— С детьми она ладит, это ей точно нравится, но… вести за собой хорошо, если сам знаешь, куда идешь.

— Согласна. Может, еще научится?

— Надеюсь. Ну что, покормить тебя или сразу смотреть пойдем?

— Подожди. Не так быстро. Можно мне просто побродить тут? Интересно, как вы живете. Ой, сколько книг! Я гляну?

— Конечно. Давай, осваивайся, а я чайку соберу.

* * *

— Ма-амочки! Что это было? — От оглушительного шума Зоя даже присела, зажмурившись и прикрыв уши руками.

— Не обращай внимания, здесь проходит самолетная трасса, они как раз над этими домами разворачиваются.

— Ничего себе «не обращай»! Такой грохот, своего голоса не слышно, и даже кости внутри вибрируют! Как же вы тут музыку слушаете, кино смотрите?

— Ну… они не так часто летают, тебе повезло.

— Да уж! Они и ночью разворачиваются?

— Бывает. Но я же говорю — привыкаешь.

— Не представляю. Хотя… у нас под окнами с утра пораньше воют троллейбусы. У них там кольцо, где они ждут чуть ли не по часу. Лиана смеялась, что они целыми стаями приходят на лежбище.

— Лиана? Твоя мама?

— Нет, сестра старшая.

— Забавно.

— Ты про имя? Да уж, мама расстаралась. Хорошо хоть мне человеческое имя выбрала. Меньше вопросов.

— Да нет, нормальное, красивое имя, просто интересное совпадение. У меня бабушка очень активно занималась цветоводством и своих дочерей назвала цветочными именами. Одну — Азалия, другую — Резеда.

— Ух ты! И теперь это твои тети?

— Да, сестры отца. А у тебя мама кем работает?

— Она… — Зоя отвела глаза. — Раньше в театре играла.

— Вон даже как!

— Так что ты там говорил насчет чая?

* * *

После чая они уселись на диван, и Торик подробно, во всех деталях, рассказал всю историю создания и развития Мнемоскана, как они со Стручком теперь решили называть прибор. Должно же у него быть какое-то название? Раз он сканирует память, пусть будет Мнемоскан. Ничем не хуже и не лучше других вариантов.

Зоя слушала, вникала, иногда задавала уточняющие вопросы. Похоже, тема ее зацепила. Но то, как осторожно она составляла предложения, выдавало ее сомнение в самой сути явления — в погружениях. Она верила, что Торик воспринимает все именно так. Однако научный подход, которому ее так хорошо обучили, предполагал не слепую веру, а проверку любого найденного факта, условие повторяемости и воспроизводимости полученных данных, а уж потом — создание некой теории, объясняющей наблюдаемое. Он закончил рассказ и теперь выжидательно смотрел на нее. Зоя молчала, обдумывая услышанное.

— Ну, что скажешь?

— Очень интересно. Я заинтригована.

— Я тоже!

— Насколько я поняла, ты теперь не знаешь, куда двигаться дальше?

— В общем — да. Понимаешь, можно бесконечно брать все новые сочетания параметров. Иногда получать результаты, чаще всего — не получать вообще ничего. Там, внутри, что-то происходит, мы задеваем какие-то механизмы, и они нам отвечают.

— Но все очень стихийно и непонятно, так?

— Именно!

— Можешь мне показать сам прибор? Как хоть он выглядит?

— Конечно, сейчас принесу. Только он такой… доморощенный, — смутился Торик, вспомнив скептическую ухмылку Стручка.

— Ну, ясно, что не телевизор фирмы «Сони», — улыбнулась она, — неси уже!

Торик поставил на стол ящичек Мнемоскана, подцепил шлем. Затем, к удивлению Зои, развернул плед под сеткой Фарадея.

— А это что такое?

— Это та самая штука, которая экранирует помехи, пока я сплю в ходе эксперимента.

— Симпатичная шотландка. По твоему описанию я поняла, что экран похож на клетку для попугаев.

— Функционально они похожи, да. Но я все-таки не птичка, и в процессе мне нужно лежать.

— Логично.

— Хочешь попробовать?

— Э… пожалуй, не прямо сейчас. Но если соберусь с духом, может быть, когда-нибудь… Как это вообще выглядит, когда идет эксперимент?

