И всё же Адриан старался не обращать на это особого внимания. Он упрямо двигался в сторону лагеря нефтедобытчиков, преодолевая бархан за барханом. Расстояние до него от места раскопок составляло не более пятнадцати миль, поэтому через несколько минут очертания нефтедобывающей вышки уже чётко вырисовались на горизонте.

Въезжая на территорию лагеря, Ван Дер Хют едва не сбил одного из сотрудников, в последний момент вывернув руль. Адриан выскочил из машины и на ходу закричал подошедшим людям:

– Быстрее! Закройте ворота! Где руководитель?!

– Что случилось, мистер Ван Дер Хют? Где остальные из вашей группы? – руководитель вышки показался на пороге своего вагончика.

– Произошла чрезвычайная ситуация на раскопках! Всем вам грозит смертельная опасность! Нужно срочно убираться отсюда! – произносивший эти слова Адриан был похож на сумасшедшего, поэтому люди с недоверием отнеслись к его словам.

– Да объясните толком, что случилось! – призвал тот сотрудник, которого чуть не сбили машиной.

– Они все мертвы! То есть, все археологи и мои люди… А те, другие, что были мертвы, они ожили… И теперь идут сюда! – сбивчивость слов вкупе с таким неординарным заявлением не добавили Ван Дер Хюту убедительности в глазах сотрудников вышки.

– Ради бога, успокойтесь! – руководитель подошёл ближе. – Вы пугаете людей…

– Да поймите вы, это Менетнашт – жрец! Он был похоронен в той гробнице, а теперь вырвался на свободу! Его голос вы слышали всё это время…

Последняя фраза вызвала среди сотрудников смятение. Они уже решили, что череда странностей, происходивших здесь некоторое время назад, закончилась словно один страшный сон, но теперь, если верить словам Ван Дер Хюта, всё будет ещё хуже.

– Скорее, нужно подать сигнал бедствия! Предупредить персонал на двух других вышках! – Адриан, расталкивая людей, кинулся в помещение, где находилась радиоточка.

Руководитель последовал за ним.

Остальные, не зная толком, что делать, принялись на всякий случай лихорадочно готовиться к обороне, закрывать ворота, вооружаться, чем попало. Все они с тревогой смотрели в сторону пустыни, откуда приехал Ван Дер Хют.

А он, в свою очередь, вместе с руководителем вышки пытался наладить работу радиоточки, которая как раз сейчас вышла из строя: Менетнашт предпринимал все меры, чтобы не дать Адриану раньше времени раскрыть его появление остальным. Сильнейшие помехи никак не давали пробиться в эфир, но раз за разом двое мужчин отчаянно пытались это сделать.

Они не сразу обратили внимание на крики, ставшие доноситься с улицы, и топот ног разбегающихся кто куда людей. Те несчастные, что готовились защищаться от неизвестного врага, в панике стали искать укрытие от страшной песчаной бури, которая возникла внезапно и с бешеной скоростью понеслась в их сторону.

– Господи, что там такое?! – руководитель лагеря открыл дверь вагончика, где они находились, и застыл на месте от ужаса: песчаная буря, застилавшая небо, была уже у самых ворот лагеря.

В это время Ван Дер Хют, которому показалось, что он настроился на нужную волну, уже успел передать сообщение: «Внимание всем сотрудникам вышек номер один и два! Говорит Адриан Ван Дер Хют с вышки три! Это очень важно! Вы все в большой опасности! Немедленно покиньте свои лагеря и отправляйтесь в сторону Каира или, если нет такой возможности, заприте ворота, а сами забаррикадируйтесь в вагончиках! Гробница жреца Менетнашта снова открыта, и зло теперь пришло в наш мир! Живые мертвецы, они идут сюда! И я… в какой-то мере поспособствовал этому… Простите меня, ради бога! Попытайтесь выжить, прошу вас…»

И тут налетевшая буря ворвалась внутрь вагончика, сметая всё на своём пути. Умирая, Адриан в последний раз вспомнил о жене и детях и о том, что им уже никогда не суждено съездить на Гавайи…

*      *      *

А где-то за тысячи миль от вышки номер три Ник Мортон внезапно почувствовал, как Сет внутри него пробудился от спячки. В течение всех этих месяцев бог хаоса и зла редко подавал признаки жизни, лишь несколько раз беспокоя мужчину странными размытыми видениями, шёпотом на неизвестном языке, да ещё вспышками гнева, которые Нику, однако, всегда удавалось успешно подавлять.

