– Что ж, если ты хочешь опять… эээ… вернуться…

– Ну уж нет! Хватит с меня этих фокусов с жизнью и смертью!

На некоторое время повисла пауза. Вейл разглядывал своё тело, желая убедиться, что с ним действительно всё в порядке. А Ник соображал, чем бы разрядить обстановку.

– Слушай, Крис, извини меня! В твоих словах много правды, и я, конечно, много дров наломал, хотя ситуация была… А ты вообще, помнишь, что произошло? Как мы с тобой уже встречались здесь, и в туалете паба, и в Лондоне?

– Да, отрывками, правда. Меня периодически заносило в этот мир, а потом опять вышвыривало туда… не знаю, как назвать, в астрал что ли…

– А ты знаешь, что произошло со мной? Уже там, в Лондоне, в гробнице крестоносцев?

– Похоже, было что-то интересное… Но как раз этот момент я пропустил.

– Аманет мертва, но во мне теперь сидит Сет… Именно так я приобрёл силу воскрешать мёртвых и ещё кое-какие сверхспособности.

– Ого, да ты теперь прямо, как персонаж комиксов, Мортон! Типа Супермена, только не очень правильного, – раз к Вейлу вернулась способность шутить, значит, он уже перестал сердиться.

Ник с облегчением отметил это.

– Да, что-то вроде того.

– Ну, и что же теперь ты собираешься делать?

– Путешествовать. Задавать вопросы. Искать ответы. И если получится, ещё и успевать наслаждаться жизнью и развлекаться.

– А Сет? – вопрос Криса был справедлив.

– В идеале – найти способ избавиться от него, если это вообще возможно. Или, по крайней мере, не дать ему завладеть моими телом и разумом, чтобы погрузить наш мир в хаос… – в этот момент Ник почувствовал в себе какую-то реакцию бога на свои слова, но, что это было, гнев или смех, он не мог разобрать.

– Ну, хорошо, а меня ты зачем оживил?

– Честно говоря, я думал, что ты отправишься со мной. Ведь мы же напарники!

– Да уж, напарники… – пессимистично произнёс Вейл. – С таким напарником опасно рядом находиться и неизвестно, доживёшь ли до следующего дня!

– Ну, теперь всё будет несколько иначе. И я всегда, если что смогу вернуть тебя к жизни! Крис хмыкнул и уставился куда-то в сторону, словно обдумывая предложение.

– Ну, так что, приятель? Ты со мной? – с надеждой в голосе спросил Мортон.

– Ты же не рассчитываешь, что я прямо так пойду?! – Вейл всё ещё стоял нагишом. – Давай поищем, что у них тут есть из одежды!

– Постой, у меня в пакете есть кое-что. Я прихватил в городе, – Ник стал доставать из пакета те вещи, которые приготовил для товарища.

– И ты всё это время держал их при себе, позволяя мне стоять перед тобой в чём мать родила?! – успокоившийся было Крис снова завёлся.

– Ну, я как-то забыл о них…

– Забыл он! Лучше признайся, что всегда хотел посмотреть на меня голышом.

– Что?! Ты в своём уме?!

– Да ладно, расслабься, Ник! Я просто пошутил! Давай, показывай, что там у тебя!

Мортон если и прогадал с размерами, то несильно. Одежда пришлась Крису вполне по фигуре. Они уже собрались уходить, когда он неожиданно вспомнил:

– Постой, а как же Гринуэй и остальные? Они ведь тоже погибли, насколько я понимаю?

– Ну, вообще, я не предполагал их оживлять, да и одежды для этих людей не найдётся…

– Как же так?! Разве они заслужили такую смерть?! Ведь ни Гринуэй, ни эти парни вообще не причастны к истории с Аманет! Они стали просто случайными жертвами!..

– Мне тоже их жалко, но что если такова их судьба.

– Ник, да ты что?! У тебя есть возможность сделать по-настоящему доброе дело, и ты отказываешься?! Я не понимаю! Да, Гринуэй подчас был крут с нами, но он же всё-таки наш командир, много раз прикрывал наши задницы… Кстати, а как он погиб?

– Ну, вообще, ты его ударил ножом…

– Тем более! Как я могу теперь жить дальше, зная, что внезапно оборвал жизнь человека, который не причинил мне зла?!

