– Ты можешь рассказать, как жил, пока не вступил в Клуб? – делает она новую попытку.

– Полагаю, весьма печально. В общем, как и все, добавлять особо нечего, – но собеседник так упрям, что на него нет никакой управы.

– Пожалуйста, Ян.

Ян расплывается в довольной улыбке. Но всё равно покачивает головой.

– Я стараюсь поменьше вспоминать об этом. Та жизнь осталась в прошлом – толку вспоминать о ней в настоящем?

Наверное, всё же, бередить его раны не стоило. Сам расскажет, когда посчитает нужным. Но Ликс хотя бы попыталась.

Как и ожидалось от ее максимальной невезучести, Ликс оступилась. Но, к большому удивлению, не упала. Заранее подставленные руки Яна подхватили, и он с нежностью прижал ее к себе.

– Солнце, будь осторожней. Пожалуйста.

В это мгновение мир вокруг замер. Все звуки отключились. Остались только тёплое дыхание на покрытой веснушками щеке и пытающееся вырваться из грудной клетки сердце.

Обнимающие руки всё не желали отпускать. Ликс поймала себя на мысли, что так бы и простояла на этой улице до конца жизни, сжатая в объятиях, окружённая запахом яблок.

Весна всё же соизволила наступить. Деревья цвели и засыпали лепестками улицы и прохожих.

Ликс заметила несколько запутавшихся в красных прядях. И осторожно их стряхнула.

Ян в ответ забрал у Ликс банку, открыл и вложил обратно ей в руку.

Потрепал по волосам. И, переплетя с ней пальцы, зашагал к месту их сегодняшнего дозора.

Хотелось наслаждаться жизнью. Думать о завтрашней миссии не хотелось.

Акт LXXXVI. Орден Драконов

Правило клуба O(r/d)dinary №83: Вера обращается в крылья. Если веришь – обязательно взлетишь

Ян многое бы отдал, чтобы утро не наступало. Он лежал с Ликс в обнимку, считая часы до рассвета.

Минуты бежали слишком быстро. Предыдущие бессонные ночи давили на веки слишком сильно. А с Ликс было тепло.

Тепло просочилось под кожу, тепло захватило его чёртову ледяную душу.

"Ян, как ты жил до этого?"

А как он жил? Кем он был? Кто тот ребёнок, который смотрел на себя в зеркале, нацепив отцовскую корону и привстав на носочки, чтобы казаться выше?

Всё, что осталось от того Яна – отцовская зажигалка, книга сверхъестественных существ да красноглазые твари, приходящие к нему по ночам. Даже спустя столько лет они смеются над ним своими зубастыми пастями и разрывают тело отца на мелкие кусочки. Пока он сам следует безоговорочному приказу – спасать свою жизнь.

Ян снова слышит в ушах их вой вперемешку со смехом. И проваливается в тяжёлый сон.

Ликс не спит. Ликс чувствует, что ему снится кошмар. И впервые осознанно даёт волю своей способности услышать мысли Яна.

***

Но ещё были крылья.

***

– Иллюзию-реальность нельзя использовать во зло. Значит, это сила для создания чего-то хорошего?

Ян озадачен. Ему пока слишком мало лет, чтобы полностью осознавать слова отца. И отец это знает – просто такие вещи как раз и следует вбивать в голову будущему наследнику способности с детства.

– Верно. С ней ты можешь создать что угодно. И спасти множество жизней.

Ян слушает внимательно. На нём всё ещё тренировочная форма – отец выловил его сразу, как только у мальчика закончились занятия с учителем боевых искусств.

Ян правда пока ещё слишком мал. Сил ему не хватает, зато стремление, с которым он каждый день рвётся в бой, чтобы научиться новому, выше всяких похвал. Он никогда не жаловался, не ленился и не капризничал, как частенько делали его ровесники. Потому что, пусть пока ещё и детским умом, но понимал, что на него возлагают надежды. И он старался их оправдывать.

