Как же она злилась на него, он словно играл с ней, но что ему было нужно, пока никто не знал. – Слушай, Гарс, мы любим ходить по таким местам. И пришли сюда, подумали, что здесь никто не живёт. Когда ты меня нашёл, я растерялась и не уточнила, на какой вопрос ответила «да». Понимаешь? Это было случайно.

– Случайности не происходят, Дриада.

«Я готова его задушить», но она сказала: – Ладно, тут даже мило. Почему на других этажах так грязно?

– Руки не доходят убраться. Мне надо поработать, – Гарс оборвал все последующие расспросы. Будто эта беседа резко перестала быть интересной.

– Можешь сделать это в другой комнате, я хочу побыть одна.

– Хорошо, я недолго, не скучай.

Когда Гарс покинул комнату, в ней воцарилась атмосфера спокойствия. Дриада не собиралась предаваться слезам – это было совершенно не в её характере. Она решила действовать.

Дриада начала обследовать содержимое шкафов, и ей улыбнулась удача: на одной из полок она обнаружила свой телефон. Дрожащими руками взяла его – к её удивлению, он оказался рабочим.

Думать было некогда, и Дриада набрала Люку. Гудки убивали её надежду: «Ну же, возьми трубку, Люк».

– Дриада! – взволновано сказал Люк.

– Да, где ты?

– Около дома, полиция тебя ищет. Лучше скажи где ты?

По спине Дриады прошёл холодок, она смотрела в окно, но никого не было около дома: ни друзей, ни полиции.

– Люк, я в доме, в комнате на третьем этаже, с открытым окном. Ты можешь зайти сюда? Именно ты, а не полиция.

– Не бойся, скоро будем.

– Я отвлеку их. – послышался голос Лины.

– Давайте скорее, прошу. – Дриаде было страшно, с каждым разом это место пугало всё больше и больше. Сколько же оно скрывало тайн?

Лина обратилась к полицейскому. Она указала на последние домики и, чуть не плача, сообщила, что видела там Дриаду. Он направился туда, но у входа находился ещё один. Майкл решил взять его на себя.

Люк быстро зашёл в дом и, пока никого не было, побежал наверх. Зайдя в комнату, он даже не знал, как объяснить Дриаде: – Слушай…

– Скажи скорее, что произошло? – с тревогой произнесла девушка. Услышав его голос, она сразу поняла, что ситуация серьёзная, и почувствовала безысходность. Сердце сжалось от беспокойства.

– Я в этой комнате, но тебя тут нет.

Надежда Дриады окончательно угасла, но её место занял живой интерес: что же скрывается в тени этого загадочного дома?

– Не молчи. – испуганно сказал Люк.

Она шумно выдохнула, пытаясь сбросить напряжение, как тяжёлый груз. – Что было, когда захлопнулась дверь?

– Мы с Майком пытались выбить её, но она не поддавалась. Лина вызвала полицию. Они приехали, выломали дверь, но тебя там уже не было. – Люк был напуган и не мог понять, что происходит. Но он осознавал, что его подруге сейчас ещё хуже. – Послушай, всё будет хорошо, не переживай. Возможно, ты в другом доме, и я сообщу об этом полиции. Только держись на связи.

Дриада не находила слов, в ушах звенело. Оба понимали, что, скорее всего, это конец. Она не заметила, как открылась дверь и в комнату вошёл Гарс.

– Что делаешь? – спросил он.

– Я…

– Отдай телефон! – раздражённо сказал Гарс.

Когда молодой человек начал вырывать телефон из рук, она не смогла сдержать эмоций. Весь спектр её чувств сменился на злость. Пытаясь удержать свою вещь, она начала кричать. – Так не может быть! Где я? Почему не вижу их?

– Немедленно отдай телефон!

– Не трогай меня.

Отступая, Дриада споткнулась и упала на кровать. Телефон выпал из её рук. Гарс, стремительно перехватив его, переломил пополам и отбросил в угол.

– Успокойся, я не желаю тебе зла, – он снова натянул на лицо свою прежнюю улыбку.

Но как можно сохранять спокойствие в такой ситуации? Дриада огляделась вокруг, не зная, как ответить ему. Пока она размышляла, Гарс взял инициативу на себя. – Прошу прощения за то, что накричал на тебя, я не хотел этого делать.

– Не притворяйся! Ты всегда улыбаешься. У тебя всё хорошо, не так ли? А вот у меня не очень. Ты только смеёшься надо мной, и это очень раздражает! – воскликнула Дриада. И направилась к выходу из комнаты.

