Здесь создавалось ограничение. Чтобы добраться до того, что защищала формация, требовалось его обойти. Это казалось не особо сложной задачей. Особенно для пользователя аналогичного пути ДАО, вроде моей жены.

Вот только часть функционала этого символьного образования явно относилась к какому-то боевому виду изменений явления. Я пока не мог точно сказать, к какому. Но по своей сути те символьные цепочки напоминали систему, создававшую из колонн на площади перед медным замком каменных големов.

— Подожди. Пока рано! — Взял я за руку свою жену, которая уже хотела начать продвижение через ограничение тьмы.

Мое восприятие продолжало исследовать части великой формации. Чем больше ко мне поступало данных, тем сильнее я убеждался в том, что у нее имелась боевая функция. А все эти звезды-руны играли отвлекающую роль. Суть ловушки была заключена в ядро этого символьного образования. Но оно было так хорошо спрятано, что я никак не мог его найти.

Спустя еще несколько минут исследований я вдруг заметил странную энергетическую аномалию. Мне удалось быстро ее проанализировать. Как оказалось, в это звездное пространство уже попало несколько практиков из нашей команды.

Это была мини-группа из первой команды нашей экспедиции. Они совершенно не подозревали о нашем существовании. Закон тьмы в этом месте работал на сокрытие и запутывание любых мастеров самосовершенствования. Даже у практиков слияния могли возникнуть проблемы с ориентацией в этом пространстве.

К слову, Имир Хана и Дзота мне удалось обнаружить практически сразу, после мини-группы из первой команды. Эта парочка стояла около входа в коридор и внимательно наблюдала за действиями своих подчиненных.

Еще спустя некоторое время в звездном поле стали появляться другие мини-группы. Мне даже удалось обнаружить Талику с двумя людьми, которые смело шли вперед, готовые принять на себя любые опасности этого места, лишь бы богиня осталась ими довольна.

Мастера самосовершенствования из нашей экспедиции возникали в совершенно разных местах звездного поля. Когда сюда добрались все ее члены, центр ограничения ярко вспыхнул. К тому моменту рядом с ним находилось не менее десяти мастеров самосовершенствования этапа Великого завершения. А также несколько практиков Высшего этапа.

Из этой вспышки прямо в пространстве сформировалась символьная печать. Именно она и являлась ядром всей великой формации. Из печати появилось какое-то существо. Оно было более пятидесяти метров в высоту и имело множество голов. У него было круглое туловище с двумя лапами и массивный хвост.

По своей форме существо напоминало мою старую знакомую — стоглавую гидру хаоса. Вот только, когда я прошелся по твари своим духовным восприятием, то понял, что ее физическая оболочка состояла из камня. Это была марионетка!

— Так вот для чего в формацию были заложены эти элементы! Мне следовало догадаться раньше. Все-таки систему защиты этого места создавал один человек. И его ремесленнические методы должны быть одинаковыми. — Прошептал я, глядя на возникшее перед нами чудовище.

После своего появления, гидра сразу же атаковала ближайших мастеров самосовершенствования. Она открыла свои пасти и начала высвобождать различные стихийные атаки.

На практиков обрушился целый шквал из изменений явления. Огненное дыхание, волны морозной энергии, клинки ветра, гравитационные ловушки, разряды молний, водяные бичи, пламенные болиды.

Попавшие под обстрел мастера самосовершенствования могли лишь защищаться. Они сформировали Домены, усиливая их индивидуальными артефактами защиты. Двое практиков Великого завершения даже смогли создать одухотворенные образы. Они направили их в гидру, уничтожив пару ее голов.

Но к всеобщему удивлению, эти головы быстро отросли. Марионетка будто оправдывала саму суть этого мифического монстра, которого скопировала. Она обладала функцией самовосстановления.

Другим противостоящим гидре практикам повезло меньше. Они были вынуждены отступать, постоянно сопротивляясь множественным атакам, которые марионетка воспроизводила со скоростью автомата.