— В смысле? Вот тут я лежу, вот так застегиваюсь, на мне шлем, провода идут к прибору. Включаемся, задаем параметры, время возврата, если нужно, и — вперед! Я засыпаю, если все сделано правильно, сон довольно быстро переходит в погружение. Если нет, я просто сплю.

— С этим разобрались. Но ты еще говорил о данных?

— А, ну да: вот здесь, на плате, есть интерфейс, через него я перегоняю данные на компьютер, где стоит программа, которая записывает их на жесткий диск.

— И что это за данные? Физически и логически.

— Физически это, насколько я понимаю, некая часть энцефаллограммы моего мозга, пока я сплю.

— То есть то, что ты подаешь на кожу своей головы?

— Нет-нет, наоборот! То, что «моя голова», как ты выражаешься, мне передает в ответ на входные сигналы.

— Допустим, а тогда логически это что?

— Ты знаешь, я пока не заморачивался сжатием данных, упаковкой в структуры…

— Торик, хватит расшаркиваться! Я же не приемная комиссия!

— Но ты так серьезно спрашиваешь. В общем, я как принимаю поток последовательных двухбайтовых слов на каждом отсчете, так их и записываю в файл. Все равно пока не придумал, что можно с ними делать.

— Вот это очень хорошо. Несжатые растры дают сразу много информации, с ними можно работать. А как ты их потом различаешь — какой файл к какому опыту относится?

— По журналу — вот, смотри, я веду журнал с самых первых экспериментов — фиксирую параметры, дату, время и беру оттуда номер для имени файла. А после погружения, когда файл уже готов и лежит на диске, я в качестве имени ставлю как раз этот номер. Так что связь однозначная.

— Мм, тоже неплохо. Но по-хорошему, конечно, лучше бы ты либо создавал еще один файл со всей этой информацией и с тем же номером, либо вписывал все в существующий — но тогда там понадобится структура. Если так сделать — любым способом — я могла бы покрутить эти данные у себя.

— «Покрутить»? Что ты имеешь в виду?

— Как обычно: я бы прочитала их в Маткаде, написала фильтры, настроила виды, создала нужные представления.

— В Маткаде?

— Ну да, это мой основной рабочий инструмент. Я же тебе рассказывала еще тогда, в магазине, помнишь?

— Да, что-то такое вроде говорила. А как передать тебе данные?

— Быстрее и проще получится, если делать двумя файлами — данные твои растром, как сейчас, а параметры — простым текстовым. А передавать — да как угодно. Можно на дискетках. Или, если данных много — на сиди. Сделаешь?

— Да, давай попробуем, и глянешь, если ты не против.

— Я не против. Мне интересно, что там за данные такие загадочные собираются.

— Мне тоже.

Они с улыбкой смотрели друг на друга. Послышалось чириканье ключа в замке.

* * *

— Торик, ты дома? — раздался голос Вики.

— Дома, привет, у нас гости.

— Ух ты! — В дверь просунулась любопытная голова. — Здравствуйте, я — Вика.

— А я — Зоя, очень приятно.

Пару мгновений девушки оценивающе глядели друг на друга. Потом, не сговариваясь, словно слегка кивнули друг другу. Похоже, явного отторжения в воздухе не возникло. Торику всегда был интересен этот момент невербального общения. Вот как девушки умеют считывать другого человека? Мужчинам нужно перекинуться хотя бы полудюжиной фраз, чтобы составить минимальное представление о собеседнике, а они посмотрят — р-раз, и сразу все поняли.

— Ой, я сейчас, — вдруг засуетилась Вика, отступая в коридор, — ну какая же там жарища, будто не осень, а лето!

Голос быстро удалялся, потом остались лишь размашистые шаги и легкий шорох снимаемой одежды, завершившийся внезапным стуком и эмоциональным восклицанием вполголоса: «Бли-ин! Опять не вписалась!» Торик с Зоей переглянулись и улыбнулись.

— На чем мы остановились? — спросил Торик.

— На обмене данными. Сможешь мне прямо сегодня что-нибудь записать? — Ее глаза сверкнули интересом.

— Конечно, давай, запишу пять последних погружений. Только пока без параметров, да?