Парень испуганно отпрыгнул в сторону, прямо в лужу скисшего бульона. Обернувшись, он увидел, как вонючая жижа стекала с крыши, сочилась между кирпичами со стен дома. Запах кислятины пробивал нос и бил иглой прямо в голову. Жене казалось, он стал зарастать плесенью прямо изнутри. По его рукам стекал жир. Он скользил между пальцами, склеивал их между собой. Холодная субстанция текла по его спине, струями текла по ногам, прямо в калоши. Его калоши были доверху залиты жиром. Парень пытался крикнуть, но его рот был также залит густым, холодным маслом. Он не мог сделать и вдоха. Упав на колени, парень стал блевать желтоватой жижей. Но она никак не могла закончиться. Она заполнила его желудок, легкие, мышцы, кожу и кости. Женя попытался встать, но он намертво прилип к плесневелым бревнам. Удушье давило ему горло. Он никак не мог сделать вдох. Жир тек с его ноздрей, попадая в рот и заставляя его блевать снова. Женя не видел перед собой ничего, его глаза тоже были заполнены маслом. Мутная картинка постепенно чернела. Отчаянные попытки сделать хотя бы один вдох стали сопровождаться судорожными движениями рук и ног. Голова вот-вот была готова расколоться надвое. Чувствуя, что сознание покидает его, Евгений стал медленно заваливаться на левый бок…

Перевалившись через перила, парень рухнул в куст сирени, больно ударившись головой о ее ветку. Сделав шумный, глубокий вдох, Евгений вскочил, выбрался из кустов и оглянулся. Голова гудела, а в носу держался отвратный запах гноя. Отряхнувшись, Женя поспешил как можно скорее выбраться наружу, оставив наедине стаю шустрых мух и смердящую миску с помоями.

Небольшой, ничем не примечательный деревянный дом расположился посредине улицы. Отличался он только тем, что вокруг него не было забора, а входная железная дверь была двойной. Прямо над ней красовалась синяя вывеска с белыми буквами, на которой просто было написано – «магазин». Железная дверь была облеплена различными бумажками, например, график отключения света по разным улицам, объявление о пропаже кота, либо же просто черно-белая листовка, призывающая не открывать по ночам двери незнакомцам. Были и написанные от руки листовки «Яйца – 30 рублей за десяток», «Продам гараж», «Рассада недорого» и, конечно же, «Потомственная гадалка Авдотья Никифоровна поведает всю правду о вашей жизни и не только». Бросив взгляд на это «объявление», Женя закатил глаза, и с усилием потянул массивную железную дверь. Та поддалась ему и впустила парня внутрь.

За небольшим синим столиком, накрытым синей пленкой, на котором расположились огромные бежевые советские весы с надписью «Тюмень», стояла буквально необъятная женщина в красной кофточке и в синем фартуке. На пухлом, поплывшем лице ярко выделялись красные губы, синяя тушь и бородавка на левой щеке. Своими толстыми пальцами она пыталась считать мелочь.

– Баба Марта! Буханка хлеба двадцать четыре рубля стоит! А вы мне четырнадцать суете! – низкий женский голос заставлял все помещение звенеть.

– Да ты что? Ой, горе мне, – горбатая старушка полезла в карман. Кряхтя, она достала из кармана монетку и протянула продавщице.

– Что ты мне даешь-то, баба Марта? Это пуговица!

– Батюшки! Откуда я ее оторвала-то? – Бабка стала щупать свой халат.

– Все, ладно. Успокойся, потом занесешь. Баба Марта, ты мне вот что расскажи, ты у тетки Раисы уже была?

Бабушка промолчала.

– Говорят, к ней внук-то приехал, а Светка, интересно, тоже с ним? Или сына на лето отослала, а сама там в своем городе наверно гуляет! – женщина рассмеялась.

Старушка опустила глаза, затем сказала:

– Нет больше Светы. Похоронили ее не так давно.

Продавщица вскликнула. Ее визг эхом прошелся по помещению.

– Как похоронили? Где? На нашем кладбище?

Старуха помотала головой:

– Нет, батюшка сказал, что нельзя хоронить на кладбище таких… Нельзя.

– А как это… А где ее похоронили?

Дверь заскрипела, и в помещение зашел растрепанный черноволосый парень.

– Здрасте.

Баба марта обернулась и кивнула. Приглядевшись, она узнала мальчика. Ее лицо в тот же миг скукожилось, как будто она съела лимон, она застонала и начала плакать. Неуклюже и торопливо она поспешила к выходу. Парень не стал ее останавливать, просто обошел ее и приблизился к прилавку.

