— Да, я заметил. Даже как-то необычно, что такие смертоносные монстры как ты могут иметь столько человеческого, то есть чувства там всякие, интересы... — я вдруг понял, что говорю своему, можно сказать, другу, не очень приятные вещи, удивляясь от его адекватного поведения, словно он должен быть каким-то дикарём. — Ой, прости, вы ведь не такие уж прям монстры, подумаешь, вместо рта рот побольше, а так вы почти полностью как люди.
Рэйзер в ответ на мои извинения хихикнул и покачал головой.
— Нет, мы совсем не как люди. Может быть внешне и имеем сходство, но это лишь оболочка, которую мы принимаем уже сотни и тысячи лет, с рождения заменяя ей свою настоящую, менее эффективную и не подходящую для дальнейшего выживания. Помнишь, я тебе говорил про наших самок?
— Ну да, помню, типа от их вида с ума сойти можно.
— Ага, это потому-что они человеческую оболочку не принимают, оставаясь в настоящей форме, которая у них, в отличие от нас, чрезвычайно смертоносна, что делает их в разы опаснее и агрессивнее самцов. Такие вот дела. Ах да, что до моих интересов и чувств, то это с возрастом может пройти — я туфимаут молодой, мне ещё предстоит набраться очень много опыта. Так что если встретишь моих старших собратьев, то они вряд ли будут настолько же дружелюбны, как я, потому будь осторожен.
— Понял тебя, спасибо за информацию.
И вновь благодаря Рэйзеру я узнаю что-то новое. Кажется, как раз от него я и получил почти все те знания насчёт этого мира, которыми теперь обладаю.
Через какое-то время мы наконец притопали к стене, и чтобы нас на неё пустили, Рэйзер «светанул ксивой», как я это называю, просто показав что он туфимаут. Их пускают куда угодно, так как они обладают большими полномочиями и выполняют самые разные поручения, и мало ли, что им может понадобиться в том или ином месте, поэтому их просьбы выполняются почти без вопросов. Элитная и преданная раса на службе сил зла, как-никак.
И вот, через башню мы попали на стену. Нас встретили типичные для данных сооружений каменные зубцы, прикрывающие защитников от обстрелов, а также сами защитники, что патрулировали и ходили туда-сюда в количестве одного-двух солдат. Охрана внимательно бдит днями и ночами даже несмотря на то, что город находится в тылу, и это похвально.
— И чем же ты хочешь меня удивить?
— Терпение, вскоре они должны показаться.
— Что за «они»? — не унимался я. Очень уж интересно, ради чего приходится тратить драгоценное время и лазить по стенам.
— А пока мы их ждём, — проигнорировал мой вопрос Рэйзер, — я хотел бы сообщить пару вещей, что помогут тебе выполнить своё испытание и не сдохнуть по дороге.
— Я весь внимание.
К чёрту то что я спрашивал ранее, сейчас будет кое-что в разы важнее.
— Для начала, видишь вон ту дорогу? — туфимаут указал на вытоптанный среди высокой сухой травы путь, уходящий через просторное поле в густой лес, который ночью казался в несколько раз зловещее и опаснее. Если присмотреться, то можно заметить снующих там тварей, блуждающих среди деревьев.
— Вижу, — я кивнул.
— Чтобы добраться до конечной точки, тебе надо будет направляться именно по этой дороге, на северо-запад. Само собой, прямо к нужной крепости она не выведет — в какой-то момент придётся сойти с дороги и пройти через лес.
— И в какой именно? Как мне узнать, когда сходить?
— На одной из развилок увидишь широкую просеку, уходящую глубоко в лес, по ней тебе и надо будет идти пока не выйдешь на поляну, где располагается наш лагерь, в нём осадные орудия производят, но это неважно. Так вот, тебе надо идти дальше, снова скрываясь в лесу, и в конце концов ты обязательно выйдешь к крепости. Там ещё обрыв будет, поэтому точно не пропустить. В общем дня три пути. Я те места отлично знаю, именно там заканчиваются Владения мёртвых, так что можешь не сомневаться в моих словах.
— Ну, выбора у меня особо и нет. Конечно я тебе доверюсь.
— И ещё кое-что. Перед тем как направиться сюда, я заскочил в небольшой форт в паре десятков километров отсюда, и там узнал, что всего за день до моего прихода в нём побывал Призванный.
— Да ну? — искренне удивляюсь. Кажется, нас разбросали не так уж и хаотично, как я думал. — Это точно были не мы с Джессикой. Значит, ещё кто-то из наших?
