И будто этого было мало, если обратить внимание на небо, то можно заметить несколько летающих существ наподобие драконов, но куда меньшие по размеру и имевшие одну пару задних лап и крыльев, что заменяли передние конечности при приземлении, а их голова с зубастой пастью имела длинную, гибкую шею. Да, сомнений быть не может, это самые настоящие виверны, если вспомнить игры и фильмы, что я видел в моём нормальном мире. А ещё прямо сейчас я мог увидеть человекоподобные силуэты их наездников. Надо обладать большой силой воли и необходимыми навыками, чтобы управлять таким монстром. Это вам не лошадь оседлать, тут всё намного круче.
А вишенкой на торте стал огромный дракон, судя по торчащим кускам мяса и гнилой коже, местами лишённой чешуи, уже мёртвый. Тем не менее, это не помешало ему пролететь над городом так низко, что меня обдало сильным ветром от взмаха его крыльев и всем спектром вони, что мог издавать такой массивный труп. Оглушительно взревев зомби-дракон устремился вперёд, явно не собираясь ждать своих пеших товарищей.
— М-м-м, даже этого зверя подтянули, — смотрел Рэйзер дракону вслед. — Что-то и правда намечается.
— А... Это они все... Куда? — под сильнейшим впечатлением спросил я указывая на мёртвое воинство, вышагивающее мимо города. Перед моими глазами больше нежити, чем то, что я видел за все прошлые дни вместе взятые.
— Подтягиваются ближе к фронту. Если честно, я думал их будет больше. Но дракона увидеть не ожидал.
— Куда уж больше?..
Рэйзер усмехнулся от моей реакции на всё происходящее. Ну да, он к этому всему уже привык, ему не понять моего шока.
— Видел бы ты, какая мясорубка происходила двести зим назад и раньше, то наверное сознание бы потерял. Десятки тысяч солдат на одном поле боя, целые горы трупов и огромная концентрация маны в воздухе от сотен заклинаний разрывающих армии в клочья. Это была настоящая резня без конца и края. Не то что сейчас.
Последнее предложение туфимаут проговорил настолько печальным тоном, что даже жалко его как-то стало. Он явно из тех, кто ловит кайф от войны.
— Так что, ты впечатлён? — вдруг спросил Рэйзер, хотя он прекрасно видел мою реакцию.
— Ты ещё спрашиваешь?! Я в полнейшем ахере! — тут же выпалил ему то что было на душе.
— Хе-хе, значит не зря тебя сюда затащил. По-моему, хороший прощальный подарок.
Я замер, а после оторвал взгляд от марширующей нежити и посмотрел на Рэйзера. Прощальный подарок...
— Как думаешь, мы ещё встретимся? — задаю вопрос с надеждой и грустной миной.
Да, мне было выгодно с ним путешествовать, ведь я был под его защитой, но помимо этого мне действительно нравилась его компания. Опустим тот момент что он людоед. Его истории и рассказы поистине интересны, я слушал их с чуть ли не открытым ртом. Да и будем честны, Рэйзер добрый тип. Любой другой на его месте мог кинуть меня сразу после того, как я сообщил бы необходимую информацию и стал бесполезен. Но этот туфимаут не такой.
— Если не помрёшь, то может и встретимся, — беззаботно пожал плечами он. Задолбал, если и говорить так спокойно о смерти, то пусть хотя бы не о моей! — Территории Армии Тьмы конечно довольно обширны, но где-нибудь случайно увидеться возможно, если сильно повезёт.
— Надеюсь, что ещё повидаемся. Когда планируешь нас покинуть?
— Да вот, в принципе, прямо сейчас.
— Сейчас? — я встрепенулся. Хочет исчезнуть также неожиданно как и появился. — И куда ты теперь?
— На север, к Драконьему хребту, к горам за Тёмной Цитаделью.
— Что, всё-таки решился на встречу с самками своего вида? — решаю напоследок пошутить.
— Нет! — последовал незамедлительный ответ с маханиями рук. — Просто приказали присоединиться к экспедиции в Пустоши, ничего более. Поэтому, пожалуй, потороплюсь. Удачи тебе в твоём испытании, классно провели время.
