Винн Одхан, командир штурмового отряда «Восток», связался с Рори последним. Сжимая правой рукой рацию, и останавливая левой кровотечение из пробитой ладони правой, он сообщил о том, что здания, в которых должен был закрепиться его отряд – захвачены.

– Шеф, мы готовы оказать поддержку.

– Сидите там, мы в шаге от победы. Готовьтесь к обороне на случай, если отряды на возвышенностях сдадут позиции.

– Принято.

Когда пламя охватило все центральное здание, и затихли последние выстрелы, Рори увидел вырывающийся из потоков огня и дыма силуэт бранафьякта. Блейн Емрис выскочил с пылающей гривой и тут же попытался ее потушить. Рори запретил открывать огонь и, разогнавшись, отчеканивая каждый шаг так, что отскакивали искры от копыт, он влетел в Блейна и впечатал его в изрешеченную пулями стену. Рори ощутил, как от какого удара у Блейна затрещали кости. Тот упал на колени, хрипя и пытаясь вонзить пальцы в свою плоть, лишь бы как-то унять эту боль. Лишь издали еще слышны были пулеметные очереди, грохот разрывающихся гранат и крики раненых.

– Свяжите этого выблядка и бросьте его пока где-нибудь внутри уцелевшего здания. И следите за ним в оба. Потом с ним разберемся.

Боец кивнул четверке других людей, которые тут же начали связывать Блейна, а потом тащить его до ближайшего уцелевшего строения. Рори попытался связаться с Мердоком Галвином, однако связь с ним была потеряна. Берти Рилан, командир наиболее близкой к базе возвышенности, появился в эфире.

– Шеф, Галвин кормит червей. Их пробили.

– Сколько там противников?

– Больше, чем Галвин доложил.

– Ублюдки… – У Рори глаза налились кровь. – Вы врете мне в лицо! Вы херите весь план своим пиздежом!

– Шеф…

– Рилан, закрой ебало. Докладывай обстановку.

– Галвина прожали, всех там перебили. Пленных и раненых из его отряда закинули в машины, походу их ждет счастливая жизнь в рабстве. Колонна остановлена, однако пехота противника окружила обе наши возвышенности. Держим оборону до последнего.

– У вас есть возможность пробиться к нашим позициям? На базе мы их удержим.

– Не пробьемся. Задержим их, пока вы готовите оборону.

– Военной техники не видно?

– Один старенький БТР был в середине колонны. Уже металлолом.

– Хорошо. По численности что-то понятно?

– Судя по длине колонны и фонарикам до начала боя, не меньше батальона. Человек четыреста.

– Сволочи. Сказал бы, что они заранее знали, если б не их вождишка, которому я уже переломал ребра.

– Приказы?

– Стойте до последнего, иных шансов у вас нет. И у нас не будет, если попробуем пробить вам коридор.

– Принято, шеф.

Рори ударил кулаком по стене и тут же вызвал к себе Коди Луга, Авла Тита и Винна Одхана. Тот, кто должен был ответить головой за дезинформацию, уже ее лишился. А Рори опять остался, чтобы расхлебывать то, что заварили другие. Рори раздал указания о том, какие здания нужно занять в первую очередь и в какие стратегически важные места установить станковые пулеметы. Снайперу сменили позицию и сказали экономить патроны и бить только по крупным целям и вероятным командирам. Машины начинили взрывчаткой и гранатами и поставили на подступах к базе или спрятали для внезапного удара. Военной техники на базе не оказалось. Из мусора и мешков с песком приступили к установке баррикад и обустройству огневых точек. Рори лично подгонял своих и следил за ситуацией на возвышенностях. Рори в очередной раз связался с Берти Риланом, однако вместо него на связи оказался чужой голос.

– Рори Дван? Почему бы не провести переговоры? Нам есть, что сказать друг другу.

