– Всё понятно, Ригель. Ты и есть мафия, – тон голоса Фэй донельзя многозначительный. Она подошла к Рину и опустила ладони на его плечи. О да, Рин еще какая мафия. Из другого мира. – Или это Черри?
Сидящая рядом Черри убрала руки Джерри с плеч Рина.
– Я –доктор. Ещё слово, лечить этой ночью не буду.
– Обычно тот, кто больше всех нападает, и есть мафия, – Бин что-то внимательно читала на экране своего телефона.
– Детективам слова не давали, – Джерри всё не теряла энтузиазма. – Мафия – Ян.
Ян невинно похлопал ресницами и вывел над головой круг, оставшийся иллюзией в виде нимба. Вдобавок к нему сзади появились крылья.
– Ты что, я же ангел.
Джерри с сомнением посмотрела на угольно-черные перья.
– С чёрными крыльями?
Ян коснулся сидящей рядом Ликс. За спиной у нее появились такие же крылья, только белые.
– У нас ещё с белыми есть.
– Почему мафией не может быть Том? – прочищает горло Джесс, давясь смехом.
– Слишком очевидно, – отмахивается Кот. – У меня на лице и так это крупными буквами написано.
– Ага, – поддакнула Черри. – Если его спросить, он такой "Да, я мафия, и что? Что ты мне сделаешь?".
Кот косит на Лису глаза. Оба они рады, что их сейчас разделяет стол. Иначе очередной мелкой шуточной потасовки не избежать.
Джерри тем временем подошла к Маку и посмотрела ему прямо в глаза, будто пытаясь в ответном взгляде найти подтверждение, врёт он или нет. В ответ получает ну очень опасную улыбочку. Потому подготовленное утверждение звучит вопросительно.
– Джесси – мафия?
– Я ведущий нашего театра. И, наша комедия грозится перерасти в трагедию. Бин, как там?
Коршун поворачивает к нему экран телефона, на котором выведено с десяток вкладок камер видеонаблюдения.
– Всё чисто, ничего подозрительного. Это и напрягает.
Бин положила телефон на середину стола, чтобы все могли разглядеть изображения. Улыбки мгновенно стёрлись с лиц.
– Дело рук Незнакомца, – комментирует Джесс. – Бин в критическом состоянии. По прогнозам, у нас есть совсем немного времени подумать, хотим мы ее вылечить при помощи силы Черри или нет...
Стул Черри угрожающе отодвигается. Глаза-звезды ошеломленно и неверяще сверлят Джесси.
– Что тут думать? Вытаскивать ее нужно!
– Не торопись, всё не так просто, – Том складывает пальцы перед собой домиком. – Почему этот хмырь не добил ее? Он знает, что ты можешь лечить. И знает, что мы не станем пускать в Клуб опасных посторонних. А это значит, что мы обязательно соберем отряд и пойдём отвоёвывать ее жизнь у смерти. По пути нас и перебьют.
– Всё верно, – Мак кивает. – Но и это ещё не всё. Допустим, сейчас мы примем решение не приходить на помощь. И следующей приманкой послужит уже кто-то из нашей команды. Такой расклад событий ещё хуже, не считаете?
Ребята ошеломленно молчали. Черри так и осталась стоять, не зная, всё же бросаться на помощь или оставаться. Потому Рин потянул ее за рукав, усаживая обратно на стул.
– Нам нужно подумать, чего мы все хотим – рискнуть сейчас или посмотреть, что будет дальше. Но к тому времени может погибнуть ещё больше людей. Незнакомец перебил почти всех, о ком мы знаем из его возможных сообщников. Следующие на очереди, как я и сказал, либо мы, либо наши товарищи одарённые, заключившие с нами контракт законности.
–Всех перебили? – ошеломился Том.
– Да. Даже тех, кто раскаялся в своих грехах и сидел в тюрьмах, – отвечает ему Бин. – Правительство не смогло обеспечить им достойную защиту даже на время.
– Не смогли? Или не захотели? – Кот невесело усмехается. – Вряд ли даже сам Незнакомец пришёл марать о своих мелких сошек руки. Скорее само правительство сделало вид, что это он виноват. И это было только на руку нашему психу.
И все в комнате знали, что предположения Тома, скорее всего, верные.