– Дриада, ты куда? – тихо спросил Гарс.

– Это не твоё дело.

Гарсу казалось, что глаза Дриады от гнева стали красными, а может, так и было на самом деле. Он чувствовал себя виноватым, но не мог ничего изменить. Дриада не собиралась его слушать. Она открыла дверь и ушла.

Девушка стремительно шагала по коридору, мимоходом заглядывая в комнаты. Одна из них привлекла её внимание, и Дриада с любопытством заглянула внутрь.

«Кажется, здесь жил ребёнок», – подумала она, осматривая небольшую кроватку и столик. На нём Дриада заметила фотографию, протёрла её от пыли и увидела троих детей – двух мальчиков и маленькую девочку. Один из мальчишек был очень похож на Гарса.

Рядом со столиком стоял шкаф с книгами, а между ними лежал какой-то листок. Дриада аккуратно поставила фотографию и, подойдя к шкафу, достала записку. Дрожащей рукой кто-то написал: «Это не человек, а анох. И оно убьёт тебя».

Дриаде стало не по себе, и она поспешила вернуть листок на место. Однако это также приблизило её к правде. Ей нужно было узнать, кто такие анохи.

В этот момент дверь открылась, и в комнату вошёл Гарс. Дриада была в замешательстве, не зная, чего ожидать от этого существа.

– Прошу прощения. Я никогда не смеялся над тобой, даже в мыслях не было. Мне казалось, что улыбка поможет тебе почувствовать себя лучше. Не стоит меня бояться.

Дриада не стала слушать его извинения и сменила тему. – Это ты на фотографии?

Гарс с нежностью посмотрел на протянутое фото. Но постепенно его глаза утратили блеск, а на лице появились тоска и грусть. – Да, а рядом брат и сестрёнка.

– С ними что-то случилось? – продолжала спрашивать девушка, даже не подозревая, насколько болезненно эта тема отзывалась в душе молодого человека.

Гарс проигнорировал её вопрос. – Ты простишь меня?

Дриада, взглянув на него, подумала: «Конечно, ты не объясняешь мне ничего, я не понимаю, где нахожусь, и ко всему прочему, ещё и анох какой-то».

Но сказала она другое. – Я подумаю.

– Может, пойдём? Не стоит этой пылью дышать.

– Хорошо.

Когда она вернулась в свою комнату, то уже не ощущала прежней тревоги, хоть и рядом находился Гарс. Дриада устремила взгляд в окно, надеясь увидеть своих друзей или хотя бы кого-нибудь. Нахлынули воспоминания, и ей показалось, что она слышит их голоса, видит их улыбки. Но это были лишь иллюзии, созданные её воображением.

Гарс нарушил эту идиллию: – А что насчёт твоей семьи? Может быть, расскажешь о ней?

– Ну, моя семья – это Люк и Лина.

– Разве они тебе не друзья?

– Друзья, но… Мои родители погибли, когда я была маленькая. После этого мне повстречались Лина и Люк, и их родители взяли меня к себе. Изначально они были не очень рады этому, и я часто слышала, как говорили, что я их объедаю и плохо влияю на детей. Но, не знаю почему, совесть не позволила им выгнать меня или отдать в детский дом. Моя жизнь стала немного легче. Я продолжала учиться и помогать по дому, и со временем родители Лины и Люка начали относиться ко мне с большим теплом. Я поняла, что, несмотря на все трудности, у меня есть настоящие друзья, которые всегда будут рядом. Знаешь, я очень люблю их, они моя семья. – рассказывая это, слёзы наворачивались на глаза, но надо было терпеть.

– Мне очень жаль, что так случилось с твоими родителями. Но здорово, когда есть такие люди рядом. – пытаясь утешить, Гарс осторожно похлопал девушку по плечу.

– Ладно, хватит грустить. У тебя есть библиотека? – спросила Дриада.

– Да. – парень взглянул на неё, понимая, что она выглядит крайне плохо, внутренне точно. – Ты снова хочешь побыть одна?

– Так где она?

– На втором этаже, повернёшь налево и по коридору до конца. Если не найдёшь какую-то книгу, то зови меня.

Дриада отправилась в библиотеку, но не знала, что искать. Кто такой анох – демон или просто существо? В каких разделах можно найти информацию о нём? И есть ли у Гарса книги, посвящённые ему самому?