– Ого, какой прекрасный дом! – воскликнула Дриада, глаза которой заблестели от восторга. – Нам обязательно нужно туда попасть!

– Нет, нет, нет! Он точно не обрадуется гостям! – возразила её подруга.

Перед ребятами возвышался трёхэтажный особняк, настолько величественный, что создавалось впечатление, будто он был перенесён из страниц средневековых романов. Его массивные каменные стены, увитые плющом, источали древнюю силу и таинственность.

– Хорошо, девочки, давайте разделимся. Я и Дриада отправимся в этот дом, а Майкл с Лимой походят по соседним, – предложил Люк.

– Но я тоже хочу в этот дом! – запротестовал Майкл.

– Потом сходим, обещаю. Нельзя оставлять Лину одну в такой местности.

– Ладно. Если что-то случится, кричите. – с лёгкой печалью в голосе сказал Майкл и последовал за Линой.

Дриада и Люк направились ко входу в особняк. Вокруг всё заросло густыми кустами, которые, вероятно, были ухоженными и аккуратно подстриженными. Сам дом выглядел мрачным, но целым. Окна были наглухо заколочены досками, и только на третьем этаже на одном из окон их не было. Напротив располагались небольшие деревянные домики, не такие целые, как особняк. Казалось, жизнь тут застыла в безмолвии.

– Люк, здесь замок, сможешь его сломать? – спросила Дриада.

– Хм, конечно. Он выглядит довольно хрупким.

Люк поднял небольшой камень, замахнулся и снёс замок.

Они открыли дверь.

В доме царила темнота и стоял густой слой пыли. Свет едва пробивался сквозь заколоченные досками окна. Мебель выглядела так, словно не один век тут простояла: деревянные поверхности покрывал тонкий слой серой пыли, а обивка кресел и диванов выцвела и потрескалась. В воздухе витал запах затхлости и запустения.

Пол тоже был покрыт пылью, и каждый шаг поднимал облако, которое медленно оседало обратно. В углах комнаты скопилась паутина, а на потолке виднелись пятна от воды, свидетельствующие о возможных протечках. В этой мрачной и заброшенной атмосфере царила тишина, нарушаемая лишь едва слышным шёпотом ветра, проникающего сквозь щели в старых рамах.

– Фу, даже у меня в комнате чище! – воскликнул Люк.

– Ну да, конечно. Я на верх пойду, а ты тут осмотрись.

– Хорошо. Если что-то интересное найдёшь, зови.

Поднимаясь на третий этаж, Дриада украдкой осматривала остальные комнаты. Мебель так и осталась на своих местах. В воздухе витало нечто необычное, словно невидимые нити тянули её наверх. Ей было очень любопытно узнать, кто жил в этом доме, и она чувствовала, что здесь скрывается какая-то тайна, как в старой книге, страницы которой хранят давно забытые истории.

С этими мыслями Дриада поднялась на третий этаж и вошла в комнату с открытым окном.

– Интересно… – она замерла, поражённая увиденным. – Эта комната совсем не похожа на остальные. -

В ней царили свет и уют, и, что самое главное, ни единой пылинки. В комнате находилась идеально заправленная кровать, комод с зеркалом и довольно большой шкаф.

Дриада решила подойти к окну, уверенная, что ей откроется прекрасный вид на деревню. Но тут её окликнул Люк: – Дриада, скройся!

– Чего? – Испуганно произнесла девушка, но парень больше ничего не ответил.

Она выглянула в окно и увидела, как незнакомый молодой человек открывает дверь и заходит в дом.

«Вот же попали» – подумала Дриада. И ничего лучше не пришло в голову, как забраться на подоконник и закрыться шторой. Она сидела тихо, даже не дыша. Они уже попадали в подобные ситуации, но почему-то именно сейчас ей стало так страшно. Дриада слышала, как он поднимается по лестнице, и всё думала: «Может, убежать в другую комнату?», но не решалась сдвинуться с места.

Шаги становились всё ближе, сердце начинало стучать быстрее. В один момент он замер около неё. Девушка молилась всем богам, чтобы человек просто ушёл.

Штору резко отдёрнули, Дриада еле сдержала свой крик.

