Проезжая мимо того места где стоял волк, я увидел тушку небольшого зверька, порванную надвое. Если дать лисе крупные, мощные задние лапы, то получится что-то вроде такого животного, только вместо рыжей шерсти серая, очень подходящая для маскировки в этих тёмных лесах. Кажется, скелет именно этого животного использовала Люсия для демонстрации мне частички силы некромантии. Хотел увидеть такого зверька в живом состоянии, но и в этот раз не получилось.

— Я думаю, что пора сделать привал, — предложила Джессика и не дожидаясь ответа спешилась, погладила лошадь и собиралась оставить её пастись.

Мы с Мишелем тоже спешились и также позволив Звёздочке пощипать травку, я помог Джессике снять с Луны пару небольших мешков овса. Да, вместе с лошадью Белтрам выдал и это, ведь надо же животинку чем-то кормить помимо простой травы. Тем более что трава тут вялая из-за отрицательной энергии.

— Хорошо что утром мы их напоили, а то фиг знает когда хотя бы речку какую-нибудь найдём, — говорю я и достаю из сумки чего-нибудь перекусить.

— Да, — кивнула девушка. — Сейчас попасутся, и покормим их овсом.

Пока мы были заняты делом, Мишель стоял и тупо пялился по сторонам. Хоть бы присел, что-ли, а то ведь наверняка задница болит от езды вдвоём в одном седле. По крайне мере у меня болела. К слову о Мишеле...

— Кстати, а где вообще твоё оружие? — спросил я когда проглотил кусочек вяленого мяса. Вкуснотища.

— Потерял когда убегал от монстра, — ответил парень даже не посмотрев в мою сторону. Это хорошо, таким как он лучше быть без оружия.

— От какого?

— Не знаю.

— Быстро бегаешь, да?

— Да.

— Что будешь делать как испытание пройдём?

— Не знаю.

— Ясно.

Вот и поговорили. Ладно, с этим чудиком беседы не выйдет.

— Не, этот дебил мне реально не нравится, — тихо делюсь с Джессикой своим мнением.

— Но он ведь пока не сделал при нас ничего плохого, правильно? — ответила девушка, рассыпая овёс для кормления лошадок.

— При нас нет. А вот что он делал до... — Я прерываюсь и решаю не развивать эту тему. Всё-таки я хочу уберечь Джессику хотя бы от некоторых ужасных фактов. Наступит время, она и сама познает всю суть этого жестокого мира. Мне иногда кажется, что даже я её далеко не полностью познал.

— Ладно, — начинаю говорить достаточно громко чтобы все меня слышали, — продолжим путь как можно скорее. Не знаю как вы, а я хочу побыстрее закончить испытание.

А дальше будь что будет. Но главное жить.

Дождавшись, пока лошади поедят, а также поев сами, мы поехали дальше по просеке. Очень скоро выбрались на здоровенную поляну, окружённую лесами, на которой вдали виднелся довольно большой лагерь, как и говорил Рэйзер. Он был далековато, но мы могли видеть полноценные деревянные стены и башни, а также слышали редкие выкрики. Как говорил туфимаут, тут мастерят осадные орудия, так что работа должна кипеть.

— Заедем к ним? — спросила у меня Джессика.

— С едой и водой трудностей у нас нет, а до вечера ещё несколько часов, если не ошибаюсь, так что смысла тоже нет, — ответил я и осёкся. — Хотя можно заехать просто чтобы напоить лошадей. Да, заедем. Надеюсь, проблем не будет.

И когда мы выдвинулись в сторону лагеря, проблемы внезапно всё-таки появились. Появились в виде здоровой виверны, приземлившейся всего в десятке метров от нас!

Большое существо с зубастой головой на длинной шее перегородило нам путь, угрожающе стоя на единственной задней паре конечностей и перепончатых крыльях. Маленькие глазки, свойственные рептилии, внимательно следили за нашими попытками успокоить лошадей и не дать им пуститься наутёк. Мишель упал с лошади сразу, а мы с Джессикой быстро спешились. Хозяин виверны, восседающий на ней, также безмолвно следил за нашими потугами. Всадник явно был орком, судя по зеленоватой правой руке, не прикрытой чёрной, зловещей бронёй в отличие от левой, а также оскалу, вечно украшавшему морды многих представителей этой расы.