Некоторые из них уже были ранены. В основном это оказались мастера самосовершенствования Высшего этапа. Мини-группы Талики и Мафруса успели вовремя отступить, поэтому под обстрел не попали. А вот другим практикам из команды два — повезло меньше.

Мастерам этапа Великого завершения было не намного легче. Но их оборону возглавил сам Гаргалон. Демон сформировал десятки одухотворенных образов в виде черепов, которые сбивали все летящие в него снаряды.

Вскоре около этого мастера самосовершенствования сформировался фронт. Другие практики из первой команды стали поддерживать его. Выступая как единое целое, им удавалось защититься от атак гидры, и даже иногда наносить ответные удары. Правда из-за регенерации марионетки, никакого существенного урона она не получала.

Спустя несколько минут противостояния, на теле гидры сформировался великий изначальный символ. Все головы одновременно выдохнули ядовитую энергию, которая слилась с этим символом. Он усилил ее, и сформировал волну, которая разошлась во всех направлениях.

Попав в эту волну, все мастера самосовершенствования Высшего этапа были быстро уничтожены. Их Домены и индивидуальные артефакты защиты не смогли продержаться и секунды. Несколько практиков Великого завершения также были ей уничтожены. Выстоять удалось только самым сильным из них. Тем, кто достиг пика Возвращения к пустоте.

Гаргалон и еще несколько мастеров объединились, чтобы противостоять разъедающей их тела и Дяньтяни ядовитой энергии. Они бросились бежать от нее, вкладывая все силы в свою защиту.

Именно в этот момент на поле боя появились Имир Хан и Дзот. Они сформировали огненный заслон, который отсек часть атаки, давая возможность практикам из первой команды добраться до безопасной зоны.

Если бы эта коварная парочка вступила в битву раньше, то никто из их подчиненных бы не погиб. Но они решили за счет них проверить силы марионетки. Поэтому и не спешили с началом активных действий.

Усилив свое изменение явления великим изначальным символом, Имир Хан сформировал два потока солнечного огня, которые уничтожили всю ядовитую энергию. В свою очередь Дзот атаковал гидру Дыханием дракона.

Рыжее пламя ящера быстро охватило гидру, уничтожая сразу половину ее голов, а также нанося существенный урон ее физической оболочке. Было видно, что дракон хотел разрушить тело противника одной мощной атакой, усилив ее великим символом.

Но спустя примерно минуту их противостояния, пламя Дзота стало уступать регенеративным функциям марионетки. Ее тело и головы восстанавливались с очень большой скоростью.

Справившись с огнем дракона, гидра засыпала его валом стихийных атак. Активировав собственный Домен, Дзот легко смог все их заблокировать. В пространстве медного замка практики слияния могли использовать свои бессмертные меридианы. Поэтому у марионетки не было ни шанса победить лидеров нашей экспедиции.

— Давай вместе! — Решил поддержать товарища Имир Хан.

Он сформировал перед собой шар солнечного пламени, который трансформировался в еще одну мифическую птицу — Трехлапого ворона. По легендам именно он дал начало пути ДАО света и огня.

КУОООО

Издав боевой клич, одухотворенный образ ворона устремился к марионетке. Дзот же не стал придумывать какие-то хитрые атаки и снова воспользовался усиленным Дыхание дракона.

Две атаки накрыли гидру практически одновременно. Они сформировали взрыв, который всколыхнул само пространство. В нем стали формироваться большие и малые аномалии. За их устранение тут же взялся второстепенный Закон мироздания этого обособленного мира.

Два потока пламени слились в одну разрушительную силу, которая сформировала огненный вихрь. Казалось, что после атаки такой силы от марионетки вообще ничего не останется.

Но к удивлению всех наблюдавших за сражением лидеров, гидра каким-то чудесным образом смогла ее пережить. Ее тело снова начало быстро восстанавливаться. Из него выросли новые головы.