Сформировав духовный образ с этой информацией, я послал его Имир Хану. Получив подсказку, солнцеликий на мгновение прекратил атаковать входные двери. Он обменялся парой мыслей с Дзотом, и бросив на меня быстрый взгляд, переключился на правую колонну. Дракон взял на себя левую. Вскоре они были разрушены.

Как только это произошло, укрепляющие формации, по которым целились лидеры нашей экспедиционной группы, больше не могли восстанавливаться. Имир Хан с Дзотом буквально за минуту расправились с ними, после чего приступили к непосредственному взлому самих дверей.

Не выдержав натиска двух мастеров самосовершенствования Средней ступени Слияния с пустотой, вся конструкция вскоре рухнула.

Когда двери были разрушены, из внутреннего помещения дворца в Имир Хана и Дзота выстрелил поток изначальной энергии с ядовитыми свойствами. Оба лидера экспедиции были вынуждены отступить и дождаться, когда это изменение явления рассеется.

Они решили помочь нам добить големов. На это у практиков ранга Слияния с пустотой ушло совсем немного времени. Когда все каменные гиганты были повержены, пламя Дзота сожгло окружившее лестницу и вход во дворец облако ядовитой энергии.

— Группа Мафруса идет первой. Группа Гаргалона за ними. Мы прикроем вас с тыла. — Скомандовал Имир Хан.

Осознав всю силу и изобретательность строителей этого дворца, солнцеликий теперь даже не пытался скрыть своих намерений. Он посылал нас вперед на разведку. Имир Хан даже не дал нам восстановиться. Слишком уж было сильно его желание поскорее разгадать тайны плавающего в пустоте замка. Такую защиту просто так бы не ставили. Внутри точно должно было находиться какое-то ценное сокровище.

Мафрус воспринял приказ лидера экспедиции без каких-либо эмоций. Он встал во главе нашей команды и повел ее внутрь дворца. Стоило мне приблизиться к его входу, как я тут же ощутил колебания пространственной энергии.

Уже понимая, что сейчас произойдет, перед самым входом я на всякий случай взял своих девочек за руки. В следующую секунду нас затянуло в пространственный тоннель. Телепортация получилась моментальной. Тоннель перенес нашу команду в огромное помещение. По масштабам, оно во много раз превышало размеры замка.

Раскрыв свое восприятие, я понял, что сам медный замок являлся одним огромным артефактом качества ДАО. По своей структуре он чем-то напоминал мой мини-дворец.

Как только мы очутились в этом маленьком мире, по всему залу начали загораться магические светильники. Они показали нам его огромный масштаб. Ничего подобного раньше мне видеть не приходилось.

— Это не чьи-то апартаменты. Это ковчег! — С восхищением произнесла Талика.

Молчание остальных членов нашей команды стало ответом демонессе. Все понимали, что это за место. Но все равно не находили слов, чтобы описать увиденное. Ведь его масштаб был под стать случившейся здесь трагедии.

Внутри медного замка действительно был запечатан небольшой обособленный мир. Войдя в его двери, мы оказались в огромном зале круглой формы. Его потолок терялся на высоте нескольких километров, а площадь и вовсе равнялась десяткам квадратных километров.

В стенах этого зала были созданы ниши. В каждой из них располагалась высушенная мумия человеческого мастера самосовершенствования. Все они сидели в позах для медитации, словно пытаясь постичь какую-то незримую истину.

Высвободив свое духовное восприятие, я начал исследовать иссушенные физические оболочки древних практиков. Казалось, словно из их тел и Внутренних миров разом выкачали энергию вместе с жизненной силой.

Из-за этого духовные сущности мастеров самосовершенствования рассеялись. Не осталось ничего. Даже частиц души, которые могли бы слиться, став призрачной формой жизни. Мы будто попали в древний склеп.

Вскоре мое восприятие обнаружило странные цепочки изначальных символов. С их помощью, под каждым местом для медитации была создана формация. Эти символьные образования уже давно вышли из строя, но по некоторым признакам мне все же удалось определить их функционал.

