Дальше повисает пауза. Все молчат и переглядываются. Лерка растерянно улыбается и хлопает ресницами в ожидании, когда Костя представит ее, но он молчит. Прицокнув языком, я качаю головой. Ладно, он не помнит, как зовут меня – мы толком не поговорили , но забыть имя девушки, с которой была близость – верх свинства.

– Привет, Лиза, – неожиданно обращается ко мне девушка. – Ты меня не помнишь? Я тоже занималась танцами в «Арабесках», была в группе на год младше…

Дернув плечом, виновато улыбаюсь. Не помню эту милую девушку, из младших редко кого примечаешь.

– …Ты была моим кумиром, Елизавета Бережная, – еще более неожиданно признается она.

Услышав свое полное имя, я машинально тяну вверх подбородок, как делала, поднимаясь на пьедестал. Глаза вспыхивают, а плечи сами собой расправляются. Когда речь заходит о танцах, тщеславие становится моим вторым «я». Теперь, когда все заслуги и почести остались в прошлом, поплескаться в лучах славы хочется особенно сильно, но я знаю, что откат будет болезненным.

– Спасибо. Я больше не танцую, закончила карьеру, – осаживаю себя. – А ты еще занимаешься?

– Бросила два года назад. Мне было далеко до твоих высот, но КМС я получила. Потом заболела мама, я больше не могла ездить на соревнования.

– Ты еще можешь вернуться, в бальные танцы никогда не поздно, – повторяю фразу, которой все вокруг пытались успокоить меня после травмы.

– Наверное, но я скоро уезжаю, далеко и навсегда, – лепечет Маша, потупив взгляд.

Татуированный Макс наклоняется к ней и берет за руку. Я смотрю на эту картину и подвисаю. Они что, встречаются? Он же сильно старше. Куда смотрят ее родители? Ей хорошо если есть шестнадцать, а он взрослый мужик. Вот извращенец! Достоин своего дружка-мудака, не помнящего имя девушки, которая недавно делала ему минет. Терпеть таких не могу! Ничего из себя не представляют, но живут так, словно весь мир крутится вокруг них и тех бабок, что им удалось урвать.

Костя с невозмутимым видом залипает в телефон, Лерка молча цедит свой коктейль. Ее так и не представили. Наш диалог с Машей свел тему знакомства на нет, но так не пойдет, я не согласна.

– Знакомься, Валерия, – обращаюсь к подруге, делая акцент на ее имени. – Эту девочку зовут Мария. С ней мы занималась в одной школе танцев, – показываю рукой на Машу. – А это Максим, который почему-то прячет глаза за темными очками, – перевожу руку на забитого татухами качка, не решаясь глянуть на него. – Ну а это… – сразу двумя руками дирижирую в сторону Кости. – …Это у нас Константин! У него крутая тюнингованная тачка, в которой он развлекается с девочками из ночного клуба, не запоминая их имена.

Оторвавшись от телефона, Костя удивленно выгибает брови. Нечаева поджимает губы и отворачивается. Ей не понравился мой выпад, но комментировать его она не решается. Качок в татуировках хмыкает и сверлит меня взглядом, не снимая очков. И только Маша слегка разряжает обстановку, продолжая наивно улыбаться.

– Кость, ты обещал покатать меня на гидроцикле, – вспоминает она, разрывая неудобную паузу.

– И мне обещал, – напоминает Лера, подскакивая на месте.

– Ща, девочки, пиво допью и покатаемся, – лыбится Костя, отхлебывая из высокого запотевшего стакана.

– Смени поставщика, Костян. Это не пиво, а ослиная моча, – с надменным видом советует Макс.

Отставив почти полный стакан, он откидывается на подушки и широко разводит колени. В этой развязной позе продолжает через очки таращится в мою сторону, чем жутко бесит.

– А ты пробовал на вкус то, чем писают ослики? – спрашиваю с наигранной улыбкой.

Маша сдавленно хихикает, Лера не сдерживается и поддерживает ее довольно громко, Костя начинает тупо ржать. Не смеется только Макс. Его губы остаются неподвижными, когда он поднимает очки и впивается в меня ярко-синими глазами.

Моя улыбка медленно сползает, горло сжимает нервный спазм. Я в жизни не видела таких глаз и теперь понимаю, почему он их прячет. Они опасные, в них запросто можно утонуть. Мне уже дышать трудно, а оторваться не получается – смотрю и смотрю. И Макс на меня смотрит.

