Значит, передо мной стоит непростая задача – защитить наше родовое подземелье от архимага или грандмага… Ох, непросто это будет… Это же высшие маги, не так и легко их остановить.

Снова погрузился в размышления. Сделать мощную мину в нашем подземелье? А что произойдет с фундаментом здания клана, не обрушится ли оно нам на головы после мощного взрыва?

Пошел смотреть еще раз, как все обстоит в нашем подземелье. Так… Родовое подземелье сделано хорошо, к нему ведут несколько коридоров, и в низшей точке оно ниже фундамента кланового здания на десять метров. Почва здесь песчано-каменная, взрыв на такой глубине не должен повредить фундамент. Хотя это смотря какой взрыв… Нужен не слишком сильный, чтобы он не мог повредить родовой камень и прикрепленные к нему артефакты. А таким не взять ни архимага, ни грандмага…

Да уж, это проблема… Как заставить нарушителя сбежать, не нанеся вреда, если он снова к нам полезет? Как при этом не повредить родовой камень и артефакт с рогами? Если уж явно не получится убить врага, то хотя бы так…

Мысли появлялись одна за другой. Что-то я сразу же отвергал, что-то откладывал в разряд дельных идей, но не идеальных…

Наконец, кое-что пришло в голову, что кардинально меняло решение нужной задачи. А что, если… Да! Это прекрасная идея!

Зачем мне бояться сильного взрыва, который может повредить родовой камень и артефакт, если я их уберу из подземелья? Я неплохо знаком с тем, для чего нужны родовые камни и в чем они сами нуждаются. Подземелье для них вовсе необязательно. Это просто красивая древняя традиция – раз, и дополнительные меры безопасности – два. Причем меры безопасности как для камня, так и для обслуги клана. Одно дело засунуть камень глубоко под землю и предупредить слуг туда не соваться, другое – держать камень прямо в здании, в одной из комнат, и регулярно хоронить забывчивую обслугу, случайно открывшую не ту дверь. Ну и в случае клановых войн родовой камень, находясь в здании, может быть поврежден при активном ведении боевых действий. С большей вероятностью, чем если он будет глубоко под землей.

Чтобы избежать первого, можно просто сделать замки получше да договориться обязательно закрывать за собой дверь. Стариков у нас почти нет, все молодые, с памятью проблем быть не должно. Ну и сигнализацию еще поставлю, которая взвоет, если тот, кто не является членом клана, хотя бы приоткроет дверь в ту комнату. После такого слугу как ветром сдует с порога…

Что касается второго момента, то наш клан находится на территории, охраняемой артефактом нашей Академии Дерзких. Это мощная штуковина, архимагу этот барьер вообще не разрушить, а грандмагу придется постараться – в том случае если он вообще решится этим заняться… Район у нас богатый, тут подобные вещи наказуемы… Тем более формально атака будет производиться по территории учебного заведения, что вызовет пристальный интерес со стороны короля и Королевского корпуса стражей. Так что пока что я не жду такой вот прямой атаки на нас… Но на случай, если я ошибаюсь, родовой камень можно дополнительно защитить. Есть много материалов, которыми можно его укутать, чтобы он выжил даже при частичном разрушении здания, в котором он находится. Про полное я не говорю, это уже перебор в условиях мирного времени. На такое точно никто не решится, поскольку ярость короля будет неописуема.

Значит, если мы это сделаем, то вторжение в подземелье ничего нашему врагу не даст. Рога будут продолжать атаковать его, не давая ни на чем сосредоточиться, сигнализация – нервировать…

А еще можно заставить его сильно пожалеть о том, что он вернулся… Или вообще попытаться угробить. Если ничего ценного в подземелье не останется, то там можно оборудовать намного более серьезную ловушку. Не стесняясь в средствах. И речь идет не только о взрывчатке…

Когда меня обучали в армии разорять хранилища и могильники, то столько рассказывали про главные опасности, которые там могут попасться на пути взломщика, что я сам вполне могу создать одну из наиболее опасных ловушек… Для этого у меня есть все нужное – время, деньги и ресурсы. Ну и фактор неожиданности – даже очень опытный взломщик совсем не будет готов нарваться на такой сюрприз в обычном клане из четвертой сотни… Это гарантированно будет полной неожиданностью…

