Если нам повезло, то тот, кто пытался снова к нам залезть, сейчас погребен под толщей воды и камней. А если моя ловушка его не убила, то он сейчас будет выбираться на поверхность. Пришел он, скорее всего, подземным туннелем, как и в прошлый раз, и сейчас главный вопрос – какой способ он выберет для бегства. Уйдет прежним туннелем, или проложит новый, более короткий, чтобы быстрее убежать?

Прикинув наиболее вероятные маршруты, я принялся перемещаться по крыше, отслеживая их. И вскоре мне повезло! Земля вспучилась справа в нескольких метрах от нашего магического барьера. Я тут же метнул туда свой эспандер.

Выскочив, растянулся на земле, не вставая. Ночь все же – лучше быть незаметным, охотясь то ли на грандмага, то ли на архимага. И быть готовым драпать, если моя атака провалится…

Спустя пару секунд я увидел того, к нам вторгся, – смог заметить его скрыт! Он закрыл часть звезд на небе, уж очень близко я от него лежал. Ну и повезло – в той стороне здания были далеко, не закрывали крышами небо. Без колебаний тут же скастовал дважды удары магобраслетами, а затем использовал Ледяной артефакт. Последний сугубо для того, чтобы сбить с толку противника и получить пару секунд для того, чтобы смыться, если я его не убил, – ясно, что ни архимага, ни тем более грандмага ледяные оковы не сдержат…

Запрыгнул также в эспандер на полминуты – в любом случае мой противник, если уцелеет после моих ударов, долго задерживаться тут не будет, чтобы разобраться в том, кто его атаковал. И тем более преследовать. Он должен думать о погоне на хвосте.

Когда вылез, увидел неподалеку от себя застывшую стоя ледяную фигуру. Получилось! Пусть и при помощи слабых заклинаний Джерела, он все же не боевой архимаг, мне удалось покончить с противником. Удалось пробить его пассивную защиту!

Правда, когда я скастовал светлячка, то уже не был так уверен, что пассивный барьер у противника вообще был. Уж больно в неприглядном состоянии оказалась его одежда. Вполне возможно, он потратил практически всю ману, выбираясь из ловушки, что я ему устроил в родовом подземелье. Осталось только совсем немного на скрыт, но он ему против меня не помог…

Лицо совсем незнакомое, уверен, что никогда в жизни его не видел. Я тут же засунул тело в свое пространственное хранилище – с противником такого уровня надо беседовать долго и вдумчиво, ни на что не отвлекаясь. Его призрак должен рассказать мне все. Про то, кто заказал это вторжение к нам, про свои заклинания – вдруг я не знаю какое-то из них. Про свои редкие артефакты – я же видел, как его камзол оттопыривается в районе шеи, там явно много чего ценного… И, учитывая характер его работы – это то ли убийца, то ли взломщик, то ли и то и другое, – про свои техники работы, это мне может пригодиться в будущем. Я многое знаю в этой сфере, но никто не знает всего. Расскажет он и про все ранее выполненные контракты, включая заказчиков. Знать, кто кого заказал убить… За такую информацию родственники жертв заплатят очень хорошо. И лучше брать не деньгами, а информацией или услугами… Нашему стремительно развивающемуся клану все пригодится…

Мой лед загадочно блестел под звездами. Сделав шаг к эспандеру, я поскользнулся и едва не навернулся. Насмешливо хмыкнул, представив, как искал бы лекаря летом, говоря, что сломал ногу, поскользнувшись на льду.

Аккуратно закинул эспандер в окно нашей спальни. Надо успокоить Джоан – она меня прекрасно знает, так что понимает, что наблюдением со стороны я не ограничусь, и наверняка волнуется.

Вылез из эспандера в комнате, а тут Илор.

– Полетал вокруг, на нашей территории тихо, – доложил он.

– Ага, я его прищучил уже за нашим барьером. Не ушел! – порадовал я друга.

Вышли вдвоем в коридор, зашли в комнату к грандмагам. Джоан была там под надежной защитой Седнеша и Юрака.

– Отбой тревоги, вторженец сбежал, – сообщил им, – я обнаружил туннель, которым он вылез за пределами нашего охранного барьера.