– Что бы ты хотел сделать в первую очередь, когда получишь эту силу?

– Научиться летать! – без раздумий отвечает Ян.

Отец на это улыбается, и Яна захлестывает смущение. Однако мальчик упрямо хмурит брови, не отступаясь от своих слов.

– Иллюзию-реальность ещё никто не использовал для полёта. Но, если будешь достаточно старателен, у тебя, возможно, и получится.

Глупая мечта. Детская.

Но Ян в неё верил.

***

Его домом было поместье, больше похожее на замок. По сути, оно им и было. А Ян был его маленьким принцем.

Как и положено в каждом настоящем замке, в нём происходили и торжественные приёмы, и политические интриги, и балы. Но Ян по большей части проводил время за тренировками. Это ему было куда интересней, чем присутствие на светских беседах или, не дай бог, танцы с принцессами, на которые его так тащила мама.

Но как бы ему не было неинтересно, учиться всё равно приходилось. И танцевать, и вести замысловатые разговоры. Смиряться с изучением языков и этикета. Этого было не избежать. Ведь ему в будущем предстояло занять место своего отца, и уже он будет днями носиться с поддержанием мира между организациями одарённых и защитой человечества от зла.

Иллюзия-реальность относилась к тем силам, что растут вместе со своим владельцем. Чем больше тренируешься и развиваешься, тем сильнее становишься. И тем слабее становится твой предшественник. Иллюзия-реальность передает свой свет из поколения в поколение, и в один временной отрезок может существовать лишь один обладающий ей человек. Кто знает, почему правила её существования были именно такими? Может, из-за её мощи. И опасности, которую она при неправильном использовании представляет не только одаренному, но и людям вокруг.

Сила полностью переходила к новому владельцу к двадцатому году его жизни. Тогда же Яну предстояло взойти на трон их маленького королевства и обеспечить мир спокойствием на несколько десятков лет, пока ему на смену не придет следующий глава.

Ян каждый день прилагал все возможные силы, чтобы набраться боевого опыта и знаний. А когда выдавалось свободное время, пытался исполнить свою мечту свободного полëта.

За панорамными окнами пышно цвел залитый ярким солнечным светом сад, маня мальчика в редкую свободную минутку выглянуть на улицу, чтобы порезвиться.

Но Ян в его сторону даже не глядел. Все свободные минутки – для крыльев.

Под его пальцами выводился карандашный рисунок. Кривой. Неумелый. Но подающий надежды.

Время шло. Стопка изученного высилась и ширилась. И рисунок крыльев под рукой больше не был кривым. В один прекрасный день он был завершён окончательно. И далёкая мечта стала близкой.

Ян приложил ладонь к шершавому крафтовому листу. Глубоко вдохнул.

За его спиной показалась пара чёрных крыльев. Не простая иллюзия и не украшение – эти крылья действительно стали частью него – слились с его скелетом и сухожилиями.

Ян неверяще сделал попытку пошевелить ими – выходило пока чересчур осторожно и неумело. Но они принадлежали ему. И он знал, что однажды сможет взлететь.

***

Орден Драконов был одной из самых серьёзных организаций одарённых в мире. Занимаясь защитой простого люда от нечисти, они век от века укрепляли свой авторитет, вступали в альянсы и никогда не разочаровывали ничьих ожиданий.

Кроме своих участников.

Иногда так случается, что в стаде заводится паршивая овца. И эта овца оказывается волком под прикрытием. Он сеет в души своих "товарищей" зёрна сомнений, и если людские сердца изначально не охвачены горячей верой, они обязательно прорастут.

И в конце-концов мятежа не избежать.

***

Яну шестнадцать.

Он стоит на краю крыши. В небе горит пожаром золотой рассвет.

Ну, если он этим утром погибнет, зато вид для последнего мгновения восхитительный.