– Это что за чертовщина? – только и смог проговорить Джесси.

Капюшон медленно соскользнул с головы, открывая ещё более широкий обзор на развернувшуюся перед ним картину.

В небе завис город. Точное отражение того, что он видел прямо перед собой. Те же дома. Медленно пробивающиеся по дорогам-артериям автомобили. И яркий зловещий свет в окошках зданий.

Кажется, это и есть то, что он искал? Или это просто совпадение? В любом случае, увиденное нормальным не назовешь, а значит, стоит хотя бы попробовать.

***

Заброшенное здание, потрёпанные старые книги с пожелтевшими страницами на полу. Свет просачивается сквозь пыльные стекла разбитых окон и неуверенно ложится, медленно затухая.

День заканчивается – огни в вышине перевернутого города разгораются целым пожаром. Манят, пытаются украсть душу.

Как туда добраться? Зачем? Почему он висит в небе?

Много вопросов крутилось в голове, а сквозняк тем временем разбрасывал книжные страницы по полу. Джесси поднял несколько, обнаружив на них написанный от руки текст на неизвестном языке. Оглядевшись в поисках переплета, из которого они выпали, он обнаружил на столе вполне целую книгу.

"Странно, что ещё никто её не унёс, раритет ведь" – находясь где-то в своих мыслях, Джесси без особого интереса открыл первую страницу и прочитал:

– Правило Странного клуба номер один – обрети Дом там, где ты есть.

Здание будто бы вздохнуло с облегчением, набирая как можно больше свежего воздуха через ноздри-окна. В одну секунду всё вокруг пришло в движение: растрёпанные книги прямо на глазах собрали свои страницы, трещины на стеклах со скрипом затянулись, а где-то сверху загорелась яркая лампочка. Фиолетовая.

Джесси Итен удивлённо огляделся по сторонам.

– Странный клуб, значит, – улыбнулся он краешком губ и продолжил пролистывать хрупкие страницы одну за другой. – Будем знакомы...

Клуб людей со странными способностями. Клуб таких же нормальных, как он сам.

Акт I. Странный

Подумай, что в тебе главное.

Чем ты отличаешься от других?

Компания "Ordinary" – сообщество особенных людей. Если Вы чувствуете себя не таким, как все, если люди вокруг не понимают Вас и считают странным, Вы – наш случай. Мы поможем Вам найти себя в этом мире. Всё, что от Вас требуется – Ваше согласие и личная встреча на базе нашей компании. Пожалуйста, если получили это извещение, отправьте Ваш ответ незамедлительно.

С искренним уважением и почтением, Директор компании "Ordinary"

Джесси Мак Итен

Печать

Подпись

***

Печатью на документе выступала голова волка, выливающаяся из клубов дыма и языков пламени. На фоне красовались буквы r/d, разделённые значком молнии. А под печатью стояла размашистая подпись, при взгляде на которую создавалось впечатление, что её владелец использовал не обычную ручку – перо.

Но, признаться честно, Ликс Эванс прекратила чтение уже на третьей строчке.

За прошедшую неделю на нее навалилось слишком много, даже больше, чем то бывало обычно, а тут ещё эти чёртовы некроманты. Раньше ходили по квартирам, стучали в двери и пытались втянуть людей в свои секты. А теперь их секретные техники добрались до телефонов.

Ликс на грани.

Совмещение учёбы и подработки девушку физически выжимали изо дня в день, а убежать от того или другого она не могла. Порой она уже вовсе ничего не хотела.

Хотела только хоть раз просто закрыть глаза и провалиться в сон – долгий и, желательно, не похожий на бесконечный тёмный лабиринт.

А ведь она ещё и особенная...

Особенная.

Лучше бы этой особенности не было никогда.

Как же отвратительно раз за разом встречать лицемерных людей, что смотрят тебе в глаза с пожеланиями хорошего дня и настроения, а на деле от них исходит сжигающая ненависть.

Ликс знала всё.

Ликс знала, когда над ее шутками в университетской компании смеются, чтобы "не обидеть". Ликс знала, что о ней думают и что к ней чувствуют все окружающие – начиная от одногруппников, заканчивая самыми надменными преподавателями.

Ликс чувствовала.

Ощущала, как холод и тепло других смешиваются в эмоции и могла их идентифицировать. Но сама чувствовала только страх и тревогу, только то, как дрожат пальцы и колотятся зубы.

Кажется, она как будто забыла о том, что такое радость, умиротворение, нежность, восхищение, любовь... забыла.

***

Спам от неизвестного отправителя отправился в корзину, да только...

Правда ли это просто совпадение?

Стоило этой мысли проскользнуть в голове, телефон снова пиликнул, принимая сообщение, которое, кстати говоря, система пометила как спам.

"unknown: Вы получили наше сообщение?"

На неоновых часах мигает 15:45.

Ликс уже начала раздражать эта навязчивая реклама. Она кликнула несколько раз по экрану, на котором яркой белой надписью высветилось "вы уверены, что хотите добавить абонента в чёрный список?". Однако палец в последний момент замер над кнопкой, а взгляд остановился на словах неизвестного собеседника.

***

@leex_: Да, я получила сообщение. Только что. От вас. Кто вы?

unknown: Я пришёл удостовериться, что ты сделаешь верный выбор, Ликс

@leex_: откуда вам известно моё имя?

unknown: О, мне известно не только твоё имя, но и фамилия, где живёшь, кто твои родители. Место учёбы. И даже то, что ты сегодня не позавтракала. Мне известно обо всём, что связано с тобой

@l eex_: это какая-то шутка? кто-то из группы в очередной раз придумал тупой прикол?

unknown: Я тебя умоляю, с кем из знакомых ты так откровенна, что с удовольствием поведаешь ему о своём умении читать мысли и эмоции? Они подумают, что ты сошла с ума

@leex_: .....

@leex_: скажите честно, вы из ФБР?

unknown: По правде сказать, иногда задумываюсь о том, что было бы лучше, работай я на них

***

Почему-то Ликс показалось, что ее собеседник тяжело вздохнул с другой стороны линии.

"unknown: Если хочешь узнать правду, то приходи, я вышлю тебе адрес. Не бойся меня, Ликс Эванс, я не какой-нибудь злой колдун. Не думаю, что я злой."

Бледная тень худой фигуры, чуть сгорбленной над телефоном, стоит, опираясь поясницей об стол. Холодный свет падает на уставшее лицо в веснушках, обладательница которого нервно кусает губы и мечется в сомнениях.

Время, что будто бы замерло на какое-то мгновение, резко снова возобновило свой бег. Привычный дневной шум затопил улицы. Электрички побежали по городу, развозя людей по их домам. Тени потянулись от фонарей и затерялись где-то в переулках.

По спине Ликс пробежал холодок.

Акт II. Нормальный

В очередной раз перечитав дневную переписку, Ликс свернула окно приложения и положила телефон на кровать экраном вниз.

Полутьму в комнате разгонял только маленький ночник на столе. В его свете едва удавалось что-то разглядеть, но девушка привычным движением взяла то, что ей было нужно. Кожи коснулся обжигающе-холодный металл.