за драку с одноклассником или просмотр порнушки спускают на нижний уровень? Вероятно, нет. Поскольку там было бы гораздо лучше, чем здесь.

Я был на земле. Однозначно. Точнее, парил над землёй. О, я призрак. Но что умер, помню наверняка, как и всю свою жизнь вроде. Осталось разобраться, где я и что здесь потерял. Нет, ну киношки про призраков я смотрел. Просто так привидения не задерживаются. Кажись надо чего-то там найти или закончить незавершённые дела чтоль. Но какие у меня могут быть незавершённые дела? Уроки не сделал или посуду не помыл? Ладно, разберёмся по ходу.

Это было странное состояние. Может я заблуждался, но в происходящем мерещилась аномалия, какая-то неправильность во всём этом. Слишком нереально. И место это стрёмное какое-то – мрачные угрюмые холмы нависали чёрной тенью на фоне хмурого серого неба. А между ними, разрезанными широкими полосами земли, блуждала будто сама смерть. Ощущение бр-р-р. Но не торчать же тут как идиот. И я медленно пошёл, осторожно перебирая ногами. Слишком уж темно вокруг, и страшно.

Мне показалось, будто дунул ветер, но вместо его лёгких прикосновений, он словно прошёл через меня. Странно. Может это всё же сон?