Перед ней стоял парень лет двадцати. Он был худощавого телосложения, но высокий рост придавал ему уверенности. Его лицо было привлекательным, с мягкими чертами, которые подчёркивали голубые глаза, обрамленные густыми ресницами. Волосы, хоть и серые, но аккуратно подстрижены и уложены, что добавляло ему шарма. На нем была простая, но стильная одежда, которая подчёркивала индивидуальность. В целом, он производил впечатление человека с добрым и открытым характером.

– Здравствуй! – с улыбкой произнёс парень.

Дриада быстро взяла себя в руки и решила спокойно всё объяснить: – Здравствуйте. Извините, что побеспокоила вас, вышло недоразумение.

Но в уме у неё было одно: «Мне конец».

– Как тебя зовут? – поинтересовался он, всё так же широко улыбаясь.

– Дриада. – Ответила она, сама не понимая зачем. И мысленно ударила себя по голове.

– Тебе понравился этот дом? Не хочешь ли тут жить?

– Да. – ответила Дриада, не понимая, на какой именно вопрос. И не давав ему задать новый, быстро протараторила: – Можно я осмотрюсь?

– Конечно. Тебе провести экскурсию? – не обращая внимания на панику собеседницы, продолжал парень.

– Нет, спасибо. Я сама справлюсь.

Он помог ей слезть с подоконника и мило улыбнулся. Дриада медленно выходила из комнаты, чувствуя на себе его взгляд. Она дошла до лестницы и помчалась со всех ног, то и дело в голове проносилась куча мыслей: «Как вообще я сюда зашла? Зачем?». На втором этаже Дриада глянула наверх, и это заставило её бежать быстрее. Он стоял там.

У выхода ждали друзья. Ей оставалось несколько шагов до протянутой руки друга. Но она заметила свой телефон на столе, как вообще он там оказался, Дриада не задалась этим вопросом. Было немного времени, чтобы добежать до него.

– Дриада! Что ты делаешь? – прокричал ей Люк.

Она уже бежала обратно, и казалось, всё позади. Но за руку дёрнули, а дверь захлопнулась, преграждая путь к спасению. Дриада успела услышать визг своей подруги, и в глазах стало темно. Мозг отключился.

Луч солнца, пробивающийся между штор, был как нежный поцелуй, который касался лица Дриады, пытаясь разбудить. И у него это действительно получилось.

– Ммм… – она приоткрыла глаза и ужаснулась. Соскочила с кровати и уткнулась в парня.

– Осторожно. Не ушиблась? – спросил он.

– Отойди от меня, маньяк! – закричала девушка.

Парень отпрянул, эти слова задели его: – Пожалуйста, не говори так.

И вот-вот она была готова расплакаться, но он отвлёк её.

– Будешь есть? Я не знал, что ты любишь, тут есть каша, сэндвичи, блинчики и пирожное. Чай, кофе, вода… – он протянул поднос с едой.

– Сама вижу. И ты думаешь, что я это съем? По любому подсыпал что-то. – сказала Дриада.

– Если бы у меня были такие мысли, то ты не сидела тут. – рассмеялся он.

Посмотрев на поднос и немного хмурясь, она ответила: – Ладно, терять уже нечего. Дай воды… Тебя как зовут то?

– Гарсон, можешь называть просто Гарс, – сказал парень и протянул стакан с водой.

Дриада одним глотком осушила его и вопросительно посмотрела на Гарса: – Объяснишься?

– Что именно хочет услышать прекрасная девушка?

– Где мои друзья?

– Ушли, наверное, я не знаю.

Дриада встала и подошла к окну. Ей уже не было страшно, Гарс ужасно раздражал своей улыбкой. Словно всё хорошо.

– Постой, я точно помню, в той части стояли дома, где они теперь? – спросила Дриада.

– Может тебе показалось.

Дриада знала, что ей не показалось, но смысл спорить, он всё равно ничего не скажет. Да и злить его не хотелось. В её голове было много мыслей, это место очень давило: «Что если я больше не увижу своих друзей? Интересно, почему не приехала полиция, что с этим местом».

Она решила спросить напрямую. – Гарс, что ты хочешь со мной сделать?

– Жить здесь. Ты же сама сказала, что тебе понравился этот дом, а мне понравилась ты.