Договорив, громила кивнул на десятки ростков с жалами, которые уже почти дотягивались до купола. Они яростно трепетали, продолжая удлиняться, и я вовсе не был уверен, что черно-зеленый дым станет для них преградой.

Но даже если и станет… Купол наверняка еще прибавит в весе.

Блядство…

– С этим тоже необходимо разобраться, – кивнул Брайм и снова посмотрел на Орвулла, Пэмпа и Лиру. – Но я не понимаю, кто из них создал «колючий колодец».

– Из них – никто, – произнес Лестер. – «Колючий колодец» требует постоянного контакта мага с землей. Так что он где-то там. Снаружи. И, возможно, довольно далеко.

Услышав это, Брайм помрачнел еще больше.

– Я могу разобраться с этим магом, – сказал я, начиная ощущать, что силы, дарованные стимулятором, начинают потихоньку истощаться. – Но мне придется покинуть «колодец», так что вы останетесь без защиты.

– А ты сможешь это сделать? – Брайм повернулся ко мне. – Выбраться из «колодца»?

Я в ответ просто кивнул.

Некоторое время исполин молчал, а на его суровом лице читалась работа мысли.

– Насколько хорошо ты управляешь этой своей силой? – наконец спросил он, скользя взглядом по черно-зеленому мареву.

– Честно говоря, я и сам пока не знаю, – смущенно ответил я и услышал, как Лана презрительно фыркнула.

– Что ж, – прищурившись, произнес Брайм, – пришла пора узнать. Матвей, ты должен будешь сделать следующее…

Глава 13

Проклятье. Как такое вообще возможно?..

Орвулл привык быть хозяином положения. Бывший вояка, наемник, профессиональный убийца, охотник за головами и просто сильный маг, за долгие годы преступного промысла он продумал и реализовал десятки кровавых планов. Да, иной раз ему приходилось и импровизировать, порой это было очень нелегко, но…

Чтобы все просто летело псу под хвост? Да еще из-за какого-то сраного пацана?

Такого с Орвуллом еще не случалось.

Но все же… насколько искусно белобрысый шкет обращается с защитными чарами… Сначала отзащищался сам, затем – прямо, сука, во время боя – изменил конфигурацию заклинания, укрыв им и себя, и остальных.

Это высочайший уровень мастерства. Вот только…

Во всех действиях паренька сквозила неуверенность. Он был как перепуганный мышонок, всеми силами старающийся не угодить в лапы к голодному коту. Однако, с другой стороны, если поразмыслить, то и здесь удивительного мало. Сопляк явно оказался в подобной передряге впервые.

И она же станет для него последней.

Рано или поздно засранец сломается. Купол исчезнет, и эта ссыкуха Лира вновь сможет придавить всем мозги. На сей раз действительно всем, включая пацана. Ну а дальше пленники «колючего колодца» станут не более чем мишенями.

Мысль о том, что скоро все встанет на свои места, успокоила, и Орвулл улыбнулся. Жаль, что сейчас ему не хватит сил создать еще одну печать с кислотными кристаллами – все же левитация отнимала очень много энергии. Но хватит и трех. Нужно просто набраться терпения.

Зато потом…

Орвулл в очередной раз посмотрел на девчонку. Да, Лана Борло и впрямь весьма недурна собой: симпатичную мордашку и ладную фигуру не скрывало даже гребаное черно-зеленое марево защитных чар. Так что, раз уж дело оказалось сложнее, чем предполагалось изначально, Орвулл обязательно с ней развлечется. И плевать, что Чард требовал, чтобы заказ был выполнен как можно скорее. Сутки-другие этот гнусавый говнюк может и подождать.

Висящий рядом в воздухе Пэмп выругался. Бедолага понемногу выдыхался: носатое лицо блестело от пота, в глазах горел огонь бессильной злобы. Его явно выводила из себя тщетность собственных усилий, весьма и весьма немалых.

Ну да ничего, юнцу будет полезно… поелозить лицом по грязи. Глядишь, поймет наконец, что не такой уж он и крутой черный маг, каким хочет казаться.

И поразвлечься с сучкой Борло Орвулл ему не позволит. Как-никак парень облажался, вот и останется без сладкого. А вот Ферлу свежей девчатины вполне можно предложить. Пусть порадуется. Разумеется, если этот толстый зеленомордый старпер не растерял мужскую силу окончательно.