– А вдруг они, как ты выразился, не будут в восторге от того, что вновь вернулись в этот мир?

Вейл задумался, но ненадолго:

– Вот это уже будут не наши проблемы. Но исправить несправедливость, я считаю, ты обязан!

– А если я не стану?

– Тогда между нами всё кончено! Я с тобой никуда не пойду!

– Ладно, чёрт с тобой! – после минутной паузы, в процессе которой Вейл осматривал тела полковника и остальных, ответил Ник. – Только сделаем вот что: я внушу им ложные воспоминания о событиях сегодняшнего дня и про нас с тобой особенно. Тем более что теперь мы всё равно не сможем больше служить под командованием полковника. Я заставлю их забыть, что случилось – пусть думают, что самолёт упал из-за технической неисправности, но им всем удалось спастись. Идёт?

– Идёт! – ответил довольный Крис.

– Что ж, приступим!..

Примечания к главе 4:

Доктор Франкенштейн (Виктор Франкенштейн) – главное действующее лицо романа Мэри Шелли «Франкенштейн, или Современный Прометей» (1818), а также персонаж (выступающий в том числе под именами Генри Франкенштейн, Чарльз Франкенштейн, доктор Франкенштейн или барон Франкенштейн) множества книжных, драматических и кинематографических адаптаций его сюжета.

Супермен (англ. Superman; «сверхчеловек») – супергерой комиксов, которые выпускаются компанией «DC Comics». Он считается иконой американской культуры.

И вот они снова в пустыне. Только теперь не в Ираке, а в Египте. Вокруг почти один песок, барханы да синее небо. И если бы не пирамиды Гизы, гордо возвышающиеся впереди, можно было бы подумать, что вокруг на много тысяч миль нет никакой цивилизации.

Ник слез с лошади и сидел на корточках, зачем-то пересыпая в ладонях песок.

– Эй, Ник! Ник! – Вейл нетерпеливо позвал друга.

Он сидел на второй лошади и уже несколько минут наблюдал эту картину, жмурясь от яркого палящего солнца.

– Я конечно очень рад… Спасибо, что оживил меня и всё такое… Но что вообще мы здесь забыли? Куда направляемся?

– Спокойно, мой друг. Ты ведь жаждешь приключений? – в пол-оборота смотря на Криса, ответил Мортон.

Он молниеносно поднялся со своего места и оседлал лошадь.

– О, нет! – убитым голосом воскликнул Вейл.

Ник погнал лошадь во весь опор вверх по бархану. Крису не оставалось ничего другого, как поскакать вслед за ним. И вот они уже несутся по направлению к пирамидам, а из-под копыт лошади Ника поднимается приличных размеров песчаный шлейф.

– Может, не обязательно оставлять такую большую песчаную бурю позади? Ты же говорил, что не хочешь привлекать лишнего внимания! – стараясь догнать лошадь Мортона, кричал ему в след Крис.

Ник обернулся, чтобы оценить слова друга, и немного поубавил темп, тем самым уменьшив и бурю. Теперь они скакали вровень.

– Да, ты прав. Извини, просто не удержался. Захотелось немного поиграть своей «силой».

– Похоже, ты начинаешь к ней привыкать. А со временем можешь привыкнуть настолько, что не захочешь расставаться…

– И здесь ты прав, сержант! Поэтому мы и приехали в Египет. Я хочу как можно больше узнать об их мифологии, обрядах, культах и тому подобном. Может быть, так я смогу найти способ изгнать Сета.

– Можно было и в «гугле» набрать, – скептически заметил Вейл.

– Крис, я тебя решительно не узнаю! Куда девался твой дух авантюризма? К тому же в интернете никогда не узнаешь таких деталей, которые можно оценить только живьём. Да и всех тайн в сети тоже не раскроют…

– Ладно-ладно, пусть будет так! Мы скачем к пирамидам. Ты хочешь начать с них?

– Да, это же гробницы. Там издревле хоронили египетских фараонов, ещё до того, как появились Долины Царей и Цариц. Где-то здесь захоронен и Менепхтор – отец Аманет. Хочу посмотреть, что это был за человек.

– Видимо, не очень хороший, раз дочь решила его убить…