– Это третий раз за две ночи, получается, – задумчиво сказал Седнеш, – что-то многовато у вас врагов… Хотя я не удивлен…

Я лишь пожал плечами. В принципе, я-то сам не напрашивался. И в делегацию эту в Бельбу меня включили против моего желания. Наверное, когда тебе дают интересные задания и ты делаешь то, что должен, у тебя всегда будет много врагов…

Прибежали Корнел и Тивадар. Джоан тут же, к моему удивлению, отвела их в сторону и начала о чем-то шушукаться. Тут еще часть других членов клана прибежала. Хастер, Долен, Скала, Бретер, Эрли и трое новичков.

– Раз проблема с вторжением решена, может быть, стоит попробовать снова лечь спать? – намекнул мне Юрак, который, скептически поджав губы, смотрел на то, сколько народу набилось в его покои. Старик был не в духе. Его можно понять – две ночи подряд подскакивать от рева рогов и сработавшей сигнализации… В старости особенно важно высыпаться, как я понимаю…

Мы поспешно попрощались и покинули покои грандмагов.

– Эйсон! – окликнул меня Корнел в коридоре. – А что будем делать с подземельем? Там так и останется вода? Мины твои все, я так понимаю, сработали?

– Мины должны были сработать все до одной. И да, это не очень удачно, что ловушка есть, а мин в ней не осталось. Без мин она не сработает, если кто-то вроде архимага снова залезет.

– Она ведь и так не сработала, ты же сам сказал, что архимаг сбежал… – удивился брат.

Я прижал палец к губам и позвал всех в наши покои. Скастовал шатер молчания и рассказал:

– Был архимаг-лазутчик, да весь вышел. Я его грохнул, когда он вылез из туннеля. Дважды использовал браслеты магоудара. Скорее всего, у него и пассивной защиты уже не было, ману всю потратил, когда выбирался из ловушки.

Тут же, несмотря на то что все устали, начались поздравления и чуть ли не предложения откупорить бутылочку вина и отпраздновать.

– Давайте уже завтра, – покачал я головой, – нас в любое время могут снова дернуть в Бельбу, надо хоть немного поспать. Вот вечером, если нас не позовут на очередной фуршет к бельбийцам, и отпразднуем!

Предложение признали разумным.

Дико любопытно было узнать, кто же к нам приходил и кто его послал. Но необходимо выделить минимум несколько часов, чтобы разобраться с призраком убитого то ли архимага, то ли грандмага. Грандмаг очень могуч, но и его можно убить, если застать врасплох без маны и пассивной защиты… А не поспав ночью, я буду рассеян и могу забыть спросить у него что-нибудь важное… Нет, лучше отложить допрос, чтобы точно иметь это время и хорошо соображать в этот момент.

Как в воду глядел… Проспал всего два с половиной часа, как меня разбудил придворный из свиты наследного принца. Мартон передал, что через три часа снова собираемся у королевского дворца, чтобы отбыть на фуршет в Бельбе. Да чтоб его! Но ладно, хоть успею выспаться за оставшееся время.

А вот Джоан разбудить не получилось и через два часа. Она, категорически не желая просыпаться, посылала проклятия в адрес принца, Бельбы и будущей свадьбы Абелы и Гарбеда. Хмыкнув, я оставил ее в покое. Сообщил Седнешу и Юраку, что они остаются охранять Джоан, пока я буду в Бельбе, позвал Илора – и мы принялись собираться. Помыться, причесаться, новые костюмы… Адские демоны… как я понимаю Джоан!

Джоан, столица Аргента

Джоан всячески прикидывалась, что никак не может проснуться, чтобы отправиться в Бельбу. Дождалась, когда Эйсон и Илор отправятся к королевскому дворцу, и сразу же после этого подскочила с кровати. Ей сейчас не до Бельбы, времени до дня рождения Эйсона осталось совсем ничего. После разговора с Корнелом и Тивадаром стало совершенно ясно, что сам Эйсон праздновать свой день рождения не собирается. Значит, всем заниматься придется им самим. Нужно все подготовить и устроить ему сюрприз!

Начались хлопоты, в которые Джоан вовлекла практически всех членов клана и слуг. Конечно, с учетом того, чтобы работы над строительством туннеля не прекращались. Каждый получил свою задачу…