Все продукты стояли за спиной продавщицы, на полочках небольших шкафчиков. Конфеты лежали рассыпанными кучками, словно блестящие камушки. Рядом с ними было много печенья в целлофановых пакетах. Баночки консервов уже покрывались слоем пыли, и стоящая рядом бакалея не блистала разнообразием. Конечно же, отдельный шкаф был занят под алкоголь. Чего-чего, а с этим здесь дефицита уж точно не будет. Рядом с прилавком гудела холодильная камера, в которой лежало все: и сыры, и колбасы, и молоко, и мясо.

– Мяско сегодня хорошее, – улыбнулась женщина, обнажая свои золотые зубы под ярко-красной помадой. –только с утра кабанчика зарезали!

– Хлеб есть?

Женщина цокнула, закатив глаза. С такими не поторгуешься.

– Хлебу? Конечно, есть. Сколько?

– Одну буханку.

С силой поднявшись с места, необъятная леди подошла к одной из полок и взяла кирпичик домашнего хлеба, положила в пакет и вернулась.

– Двадцать четыре рубля.

Парень протянул ей мелочь и взял горячий хлебушек. Собираясь уходить восвояси, он уже развернулся, но его остановили:

– Погоди! А ты у нас чьих?

– Я Женя. – через плечо буркнул парень.

– С какой ты улицы, Женек?

Шумно выдохнув, Женя ответил:

– С Озерной.

– А чьих ты будешь?

– Располовых.

Продавщица сделала вид, будто задумалась, потом громко вскликнула:

– Так ты внук тети Раи! Знаю я, конечно. Как дела у бабушки, рассказывай!

Евгений цокнул.

– Заходите к ней как-нибудь, она расскажет.

– Ну, зайду как-нибудь на днях. Женька, – продавщица отступать не собиралась – А где папаня твой?

Парень молчал.

– Они с мамкой развелись же? Он тебя обратно заберет?

– Нет. – Евгений развернулся и пошел к выходу.

– Ну, погоди! Ну и оставайся у нас жить! Тебе у нас нравится в деревне-то?

– Нет. – Крикнул парень вслед и хлопнул металлической дверью так, что стеклянные бутылки водки на полках зазвенели.

Среди острых еловых пиков сгущались тучи. Они, как дым от костра, поднимались в небо и расширялись с огромной скоростью. Где-то недалеко подвывал ветер, а вместе с ним шуршали листья на деревьях. Этот звук сначала казался таким отдаленным, но с каждой секундой он нарастал и становился ближе. Затем он пробегал мимо и уносился куда-то вдаль, но вскоре вновь возвращался, чтобы повторить эти действия еще несколько раз. На другом конце улицы было видно, как стеной поднимается пыль, кружит, словно небольшой торнадо, и снова сыпется на дорогу.

В глубине леса блеснула молния, намекая на надвигающуюся грозу. В еловой чаще, где-то со стороны болот, завыли волки. Их тоже обеспокоила надвигающаяся стихия. Следом за ними во дворах подали голос все собаки. Бесконечный хор лая превратился в жуткую какофонию, смешавшись с волчьим воем, и все это под аккомпанемент ветреного свиста.

Женя ускорил шаг. Прижимая булку к себе, он надеялся вернуться домой до начала грозы. А ветер будто подгонял его. Каждое дуновение воздуха проникало ему под кофту и пронизывало, будто холодным лезвием. Его звонкое завывание звучало под ушами. Он будто что-то шептал на своем ветреном языке, недоступным для других в этом мире. Женя был уверен – он шептал ему угрозы. Он намекал, что если он не успеет добраться до дома, то его унесет порывом воздуха высоко в небо, а потом скинет на чью-то крышу. От него останется лишь кровавое месиво, которое смоется дождем с шифера на землю, где его останки вместе с водой впитают эти кровожадные кусты шиповника и малины. Они разрослись по тропинке и стремятся уколоть каждого прохожего своими острыми шипами.

Добежав до дома, Женя потянул за ручку, но деревянная калитка сопротивлялась. Поток ветра с большей силой пытался придавить ее к забору. Схватив ручку двумя руками, Евгений с силой потянул ее на себя, сумев образовать небольшую щель. Недолго думая, он скользнул в нее, будто рыба, и в эту же секунду новый воздушный поток захлопнул за ним калитку с оглушительным ударом.