— Хех, ну да, согласен. — Я упёрся руками в защитные зубцы стены, смотря вдаль и подбирая хорошие прощальные слова. — Что ж, Рэйзер, повторюсь, но спасибо тебе огромное за помощь. Я без тени сомнения даже могу назвать тебя своим друго... — Я повернул голову туда, где стоял туфимаут, а его тут уже не было! Грёбаный ниндзя, для кого я решил голову ломать и придумывать слова благодарности?! Вот тебе и прощание!
Глава 23. Отправление
После прощания с Рэйзером, который по тихой сбежал во время моей благодарственной речи, я кое-как спустился со стены через башню. Этот туфимаут, гад, меня немного подставил, ведь стоило потерять сопровождающего, и тамошний стражник не захотел меня выпускать. Благо, помогла метка Призванного и панты, типа к Белтраму иду и если я не явлюсь вовремя, он обязательно узнает, кто меня задержал. Стражнику просто хотелось докопаться до случайного человека чтобы разбавить скуку, но не на того напал.
Помнится, Рэйзер говорил, что меня должны вскоре забрать, и только я начал блуждать в поисках крепости Белтрама, как мне навстречу вышла его помощница Мерсель. Вид у неё был раздражённый. Видимо, не понравились поиски потеряшки. Она буркнула что-то типа «Просто иди за мной», я послушался, и через неплохой такой промежуток времени мы вышли к крепости.
Я хотел было пойти к тому дому, куда нас с Джессикой заселили, но Мерсель потащила меня непосредственно к Белтраму на ковёр. Там у нас с этим вампиром завязался весьма коротенький разговор, ведь, как он сказал, свою работу мы сделали, поучаствовали в миссии, а большего и не надо. Быстренько поблагодарил, сказал отдохнуть сколько нам надо, а как наберёмся сил и будем готовы отправиться дальше — прийти вновь к нему и сказать, что мы хотим в награду. У меня уже есть на примете пара штук, которые могут очень сильно помочь в нашем испытании, но это потом. Сначала я хочу как следует отдохнуть, а то из-за ночной беготни и стресса устал как собака. Перед уходом только попросил выделить нам съестного чтобы с голоду сегодня не пухнуть, и отправился отдыхать.
Подходя к нужному дому, я заметил как на крыльце соседнего сидела знакомая мне старушка, та самая, у которой я воды просил, а напротив неё стояли два тоже знакомых мне бойца, с которыми мы участвовали в зачистке мятежников. Тот что со шрамом на всё лицо сообщал от чего-то плачущей старушке какую-то информацию с неловким, жалким видом. Оба бойца выглядели зажато и виновато, совсем не похожими на тех жёстких парней, что я видел во время миссии.
Закончив говорить, они оставили рыдающую старушку и развернулись, собираясь уходить, но завидев меня, подошли.
— Ты убил беглеца? — вдруг с нажимом спросил у меня один из них, перегородив путь. — Твоя подружка сказала, что ты за ним побежал. Мятежник страдал?
— Нет, он быстро сдох, — отвечаю как есть. Тот паук-ассасин грохнул его очень неожиданно, в один миг лишив жизни.
— Паршиво, — выплюнул солдат одно единственное слово и ушёл прочь.
— А подруга твоя кстати молодец, уважаем, — уже мягче сказал парень со шрамом и пошёл вслед за напарником.
Я проводил их взглядом. Почему Джессика молодец? Что там такого произошло, когда я убежал?
Задавая себе этот вопрос, посмотрел на старушку, что так и сидела на крыльце закрыв лицо руками. А ей они что такого сказали? Впрочем, почему меня это должно волновать? Если в чужие дела не лезть, то целее будешь.
Входя в дом, мне навстречу неожиданно вышли живущие тут мать с ребёнком, и последний в меня врезался, упав на пыльный пол. Я уже было потянулся рукой чтобы помочь ему встать, но его мать быстро схватила своё чадо и в страхе оттащила подальше, при этом умоляя простить пацана и не трогать. Сначала я обомлел от такого поведения, а потом вспомнил как выгляжу. Этот чёрный наряд, оружие на поясе, все дела. Вылитый прислужник тёмных сил, что заставляют простой люд жить в страхе.
— Да иди ты... — сквозь зубы процедил я и пошёл к лестнице на второй этаж. Судя по поспешным шагам позади, семейка со скоростью света ретировалась прочь из дома.
Я поднялся наверх и отворил дверь, входя в комнату. Сидящая на кровати девушка завидев меня тут же вскочила.