— Простите если сделали что-то не так, — начинаю сыпать извинения, когда нам с Джессикой кое-как удалось подуспокоить лошадей. Мишель в этом участия не принимал, предпочитая после падения так и сидеть на земле с пофигистичным хлебалом, будто это вовсе не перед нами с небес на землю упала явно опасная тварь.

Орк едва заметно повернул голову, осматривая нас через две небольшие дырочки в его шлеме, который имел железный рог на лбу и пару острых шипов смотрящих вперёд по бокам от рта. Из-за строения шлема был виден лишь оскал всадника, а к и без того устрашающему виду помимо декоративных черепов на груди и поясе чёрной брони добавлялся настоящий человеческий, нанизанный на длинный шип левого единственного наплечника орка.

— Если надо, мы сейчас же уйдём отсюда как можно дальше, — продолжаю вытаскивать нас из скверной ситуации, одной рукой держа Звёздочку за узда, а другую примеряюще вытягивая вперёд. Джессика быстро согласно закивала, подтверждая мои слова, а Мишель... Мишелю похрен.

Виверна шумно выдохнула воздух, что аж до меня дошёл неприятный ветерок, а её всадник после пары секунд игры в гляделки спокойно, монотонно проговорил:

— Я Рокбар, один из командующих Железного Легиона, слежу за перемещением особой партии осадных орудий для моей части войск, — выдал орк всё и сразу, кто, зачем и для чего. Либо он туповат, либо знает, что передать мы эту информацию врагам точно не сможем. — Что вам здесь надо?

— Мы Призванные, командующий Рокбар, проходим испытание чтобы стать частью Армии Тьмы, — придаю своему голосу уверенности и сжимаю ладонь в кулак, делая вид что преисполнен желанием вступить в их орду. Стоит ли говорить, что на самом деле желанием этим я совсем не горю. — Мы лишь хотели напоить лошадей в этом лагере, только и всего.

— Там есть река, — указал орк увесистым шестопёром в ту сторону, куда мы изначально планировали ехать чтобы попасть в крепость. Очень удачно. — Не стоит приближаться к лагерю.

— Как скажете, не приближаемся.

Орк промолчал и когда он чуть дёрнул руками, виверна мощно взмахнула крыльями и стремительно взмыла в воздух, заставив наших лошадей снова занервничать. Рокбар полетел в сторону лагеря.

— Это было...

— ...Страшно, — закончила Джессика мою фразу.

— Подымайся, — обращаюсь к Мишелю и запрыгиваю на лошадь, — валим отсюда, пока ещё кто не докопался.

Хорошо, что всё обошлось, а то я уже начал обдумывать план, как бы нам с Джессикой свалить бросив его для отвлечения.

Когда мы проехали почти через всё поле и были готовы скрыться в лесу, я остановился и посмотрел назад, в сторону лагеря. Его ворота были открыты, и из них выезжали различные катапульты, баллисты и тараны размерами от мала до велика, транспортируемые тяговой силой каких-то мощных, размером даже больше огров зверей, издалека напоминавших то ли носорогов, то ли быков. Даже отсюда я мог видеть их четыре массивных толстых рога: два побольше по богам башки и пара поменьше растущие из нижней челюсти, все указывающие вперёд.

— Андрей? — позвала меня Джессика, видя что я остановился.

— Погоди.

Я продолжаю наблюдать за этим действом, и когда осадные орудия выстроили в три колонны перед лагерем, вперёд вышли несколько фигур и начали водить по сторонам руками. В этот момент что-то происходило. Начало виднеться свечение, которое после вспышек материализовалось в три больших голубых портала. В эти самые порталы и начали заводить осадные орудия. Теперь понятно, почему мы не видели никаких дорог. Они просто напросто используют порталы для скрытности. Интересно, почему и обычные войска так не транспортируют, ведь та же армия нежити, которую я видел со стены города, шла своим ходом. Видимо, на то есть причины.

Как сказал тот всадник, что до сих пор кружил над лагерем, орудия предназначены для какого-то Железного Легиона. Вроде как Белтрам упоминал некие Легионы, типа элитные армии. Серьёзные ребята, и мы даже лоб в лоб с одним из их командиров столкнулись. Оказались тут очень не вовремя.