— Да, так и есть. По моим подсчётам, если он двигается туда же, куда и вы, то должен был не так давно проходить мимо этого города. На лошади вы должны его догнать, если конечно пересечётесь.
— Тут уж как карта ляжет.
Надеюсь, это окажется Джун или Фридрих. Типы они конечно тоже мутные, как и практически все, кого Тикойрис вытащил из нашего мира, однако с этими двумя я контакт вроде как настроил. Вместе выжить будет легче.
— Ну, ещё раз спасибо за помощь, благодаря тебе шансы на моё выживание возрастают многократно. Осталось только как-то добраться до крепости не встретившись с обитающими в лесу монстрами, — бросаю взгляд на деревья, среди которых мелькали зубастые тени.
— Ах да, чуть не забыл. — Рэйзер достал из подсумка на поясе два пузырька с прозрачной, чуть желтоватой жижей внутри. Это немного похоже на зелье скорости. — Держи, это сбережёт вас от лесных обитателей.
— Что это, если не секрет?
— Ничего особенного, просто жидкость, выделяемая туфимаутами. Она... Зачем ты мне её обратно пихаешь? Забирай себе, я её для тебя добыл!
— Ну не-е-ет, — брезгливо сую ему пузырьки обратно, а Рэйзер ни в какую не берёт, — мне твоё ссаньё не нужно, спасибо.
— Если уж на то пошло, это слюна вперемешку с соком, что переваривает внутри нас пищу.
— Так бы сразу и сказал, а то мало ли что подумать можно, — всё-таки оставляю их у себя. Хотя это тоже та ещё гадость, но уже лучше. — И как она мне поможет?
— Просто вотри содержимое в одежду, и я тебе гарантирую, что любой хищник будет обходить тебя по широкой дуге. Для людей запах почти не чувствуется, а вот для них ещё как. Я специально пару капель сока со слюной разбавил, чтобы не разъедал ничего — он ведь даже кости на раз переваривает.
— М-м, спасибо, — чуть с меньшей брезгливостью кладу пузырьки в свою сумку. Фу, блин. — Ты прям всё предусмотрел. И путь подсказал, и предупредил о другом Призванном, и даже позаботился о защите от монстров. Чёрт, да я бы обнял тебя, но только боюсь, что раздавишь ты меня.
— Не понимаю я ваших человеческих жестов. Какой смысл в объятиях? Тем более, я не советую этого делать, а то от крайне близкого контакта с людским запахом я слюной изойду. Кстати об этом, тебе бы лицо вымыть от крови, а то больно уж аппетитно выглядит.
Я закрыл окровавленную часть лица рукой, лишь бы этот туфимаут не видел. Аппетитно ему, видели ли. Как бы сожрать меня не надумал, а то я видел, на что он способен.
— Кстати, ты жаловался, что нежити тут немного. Посмотри туда.
— Я не жаловался, мне наоборот это... — я вдруг смолк, проследив за взглядом Рэйзера.
Там, дальше по дороге, куда мы с Джессикой отправимся, виднелась целая, мать её, армия! Из лесной чащи, освещаемой восходящим солнцем, выходила нескончаемая орда мертвецов, пытаясь идти наподобие колонны, но на деле похожая больше на шествие толпы. Чем ближе они подходили к городу, тем отчётливее я видел огромное количество нежити разной степени гниения, начиная относительно свежими трупами и заканчивая скелетами и без намёка на остатки плоти. Кто-то был неплохо покрыт металлической бронёй и имел хорошее оружие, а кто-то не обладал и лоскутом ткани на своём мёртвом теле, держа в руках в лучшем случае ржавую мотыгу. Также среди этой толпы возвышались ожившие трупы огров, чьи сгнившие тела выделялись на общем фоне чуть большими размерами, как и торчащие многочисленные рваные знамёна. Но это было не самым интересным.
Идя по бокам от этой орды, её сопровождали десятки некромантов и даже несколько личей, если глаза меня не обманывают. Также помимо них тяжёлой и грозной поступью вышагивали уже виданные мной костяные големы разных размеров. Виднелась даже парочка особо крупных, под десять метров, с ног до головы покрытых сотнями, если не тысячами, косточек существ от мала до велика, создавая весьма тучный, мощный силуэт с несколькими парами когтистых, разных по длине рук. И снова мне вспомнилась Люсия с её костяным големом который просто мерк по сравнению с этим ужасным великолепием. Я представить себе не могу, какой труд нужно вложить в создание такой махины.