Я собрал членов клана и поставил перед ними еще одну задачу, помимо прокладки туннеля. Решили заняться ей ночью, когда слуги спать улягутся. Ни к чему им вообще знать о перемещении родового камня…

В запасах Аркоша нашлась сеть, в которой камень доставили в наш дом при транспортировке из прежнего кланового здания. Он человек хозяйственный, подумал, что этот переезд может быть не последним, да и прикупил ее у перевозчиков. Этой сети будет достаточно, чтобы затащить родовой камень из подземелья на тот этаж, куда мы хотим его пристроить. Как хорошо, что клан стал достаточно большим и у нас много крепких парней, что справятся с этой работой!

Как стемнело, сразу вспомнил, что нужно сходить к Джерелу. Джоан, как и обещала, составила мне компанию. Кое-какие мысли у меня уже появились по поводу того, какие именно артефакты надо иметь наготове на случай нового появления незваных гостей, а теперь надо посоветоваться с архимагом. Ему виднее, что он сможет из всего этого арсенала осилить. Но вот чему он точно будет рад, так это тому, что новых идей я ему вывалю сегодня целую кучу.

Джерел, как всегда, был на месте, в своей лаборатории. Глаза горят, волосы взъерошены. Он радостно поприветствовал Джоан, укорил ее, что давно не была. Мы обменялись новостями и перешли к делам. Я рассказал про две сегодняшние попытки вторжения, и мы начали обсуждать варианты, как при очередной, если она последует, опознать нарушителя с помощью артефактов.

Я излагал варианты, которые помнил из будущего. Было их не очень много, к сожалению, по вполне понятной причине – когда во время войны к нам кто-то вторгался, нас обычно не интересовала его личность. И так было ясно, что нападавший из демонической армии. Повезло с тем, что было все же направление, по которому велась такая работа, – это поиск вражеских шпионов среди нас. Кто-то слишком часто проходит мимо командирского шатра или склада взрывных артефактов? Может, это случайность. Но когда артефакт подаст тревогу, все же лучше знать, кто это был, и выяснить наверняка, не шпион ли он или диверсант, который что-то нехорошее задумал. Так что кое-какие представления о том, что нам нужно и как это работает, у меня все же были, и Джерел с огромным интересом вместе со мной развивал идеи, как можно изготовить нужный артефакт с учетом полученной от меня информации.

– Усеять всю территорию под землей такими артефактами – тупиковая идея, – задумчиво размышлял он вслух. – Уж слишком дорого это обойдется… Такой артефакт точно не будет дешевым ни по материалам, ни по стоимости изготовления… Ты же не король, чтобы это себе позволить. Думаю, нам даже не нужно заранее знать, когда появятся незваные гости в подвале или на иной территории твоего клана… если мы…

Я молчал и не торопил его продолжать, чтобы не спугнуть появившуюся мысль. Что-то он явно придумывал прямо у меня на глазах.

– Если мы совместим артефакт с рогами аркеда, что так хорошо показали себя этой ночью! – закончил свою мысль он.

Я сразу оценил потенциал этой идеи. Ну да, зачем бегать по подземельям в поисках места, откуда полезет диверсант, когда сработает сигнализация на одном из соседних домов, если рога, сами чующие незваных гостей, доставят запоминающий облик артефакт прямо к нему. Гениальная идея!

– Но рога же большей частью нематериальны… Только на долю мгновения, в момент удара, приобретают вес…

– Значит, и артефакт, что способен запомнить облик, тоже должен уметь становиться нематериальным… В материальном виде он будет прикреплен к рогам, а вот на месте проникновения врага будет работать в нематериальной форме… Эта идея не могла даже появиться у меня до того, как ты рассказал мне про действие артефакта с рогами. Но теперь… после того как я его сделал, шансы изготовить запоминающий артефакт в таком варианте достаточно велики. Опиши еще раз, как именно тот артефакт, про который ты слышал, определяет облик нарушителя.