– Но я здесь, чёртов ублюдок!

Кажется, пришло время всё-таки что-то сказать.

– Это я… – сказала и замерла, боясь, что гнев Руслана обрушится на меня. Убедившись, что я всецело завладела его вниманием и никто меня ругать не собирается, отчаянно зашептала, не желая, чтобы дракон услышал мои слова: – Я думала, он убил тебя. Потом… Он схватил меня, а я… А я тебя. И… получается, это я виновата. Если он говорит правду, то ты здесь только потому, что я боялась отпустить тебя… ну, понимаешь, вцепилась в тебя. Как сейчас. – верно подметила я, отведя взгляд в сторону.

Немного подумав, Рус заговорил:

– Пусть так. – громкий вздох. – Но это не снимает ответственности с него! Он это спланировал и провернул.

Осознав, что Рус не злится, я позволила себе минуту раздумий.

– Драгхар, а вы не могли бы объяснить, почему Мирина? И почему домой?

Руслан вздрогнул, перехватив мой взгляд, и поморщился:

– Нам нужно думать, как попасть домой, Марина.

– Это не проблема. – решительно отозвался дракон, вновь развернувшись к нам лицом. – Не проблема Мирины. Она уже дома. А ты, друг… Я сказал, год. Год, так и быть, будешь моим гостем, а по истечении этого срока я отправлю тебе домой.

– Я Марина. Не надо коверкать моё имя. Мы уже выяснили, что вы прекрасно говорите! – неожиданно для себя, я разозлилась. По-настоящему разозлилась. Не только из-за имени, разумеется. Это его «домой»…

Зачем он так говорит? Зачем моё сердце бьётся быстро-быстро с того самого момента, как он впервые обронил это?

– Это не я исковеркал твоё имя. Прекрати говорить вы! Раздражает. Я ненамного старше тебя. Ему ты не говоришь «вы», хотя он тебе в отцы годится.

Я опешила, настолько, что только и хватала ртом воздух, не находясь с ответом.

– Он мой будущий муж! И не годится он мне в отцы! Во сколько он меня делать начал, по-твоему, в десять? Ну так, чтоб к тринадцати, четырнадцати, я уже родилась! – наконец-то нашлась с ответом. – Это неприлично, в конце концов!

…хорошо быть смелой, когда обнимаешь сильного мужчину, в котором уверена на все сто.

– Охотно понимаю. – ухмыльнувшись, Драгхар тут же нахмурился. – Теряем время. Обсудим правила пребывания в моём дворце. Утром завтрак. Мирина завтракает со мной в обеденной зале. Прицеп завтракает в покоях. Обедаем вместе. Ужинает Мирина опять же со мной, где я прикажу. – взгляд тёмных глаз вновь остановился на мне, заставив внутринне сжаться. – Разумеется, вас расселят. Мирина полностью восстановилась и вполне может обходиться без посторонней помощи. Для прочего имеются слуги. В остальное время делайте что хотите, при условии того, что вы не покидаете стен замка и не выбегаете на посадочные площадки.

Он замолчал, высокомерно приподняв подбородок, и перевёл взгляд на Руслана:

– Возражения?

– Да, полно. Жить мы будем вместе, и есть мы тоже будем вместе. Мы практически муж и жена. В остальном, так и быть, мы погостим у тебя год. – не растерялся Руслан, собственническим жестом притянув меня ещё ближе.

– Это был риторический вопрос. Это во-первых. Во-вторых: я не зря сказал, правила, Руслан. Поверь, как я сказал, так и будет. Тебе нечего мне противопоставить. Только пострадаешь.

– Ты угрожаешь мне?!

– Я констатирую факт. Опустим ненужные споры. Хочешь ты этого или нет, моё слово закон. – повернувшись ко мне, Драгхар понизил голос и заговорил почти тихо: – Сейчас время завтрака. Я дам тебе полчаса на сборы. Слуги проводят тебя в обеденный зал. Ни о чём не волнуйся. Я не причиню тебе вреда. Напротив, смогу рассказать многое о твоей родине, о матери и отце. Если ты захочешь, я даже покажу тебя ему вечером…

– Кому… ему?

– Она никуда с тобой не пойдёт!

Драгхар заливисто рассмеялся. Мы же с Русланом неловко переглянулись. За все пять лет, что мы с ним в отношениях, я ни разу не чувствовала ничего похожего. Не знаю, как это говорится… Раскол? Трещина? Пропасть?

Впервые я почувствовала, что мы не на одной стороне. Не сейчас, так очень скоро окажемся по разные стороны.