– Считаешь себя умнее других? – спрашивает, не разрывая зрительного контакта.

Воздух между нами сжимается и странно дрожит. Картинка плывет. Это, наверное, из-за контактных линз, которые я ношу всего три дня и никак не привыкну.

– Не глупее некоторых, – пробую дерзить. – А у тебя, смотрю, с чувством юмора туго?

Усмехнувшись, он опускает очки и отворачивается, не удостоив меня ответом. Подумаешь! Надменный индюк с безумными глазами.

– Ладно, – вздыхает Костик, вдоволь насмеявшись, – Давайте погоняем, а то волна усиливается. Макс, ты с нами?

– Нет, я пас. Поработаю пока, – отзывается индюк. – Маша идет под твою ответственность. Жилет ей не забудь надеть.

– Лады, не парься. Доставим в целости и сохранности, – отшучивается Костя. – Валерия, у тебя права какие-нибудь есть? Или подружку за руль посадим?

– Прав у меня нет, но водить умею, папа учил, – радостно отзывается Нечаева на его внимание. – А Ветке еще нет восемнадцати, ей точно нельзя за руль.

Я мечу в подругу недовольный взгляд. Вот зачем она озвучила мой возраст и по-детски назвала Веткой? Эти взрослые и успешные парни и так смотрят на нас, как на второсортных.

Макс достает из рюкзака ноутбук и открывает его. Наблюдая за этим обычным действием, я рассматриваю спиральные узоры на его руке и плече. Настолько увлекаюсь, что не замечаю, как все остальные уходят к морю.

– Ты что-то хотела?

Грубоватый тон выводит из транса. Хочется ответить остроумно, но умные мысли куда-то разбежались. Приходится сказать правду:

– Твоя татуировка. Я никогда таких не видела. Что означает?

Макс поднимает очки на лоб, от его пронзительного взгляда по коже пробегает мороз.

– Она отображает мои принципы и ценности. Каждая деталь имеет свое значение.

Нервно сглотнув, замечаю:

– Деталей много, и они замудренные.

Макс хмыкает:

– Так и я совсем не простой.

– И чем же ты особенный?

В его взгляде проскальзывает искорка интереса, уголки губ дергаются вверх:

– Хочешь познакомиться поближе?

Капец, какой самонадеянный! Напыщенный, наглый, надменный… Индюк – он и есть индюк!

– Не горю таким желанием, – отрезаю.

Резко развернувшись, быстрым шагом направляюсь к ровному ряду гидроциклов. Два из них Костик поочередно подтягивает к воде. Работающий в прокате паренек достает ярко-желтые жилеты и проводит короткий инструктаж по правилам безопасности. Я не вникаю. Стою в стороне и кошусь на Макса, который уткнулся в комп.

Этот парень правда необычный. На его фоне симпотяга Костик на тюнингованной бэхе выглядит простачком. И дело не столько во внешности, сколько в особенной энергетике. Максим производит впечатление серьезного и крайне уверенного в себе человека. Это и привлекает, и раздражает.

Заметив, что я за ним подглядываю, Макс захлопывает ноут и идет к нам. Его очки по-прежнему на лбу, цепкие синие глаза впиваются в мои перепуганные серо-зеленые. Горло снова сжимает спазм, но его взгляд я упорно держу. При этом так сильно волнуюсь, как бывало только перед важным выходом на паркет. Чертовщина какая-то.

Максим проходит мимо меня, подходит к Маше и проверяет ее жилет. Костик дразнит его «заботливым папочкой», и я невольно морщусь, напоминая себе, что этот бугай развращает совсем юную девушку и мне не стоит играть с ним в гляделки. Быстро натянув жилет, бросаюсь к скутеру, на котором уже восседает Нечаева.

На медленном ходу мы отходим от берега. Костя с Машей впереди, мы с Лерой следом.

– Пообещай мне, что покатаемся и после сразу уедем домой, – выдыхаю в затылок подруге.

– Еще чего! – смеется Лерка, увеличивая скорость. – Все самое интересное начинается с темнотой.

– Зачем тебе этот Костя? Он тобой пренебрегает, не удосужился даже имя запомнить, а ты бегаешь за ним, унижаешься…

– А что ты меня отговариваешь, Бережная? Сама положила глаз на него? Ведешь себя странненько! Внимание на себя тянешь!