– Разойдёмся пока по дозорам? – предлагает Ян. – Пусть каждый из нас подумает, а завтра, в это же время, соберёмся и решим вопрос.
У Черри на языке, конечно, вертится заявление, что завтра утром, может, и спасать уже будет некого. Но она и сама чувствует ситуацию – что если они пойдут на эту миссию, непременно кто-то погибнет.
Тогда почему Джерри молчит, что там в их будущем?
Звезда ловит взгляд Часовой. Фэй приподнимает брови.
– Вряд ли будущее откроется мне до того, как мы решим хоть что-то. Мы на развилке. Думаю, умрём мы или нет, зависит только от нашего выбора.
Говоря это, Джерри оставалась убийственно-спокойной.
Ликс в принципе казалось, что она в помещении самая нервная. Она тоже не знала, какой выбор будет более верным. И это немало ее расстраивало.
Значит, сутки... Всего сутки...
***
– Почему они так поступают? – Ликс первой решила прервать молчание между ней и Яном.
Конечно, она имела ввиду правительство, убившее одарённых в тюрьмах.
– Из-за Джесси, – следует вопросу ответ.
– Они не доверяют Джесси?
Ян пожал плечами, будто это само собой разумеется.
– Они никогда не доверяли ему. Его всегда боялись.
– Но почему?
– Потому что, Ликс...
Они прошли ещё с десяток метров, прежде чем остановиться у старого, давно не работающего ларька. Стены его сплошь были изрисованы маркерами и обклеены старыми объявлениями. Рядом стоял едва живой автомат с напитками.
Ян бросил в щель несколько монет, толкнул автомат плечом. Послышался стук упавших банок.
Он протянул Ликс энергетик. Яблочный. Такой же, как и всегда.
Так вот где он их покупает!
Ян открыл свою банку и сделал глоток.
– Обычные люди никогда не примут странных. При тебе они могут говорить что угодно, но, где-то глубоко в душе, всё равно будут содрогаться перед нами, одаренными. Бояться, что мы что-то с ними сделаем.
Ален прерывается, видя, что не упускающая ни единого слова Ликс забирается на бордюр. Заранее подставляет руку. На всякий случай.
– Вот только странные люди знают, что большая сила равна большой ответственности. Страх же в сердцах обычных заставляет их совершать гнусные поступки. Они устраивают слежки, собираются в целые организации и истребляют тех, кто от них отличается. Те же, кому, предположим, везёт больше, проживают свою странную жизнь в постоянном недопонимании и гонениях. Со временем они смиряются с этим и остаются совсем одни посреди толпы. Бывает, конечно, и ещё хуже. Некоторые оказываются лишними даже среди одаренных.
Ликс, шагая по бордюру, рассматривала банку в своих руках. Как и обещала себе, она не подглядывала в мысли Яна, но и без этого было прекрасно понятно, что сказанное относится и к его прошлому. Да и, наверное, к прошлому каждого участника Странного клуба.
Заметив, что Ликс улетела в дали раздумий, Ян решил перевести разговор в другое русло.
– Не слишком думай обо всём этом. Мысли, знаешь ли, не помогают – помогают только действия. А мы не можем заставить их признать нас, так что...
– Нет, Ян,– прервала его Ликс. – Я думаю не об этом... Скорее о том, что каждый из нас уже прожил жизнь, хоть пока и короткую, но полную лишений. Я знаю пока обо всех понемногу, но даже этого уже достаточно, чтобы посочувствовать.
Ян не мог не согласиться. Пустая банка летит в мусорную урну.
– Бин из-за своих сил могла остаться в камере до конца дней. Джерри бы поймали и насильно заставили быть предсказательницей, Алекс бы наверняка погиб в перестрелке, Рин бы умер в больнице и они с Черри никогда бы не встретились. Ликс бы так и оставалась одна всю жизнь. Да и если бы Джесс изначально не выдержал давления – этого всего бы вообще могло не быть.
– А Ян? – Спросила у самого Яна Ликс.
– А Ян бы не встретил Ликс.
– Ален, это не ответ! – щеки Ликс опалила краска.
– Опять я Ален. Прям как в старые добрые! – смеётся Ян.
И Ликс понимает, что это правда. Они так сблизились, что она уже стала забывать эту свою старую манеру уважительного обращения. Сейчас она и ей самой казалась очень странной и забавной.