– Вы очень забавные. – отсмеявшись, проговорил местный король. – Конечно же, твоему отцу. Я могу организовать для вас встречу. Последнее время я очень заинтересовался его персоной, так что… В общем, я всё сказал. – качнувшись с пятки на носок, он шутливо поклонился. – Полчаса, Мирина.

– Она никуда не пойдёт! – Руслан психовал в открытую.

– Она вправе сама принимать решения. – обронив это, мужчина расплылся в воздухе, словно всё это время с нами разговаривал не живой человек, а голограмма, и исчез.

– Марина?!

Радости-гадости, почему ответа требуют от меня? Я сама ещё ничего не понимаю!

Какая глупость, верить этому убийце, похитителю и наверняка проходимцу! Но я почти верю…

Не знаю, не понимаю, как можно так играть на моих слабостях и дёргать меня за нужные ниточки, находя нужный отклик. Как такое возможно? Неужели этот нелюдь читает мои мысли?

Но… я ведь почти не думала ни о чём таком. Как тогда он узнал о моих детских заскоках?

Больше всего меня тяготил тот факт, что мне хотелось услышать всё то, что он скажет. Хотелось, но я не стану. Не по доброй воле уж точно. Я не поступлю так с Русланом.

В конце концов, если там действительно что-то стоящее и правдивое, я ведь всё равно об этом узнаю. Если я из этого… мира, то я, что, тоже дракон?

Глупость! Вся эта ситуация одна огромная глупость.

Этот Драгхар только при Русе говорит обо мне как о некой Мирине. И только при нём утверждает, что доставил меня домой, понимаете ли. А в записке было совсем другое! Не было там про дом! Да и назвал он меня Мариной. Хоть и глотая слога, но Мариной же!

Вспомнить бы дословно, что там в записке было…

Озарение пришло неожиданно. Разжав объятия, я вскочила на ноги, принявшись мерить шагами комнату. Остановилась, на всякий случай оглянулась на арку. Кажется, никого.

– Рус, – зашептала я, вновь рухнув в его объятия, – Я кое-что вспомнила. Мне кажется, это важно.

– И что же? – Руслан хоть и держался, но был в весьма скверном настроении. И я его прекрасно понимала, оттого и ни капельки не обижалась.

– Ты только не ругайся, – вздохнув, пришлось каяться, – Он ведь стоял напротив меня, в шаге, нас разделяла дверная цепочка… Он передал мне записку. Мычал. Я решила, что он глухонемой. Может, помощь…

– Марин… – устало потерев переносицу, Рус вернул руку на моё колено и поторопил с рассказом, – Давай к сути.

– Записка на русском была! Вот! – опомнившись, зажала рот ладонью, вновь озираясь по сторонам. Какое-то нехорошее чувство вопило, что здесь даже стены имеют уши, а я вот-вот сорвусь на визг. – Понимаешь, что это значит? Здесь есть русские!

– Я бы не был так самонадеян, ангел мой. – вздохнул мой разочарованный мужчина. – Возможно, это целая преступная сеть, и у него имеются подельники по всему земному шару.

Я разочаровалась тоже, но лишь на миг. Неприятная догадка, заставила нахмуриться:

– Руслан, а это… точно не ты?

– В каком смысле?

– Не знаю. Розыгрыш. – пожав плечами, я всматривалась в родное лицо, выискивая отпечаток лжи или увиливания. Борода стала более объёмной, что ли. Совсем непрезентабельной. Но в остальном… Любимые губы, упрямый подбородок, с маленькой горбинкой нос, густые тёмные брови и серые глаза, в которых можно тонуть бесконечно, не моля о спасении. Всё моё. Всё родное. Нет, он не мог. – Прости, – вздохнув, уткнулась носом в его шею, с шумом втянул воздух, его запах, и поморщилась. – Твоя повязка так воняет, что я больше тебя не чувствую за этим… буду сдержанной, запахом. А может, кто-то из твоих, а? Ну, подстроили всё это?

– Ты думаешь, я бы платил собственные деньги за собственное унижение перед любимой женщиной?

Такой ответ мне не понравился.

– Перестань, я прошу тебя. Я не слушаю его. Я здесь. Я рядом. Я люблю тебя, верю в тебя и прислушиваюсь к тебе. Это он унижает сам себя своими поступками и словами. Не тебя. – сглотнув вставший в горле ком, я ненадолго зажмурилась, прежде чем вновь заговорить: – Просто почему мы ему верим? Может, это всё какая-то иллюзия, зрительный обман и постановка. Ладно я, ты знаешь, я по всей голове чокнутая с этими фантазиями и вымыслами, но ты… Почему мы решили ему верить?