... Ах-ри-неть. То есть та здоровенная территория, которая занимает 1/6 часть владений Армии Тьмы, была изуродована из-за схватки между человеком и, насколько я понял, демоном. Насколько же сильным было это существо, раз его смерть вызвала такой ужасающий эффект. Да эти Приближённые настоящие чудовища!
— Кто же такие Приближённые? — спросила Джессика. Ах, ну да, она совсем не знает кто это. Да и я, вообще-то, тоже не особо шарю.
По лицу Мерсель было видно, как она хотела бы сказать что-то вроде «ты что, дура? Как можно не знать таких очевидных вещей?!», но не осмеливалась говорить без разрешения хозяина. Послушная девочка.
Белтрам, сделав очередной глоток, усмехнулся.
— Ваши познания о нашей армии меня очень разочаровывают. Приближённые — это могущественные существа, что контролируют определённые части земель Тёмного Властелина. На данный момент их насчитывается всего пятеро, и именно на их плечах лежат обязанности по управлению огромными территориями. Сильнейшие из сильнейших существ в Армии Тьмы, если не считать самого Тёмного Властелина и его трёх личных помощников. К слову, Приближённые, можно сказать, являются столпами, которые удерживают Армию Тьмы от вероятного раскола. Многие монстры по типу демонов, троллей, паукообразных, порождений Бездны и так далее подчиняются власти Тёмного Властелина, как те же орки и нежить, не из-за чувства уважения и выгоды, но приказа свыше. Хотя я уверен, что в случае чего Тёмный Властелин смог бы подчинить себе всех вышеперечисленных, сыграя на их инстинкте и законах «кто сильнее, тот и главный».
Я уже говорил это раньше, но скажу ещё раз. Какое-то хрупкое у них устройство армии. Мало того что живые и нежить между собой не в ладах, так ещё и некоторые расы подчиняются этому Властелину только из-за приказа Приближённых. С другой стороны, если Армия Тьмы существует уже более тысячи лет, то может всё не так уж и плохо? И кстати, я уловил в словах Белтрама кое-что интересное.
— А что за порождения Бездны, о которых вы упоминали? — спросил я. Если представления о демонах у меня имеются, то об этих монстрах — совсем нет.
— Вам не кажется, что наша беседа немного затянулась? — вампир улыбнулся, чуть прищурив глаза. — Мерсель, найди нашим гостям свободную комнату в доме недалеко от крепости, пусть наберутся сил. А вам, Призванные, завтра я сообщу, какая помощь мне от вас нужна.
Мы даже ответить ничего не успели, и как будто на автопилоте послушно встали и пошли за подручной Белтрама, выйдя за дверь. Жаль, я бы хотел задать ещё пару вопросов, а то этот тип очень хорошо обо всём осведомлён. И правда сотни лет опыта и накопленных знаний.
Глава 19. Отдых
— Тут есть свободная комната, располагайтесь, — безэмоционально проговорила Мерсель, открыв дверь и указывая внутрь. Её покерфэйс, который виднелся на лице всё то время, что она нас сюда вела, просто что-то с чем-то.
— Спасибо большое! — помахала Джессика вслед уходящей вампирше.
— Ага, спасибо за это страшилище, — бормочу себе под нос, осматривая небольшую комнату обшитую старыми досками, которые по углам помещения из-за протекающей воды успели прогнить.
Этот двухэтажный домик был в таком же состоянии как и прочие — в не самом лучшем. И если другими хоть немного, но занимались, то на этот положили болт. Тем не менее тут кто-то даже умудрялся жить. Например снизу, на первом этаже, в данный момент укрывается семья из матери и ребёнка. Я их мельком видел, когда мы внезапно зашли внутрь. Ох и перепугались же они от таких неожиданных гостей.
Из мебели тут было, о как повезло, две кровати в дальней части комнаты напротив друг друга, развалившийся шкаф и опрокинутый стол. Я сразу занял кровать в левом углу, проверяя её на мягкость. Набитый соломой тюфяк, порванный в одном месте, был довольно приятный на ощуп. Оно и понятно, после сна под открытым небом-то.