Место было выбрано у главных ворот базы. Строящие укрепления бойцы нашли время отрезать головы убитым «Детям Переулков» и нафаршировать их рты внутренностями. Эти головы висели на сетчатых воротах и заборе, истекая кровью и напоминая атакующим, с кем они связались. Рори холодно смотрел на едущую вдалеке колымагу, в которой сидел Патси Уолтон, правая рука Блейна Емриса, которая в момент нападения оказалась слишком уж далековато. Как бы ни хотелось Рори пристрелить Патси, пока тот еще сидит на драном кресле из кожзама, он не мог этого сделать. Каких бы ублюдков не собирал криминальный мир Мреннемирда, они свято чтили «Переговоры». Убить кого-то во время этого, можно сказать, ритуала, значит попрать священный обычай и ввергнуть криминальный мир Мреннемирда в бесконтрольный хаос и кровавую резню. А этого Рори не желал в своей будущей подпольной империи. Он должен был контролировать все, тянуть за каждую ниточку, и чтобы все эти ниточки сплетались в одной его руке. Чтобы контролировать все, ему нужен был порядок, нужен был закон, который бы свято чтился и запрещал то, что может нанести вред власти Рори – а именно запрещал вносить смуту.

Полуразбитая машина, чудом оставшаяся на ходу после пулеметных очередей, подъехала к воротам. Двери открылись, и из нее вышло в общей сложности пять человек. Четыре охранника и сам Патси. Патси Уолтон был похож на гусеницу. Его жировые складки напоминали кармашки, в которые можно складывать дополнительные вещи. У этого губошлепа был придурковатый насмешливый взгляд, длинный нос, из которого торчали волосы, слегка оттопыренные уши, кустистые брови, свисающие толстые щеки, а также пять подбородков от складок на шее. Патси смачно харкнул на пол и положил руки на подсумки на разгрузке, которая с трудом не лопалась на его животе.

– Что ж, Рори, как минимум ты не пробил еще мне мозг пулей. Значит, мы можем прийти к какому-никакому соглашению.

– Сомневаюсь.

– Твои бойцы у нас. А наш шеф у тебя.

– Неравноценные у нас позиции, да? – Рори улыбнулся так, что даже Патси стало жутко.

– Мы насчитали около взвода твоих людей. Они живы, Рори, и мы можем их вернуть.

– А взамен ты хочешь шефа?

– Отдавайте Емриса и убирайтесь отсюда. Мы окружили базу, вам не убраться отсюда живыми, если мы не сделаем коридор.

– Вы все равно в жопе. – Рори закурил.

– Объяснись.

– У нас не только целочка Блейн в кармане, но и весь ваш товар. Мы все уничтожим нахуй. Взрывчатка уже там. Вопросы?

– Рори, если ты уничтожишь товар и убьешь Блейна, ты отсюда уже не уйдешь, как и все твои люди. Ты просто сдохнешь, какой в этом смысл?

– Смысла в этом действительно нет, но он есть в другом. Я предлагаю вам присоединиться к «Армии Трупов».

Рори умел удивлять людей. Вот и сейчас все вокруг начали просто озираться друг на друга с глазами пьяного ежика. На несколько секунд повисла тишина. Нос чуял смрад пота и крови, которым несло от боевиков обеих сторон. Патси сощурил глаза и внимательно посмотрел на Рори, после чего тоже закурил. Секунда превратились в одну долгую вязкую минуту, на протяжении которой переговорщики обдумывали следующий шаг. Первым нарушил эту тишину Патси.

– Я слушаю тебя. Почему мы должны присоединиться к тебе, в то время как имеем возможность стереть тебя в порошок?

– Ну и чего ты дальше будешь делать, старина Патси? Расскажи мне, что будет после того, как ты нас перебьешь?

– Во-первых…

– А знаешь что? Лучше заткнись. Я тебе сам скажу, что будет. Начнем того, что товара у вас не будет. Мы уничтожим все к чертовой матери. И вы никогда от этого не оправитесь. Это во-первых, жирный ты слизняк. Во-вторых, мы убьем Блейна. Даже если мы представим, что Блейн останется в живых, то этот щенок никогда больше не будет лидером. Он обосрался и валяется сейчас на голой плитке в одном из зданий под присмотром автоматчика-летекьярца. Кто за ним пойдет? Ты что ли? А если ты станешь лидером, Патси? Ты помощник, но не лидер. Тебя раздавят, обоссут твой труп и навсегда забудут. Да и не надо тебе такой власти. Ты же только денег хочешь, я не прав? Вот я тебе и предлагаю, дружок, пойти за тем, кто знает, как управлять людьми и организацией. Я расправился с вашим бывшим боссом, как с никчемной овечкой, и то же будет с остальными нашими противниками. Я строю свое подпольное государство, и мы будем делать большие дела. Быть может, даже за пределами Мреннемирда.