Эти формации как раз и были предназначены для выкачивания из физических оболочек и Дяньтяней практиков накоплений вместе с энергией и жизненной силой. Причем, судя по тому, что никаких сдерживающих символьных образований я не нашел, древние практики отдавали свои накопления и жизненную силу добровольно.

Данный факт немало меня удивил. Зачем миллионам мастеров самосовершенствования было жертвовать своими накоплениями и развитием? Если этот медный замок являлся ковчегом, то здесь точно было безопасно. Судя по тому, что внешнюю защитную формацию так и не вскрыли, враги кластера пустоты Творца его не нашли. Или просто решили пропустить.

Сейчас же прошло очень много времени, и защита замка сильно ослабла. Именно поэтому лидерам нашей экспедиции удалось так быстро ее взломать. Раньше она могла находиться на уровне практиков Средней, а может быть даже Высокой ступени слияния.

Еще одной аномалией этого места являлся факт наличия в окружающем пространстве следов энергии жизни. При этом в телах мастеров самосовершенствования не наблюдалось ни капли жизненной силы. Странный парадокс.

Некоторые вспомогательные формации медного замка все еще работали. Когда мы попали внутрь, они автоматически активировались, создавая свет. Благодаря им мы смогли и без духовного восприятия оценить масштабы этого места.

Помимо ниш, в некоторых местах, по периметру зала можно было разглядеть проходы. Они вели в более глубокие части медного замка. Проходов было много. Когда я направил в один из них свое восприятие, оно быстро рассеялось из-за защитных формаций, которые были там установлены.

Эти формации не вредили вторженцам. Их основным назначением была защита от любопытных мастеров самосовершенствования, которые хотели последить за тем, что делают в своих комнатах их соседи.

— Марк, как думаешь, почему они все умерли? — Задала мне вопрос Селеста.

— Это точно был какой-то темный ритуал! Зачем иначе им это делать? — Решила вставить свои пять копеек в нашу беседу Талика.

— Посмотри на их позы. Они похожи на людей, которых заставили пожертвовать своими накоплениями и жизненной силой против их воли? Это явно было сделано по согласию. — Покачав головой, ответил я двум девушкам.

— Добровольная жертва? Ради чего? — Удивилась моим словам Селеста.

— Под их местами для медитации установлены символьные образования. Они медленно вытягивали из физических оболочек этих практиков жизненную силу, внутреннюю энергию и накопления. Эти формации встроены в одну общую систему. Часть забираемой у них внутренней энергии могла идти на поддержание обороноспособности этого замка. Того же внешнего защитного барьера, например. Если бы не время, нам бы не удалось так легко проникнуть в это место.

— От кого они так оборонялись, что даже пожертвовали своими жизнями. Не лучше ли было сдаться в плен? — С сомнением в голосе произнесла Талика.

— А если сдача захватчику сулила жизнь хуже смерти? — Предположила Римма.

— Ну… по мне, так любая жизнь лучше окончательного забвения. — Развела руками демонесса, все еще не желая соглашаться с нашими доводами.

— Это не главное. Меня мучает другой вопрос. Для поддержания обороноспособности системе защиты замка необходима только изначальная энергия. Так почему формации вытягивали из них еще и жизненную силу с накоплениями?

— Узнать это можно только обследовав это место более тщательно! — Неожиданно раздался из-за наших спин голос Имир Хана. Он посмотрел на меня и добавил. — Хороший анализ. Молодец.

Изобразив на своем лице довольное выражение, я обхватил кулак левой руки, ладонью правой и поклонился лидеру нашей экспедиционной команды. Даже если на самом деле мне хотелось воткнуть этому человеку нож в спину, я все равно должен был играть роль покорного заместителя второй команды.

За Имир Ханом в гигантском зале появился и Дзот. Прибытие двух лидеров заставило замолчать всех обсуждавших тайны этого места членов экспедиции. Когда их внимание сосредоточилось на лидерах, Имир Хан заговорил снова.