Теперь же Сет не злился, а веселился. Мортон ясно ощущал это, и такое поведение «сожителя» в его теле совсем не радовало мужчину. Если у тёмного бога возник повод для веселья, значит, где-то произошло что-то страшное, наверняка погибли или скоро погибнут люди. И вот, в следующее мгновение, он уже наблюдал как бы со стороны и сцену у входа в гробницу, и песчаную бурю, налетающую на лагерь нефтедобытчиков.

Вспышка – и видения исчезли, а Ник снова наблюдал вокруг себя окружающую действительность. Они с Вейлом сидели в лодке посреди одного из озёр в штате Нью-Джерси и рыбачили.

– Эй, дружище, ты как? Что случилось? – Крис с тревогой смотрел на него, отставив в сторону удочку.

– Я… эээ… а что? – Ник ещё до конца не пришёл в себя.

– У тебя начало клевать, но ты внезапно перестал тянуть. Взгляд застыл: ты смотрел словно сквозь меня и сам был не здесь.

– Это Сет. Я почувствовал, как он внутри зашевелился…

– Сет? Опять? Слушай, он же вроде уже месяца четыре себя никак не проявлял!..

– Да, и меня это беспокоит…

– Меня тоже, Ник. Не к добру это! А что ты видел?

– Какие-то раскопки в песках, оживших мертвецов, песчаную бурю, налетающую на какой-то лагерь…

– Ого! Как думаешь, это на самом деле происходило или просто фантомные видения?

– Не знаю, Крис, но Сету было весело – я это чувствовал!

– Точно не к добру! – пессимистично заключил Вейл.

– Знаешь, что, давай-ка закончим нашу рыбалку и вернёмся на берег!

– Да, мне кажется, это хорошая идея, – Крис положил удочку на дно лодки и взялся за вёсла.

Примечания к главе 3:

Тутанхамон (Тутанхатон) – фараон Древнего Египта из XVIII династии Нового царства, правивший приблизительно в 1332-1323 годах до н. э.

Сети Первый – фараон из XIX династии Древнего Египта, правивший приблизительно в 1290-1279 годах до н. э. Сын Рамсеса Первого и царицы Сатра.

Со стороны туннеля, ведущего в гробницу, послышались шаги, топот множества ног. Сюда бежали. Это доктор Джекил со своими людьми явились, чтобы вновь схватить Аманет и, по возможности, спасти Ника и Дженни. Девушка отвлеклась, на мгновение отвернувшись в их сторону. Но этого мгновения Нику хватило, чтобы скрыться. Он нырнул в тот самый коллектор, через который раньше попал в усыпальницу. А дальше тем же путём под водой и по тоннелям метро, где они с Дженни отбивались от зомби-крестоносцев.

Выбравшись на улицу, Ник осторожно стал пробираться по узким улочкам и дворикам, стараясь не попадаться на глаза другим людям. Наверно, эти меры предосторожности можно было бы посчитать излишними, поскольку после пронёсшейся сквозь Лондон песчаной бури никому не было дела до одиноко бредущего мужчины, на котором не было никаких видимых повреждений. Люди были заняты транспортировкой убитых, спасением раненных, поиском пропавших и приведением в порядок своего имущества.

Разрушения были весьма серьёзными: в городе оказались выбиты все стёкла в домах, не работала телефонная связь, электричество, не ходил транспорт. Больницы, здания которых тоже пострадали, не справлялись с потоками раненных. Всюду царили хаос и неразбериха. В другой ситуации Ник Мортон, конечно же, обязательно помог бы людям, проявив свои лучшие качества, но сейчас он справедливо посчитал необходимым как можно скорее скрыться подальше из города, так как Сет, сидящий в нём, мог навредить людям ещё больше.

Ник уже успел обдумать свои дальнейшие действия. Первым делом, ему нужно попасть в Оксфорд: именно в местном морге оказалось его тело после авиакатастрофы. Значит, и тело Вейла должно быть там. Ник принял решение воскресить своего друга и напарника – он никак не мог себе простить, что собственными руками застрелил человека, с которым они много раз проходили через огонь и воду, выручая друг друга в самых безнадёжных ситуациях. Пускай Крис и был в тот момент, мягко говоря, «не в себе» и даже был опасен, всё равно нужно было найти другой способ его остановить. Теперь же его труп лежит на холодной поверхности стола, засунутый в полиэтиленовый мешок, или даже ещё хуже: его уже могли похоронить!