Поняв, что начинает делить шкуру неубитого медведя, Орвулл раздраженно дернул щекой. Все верно, сначала нужно устранить угрозу в виде бывшего Каменного Легионера, пироманта, старика и пацана.

Хотя…

С убийством пацана, как и девки, тоже не стоит торопиться. У него необычная сила, которую неплохо бы изучить.

Это было последнее, о чем подумал Орвулл перед тем, как события понеслись вскачь.

В куполе из черно-зеленого дыма неожиданно возникли две прорехи. Первая выстрелила потоком ослепительно-белого света, который буквально снес Пэмпа. Из второй ввысь устремилась толстая струя гудящего пламени. Мгновение – и она дотянулась до Лиры.

Огонь тут же объял менталистку-некромантку, та закричала от боли и выронила энцефалоду.

Едва это произошло, как защитная полусфера, созданная пацаном, исчезла. А сам он, едва видимый под густым слоем черно-зеленого дыма, полетел прямо на Орвулла.

С занесенным для удара кулаком.

***

Задача, которую поставил передо мной Брайм, оказалась невероятно сложна. Да и налитый огромной тяжестью дымный купол поначалу не желал мне подчиняться, но…

С четвертой попытки я справился. И заставил черно-зеленое марево раскрыться двумя «окошками» – ровно там, куда указал исполин. А потом, когда убедился, что получившие выход заклинания Брайма и Бернуса достигли цели, обезвредив Пэмпа и Лиру, сделал то, о чем больше всего мечтал последние четверть часа.

Сбросил с себя вес купола, заставив тот исчезнуть, и резким прыжком рванул к главному противнику.

К Орвуллу.

Полет длился долю мгновения, но и этого мне хватило, чтобы увидеть в глазах-льдинках растерянность. Оттого и бить ублюдка оказалось куда приятнее.

Удар вышел что надо. Челюсть мага захрустела и тотчас будто бы… вмялась с левой стороны. А сам усач отправился в глубокий и долгий сон. Из-за этого он больше не мог поддерживать чары левитации и вместе с Пэмпом и Лирой полетел вниз.

Уже там, на земле, я свернул Орвуллу шею. Вновь ощутил липкий жар, мгновенно подавивший все чувства. Все, кроме одного – чужеродного торжества, которое накрыло меня с головой, как только маг умер.

Перехватило дыхание, закружилась голова, отчего трава, деревья и небо начали стремительно меняться местами. Я словно оказался внутри гигантского калейдоскопа, который кто-то вращал с невероятной скоростью. И мне безумно хотелось остаться здесь навсегда. Забыть про Лестера и остальных оставшихся в «колючем колодце» магов, про то, что я нахожусь в другом мире и просто обязан найти путь домой, и даже про сестру с племянником.

Зачем что-то делать, куда-то спешить, если можно просто сидеть на трупе врага и наслаждаться победой, глядя на кровь, что вытекает у него изо рта?..

Понимание, что это вовсе не мои желания и мысли, спровоцировало мощный выброс адреналина. «Режим зверя» усилился, сразу же очистив разум от всего ненужного, и уже в следующее мгновение я был на ногах.

Теперь мне предстояло самое важное: найти мага, создавшего «колючий колодец», и разобраться с ним тоже.

Сжав кулаки, я рванул вперед.

«Режим зверя» всегда позволял мне двигаться невероятно быстро. А сейчас, когда со мной была и полученная в убежище Адрианы сила, я летал не хуже гоночного болида. Благодаря чему и цель отыскал спустя всего пару минут.

Толстый, старый, замотанный в какое-то буро-зеленое тряпье, маг укрывался в неглубоком овраге примерно в сотне метров от поляны. Он стоял на четвереньках, вдавливая короткие руки в землю, и чуть заметно покачивался. Вызванный моим появлением шорох листвы заставил мага вздрогнуть и развернуться.

Взглянув на его лицо, я удивленно охнул.

Блестящая от пота, с обвисшими щеками, вся физиономия старика была покрыта бесформенными опухолями зеленого цвета. Из одной такой, прямо над левым глазом, подобно маленькому рогу, торчал тонкий коричневый росток.