Пока Джессика осваивала и свою постель в правом углу, я решил проветрить помещение, а то запах тут довольно затхлый. Открыв деревянные ставни окна, которое находилось аккурат между кроватями, я впустил внутрь свежий воздух — на самом деле относительно свежий, смотря на то что улицы патрулировала в том числе нежить — и фиолетовое сияние, которое вызвал закат. Ещё немного, и на город опустится ночная темнота.
Дальше я перевернул и поставил между кроватями стол. Сев на кровать, снял с себя свою сумку и начал выкладывать её содержимое. Хоть мне и дико хотелось спать, следует провести ревизию моих пожитков. Так-так-так, свёрток с остатками хлеба, это всё что осталось у меня из съестного, да и во флягах воды на пару глотков. Дальше на стол было выложено подобие бинтов, которое мне, к счастью, не пришлось использовать. Затем нож и пара небольших зелий в продолговатых склянках с красной жидкостью внутри, так называемое зелье лечения, и их мне тоже не требовалось пускать в ход, что очень радует. Ещё на столе оказалась карта, выданная нам в крепости, и моя самодельная. Ну и наконец словарик, который мы с Джуном и Фриндрихом договорились заполнять, а потом обменяться накопленными знаниями. Обо всём этом я благополучно забыл, так как ну вообще не думал, что ситуация будет настолько стрессовой. Я больше думал о своём выживании, нежели о заполнении словарика.
Джессика, наблюдавшая за моими действиями, взяла пример и сделала то же самое. Со съестным у неё дела были чуть получше — ела она по сравнению со мной намного меньше. Ещё у неё в сумке, из того что привлекло внимание, было зелье лечения, такое же как у меня.
— Нам же вроде их по два выдавали, куда уже одно успела деть? — спрашиваю я, указав подбородком на склянку.
— Что? А, ты об этом. Пока я по деревням ходила, в одной из них ребёнок об косу сильно поранился, очень сильно. С медициной там у них совсем всё плохо было, поэтому я и помогла.
— Хе, добрая ты душа, и ещё наивная, — неслышно пробормотал я, продолжая складывать свои вещи в сумку. — Они тебя хоть как отблагодарили?
— Едой поделились, — улыбнулась девушка, а после её выражение лица сменилось на неловкое. — Правда, когда из деревни ушла, хотела перекусить и поняла, что еда была немного подпорчена.
Ясно, облапошили её значит. Хотя за версту видно, что она наивная особа, этим сложно не воспользоваться.
— Ну молодец, молодец, хорошее дело сделала, — одобрительно киваю, пытаясь сдержать саркастические нотки.
— Спасибо, Андрей, приятно слышать.
Ещё и довольную лыбу давит, анекдот натуральный. Ну я просто не могу, ну что за девушка, таких ещё поискать надо.
Я встал с кровати и начал готовиться ко сну. Снял пластину, защищавную грудь, перевязь с ножнами, сюрко и кольчугу, обдав себя ощущением свободы и облегчения. Как же хорошо избавить себя от груза. Но перед тем как спать, надо кое-что сделать, а именно подпереть какой-нибудь доской дверь, что я и сделал. Мало ли.
Стянув с себя сапоги, я остался в одной рубахе и штанах, и с блаженством улёгся на кровать, укрывшись своим сюрко — одеял тут, увы, нет. Перед тем как провалиться в сон, я мельком глянул на Джессику.
— Что, так и будешь во всей этой шушаре спать?
Плащ-то она скинула, но вот свой комплект кожаной брони снимать не решалась.
— Да мне неловко как-то, — промямлила девушка, сидя на кровати.
Понеслась, блин. Стесняшка, мать её.
— Да ты не волнуйся, я тебе не извращенец какой-то, подглядывать и приставать не буду, — сонным голосом уверяю я.
— Ну если ты так говоришь...
Послышалось шарканье и возня. Так-то лучше, телу надо дышать. Я бы прямо сейчас до трусов разделся и так уснул, только вот не хочу голой кожей ложиться на этот старинный предок матраса. Фиг знает сколько он тут уже лежит и кто на нём когда-то спал. Не хватало ещё какую-нибудь заразу неизлечимую подцепить.
Когда Джессика улеглась, я был готов уснуть, но через некоторое время прозвучал её голос:
— Спать что-то не очень хочется. Андрей, давай поговорим.
— Тебе не хочется, а мне — хочется, — ворчу я.
