Рекруты начали отдаляться от ринга. Пока Ра́мси нужно было время что бы отдышаться, Ксандр спокойно гулял по территории ринга, рассматривая часто применимое оружие. Инструктор Люциан начал по именам вызывать на ринг рекрутов, ставя две команды друг против друга и объясняя разные позиции и их преимущества.

Когда очередь дошла до имени Катарины, она в очередной раз оказалась в паре с Софи, но на этот раз бой на мечах. Очевидно ей на мечах куда проще, ведь именно такому стилю боя её учил Адриан. Взявшись обеими руками за рукоятку, держа правую руку на верхнем конце, а другую на нижнем, значительно расширяет диапазон движения рук, пока Софи держалась одной.

Люциан не раз указывал ей на эту ошибку, но Софи продолжала повторять, что ей так удобней. В бою на мечах существует восемь различны углов атаки, и Софи проигрывала, пока Катарина продолжала комбинировать их между собой. И когда она наконец отомстила за себя, в очередном выпаде швырнув Софи с ринга, она победно ухмыльнулась, упираясь локтями в рукоятку. Люциан прижал пальцы к переносице:

– Это базовые движения боя на мечах. – Проворчал он, явно заметив их движения и посмотрев на Софи.

– Так не честно! – Вскочила Софи. – Её тренировал один из лучших охотников, мне же достались только вы. – Швырнула она меч на землю, направившись к выходу с ринга.

– А меня ещё пытаются переубедить, что рекруты уже не дети, – устало сел он на маты. – Так, следующие…

Пока некоторые рекруты мерились силами в стороне, а основные пары была на ринге, рядом с Катариной присел Ксандр.

– И часто у вас такое бывает?

– Что именно? – Так и не рискнув посмотреть в его сторону, спросила она.

– Детское отношение. Вас же вроде после выпуска должны послать в разные стороны для поддержки мира?

– Не всех. – Взяла она веточку, медленно ломая. – Около двух сотен рекрутов отправятся в Клиаверон и Малеот, остальные останутся в Брамаэле.

– А Глухомань?

– Что Глухомань? – Повернулась она к Ксандру, выпустив из пальцев ветку. – Это неизученный кусок земли, а отправляясь туда на исследование, рискуешь не вернуться.

– … и Катарина! – Расслышав своё имя она резко встала. – Рукопашный! – Громогласно объявил Люциан.

– Идём, солнце. – Оглянулся на неё Ксандр.

– Покажи новенькому наш стиль. – Очевидно гордясь сказал Люциан, от чего в груди разлилось приятное ощущение тепла.

Выдохнув, подносит кулаки ближе к лицу, на мгновение закрыв глаза. Удары ветвей на деревьях прошлись мимо её ушей, глубокий вдох Ксандра и первый размашистый удар, от которого она уклонилась, поймав его руку. В попытках вывернуть, он поймал её за бедро, решив перекинуть через себя, но Катарина успела вывернуться, схватив его за горло, повалив спиной на маты и оказавшись сверху.

Скрутив ей руки за спиной, он перекатился, оказавшись между её раскинутыми ногами, вжимая кисти ей в грудь. Невольно прокатившись пяткой по его внутренней стороне бедра.

– Смотри у меня с такими движениями. – Усмехнулся Ксандр. Поджав губы, девушка удерживала усмешку.

– Я тебя напрягаю? – Вдруг она ощутила, как Ксандр на мгновение заёрзал, трепет крался волной от пупка к груди, окаменев под ним.

Коротко, но шумно втянув в себя воздух, облизывает уже высохшие губы. Ксандр спустившись к её уху, тихо и медленно заговорил.

– Не ты одна можешь использовать своё тело.

К полудню ринг опустел, а Катарина всё не могла осознать в себе то желание, нависшее в тот момент между ними. Она не может такое испытывать к подобному ему, не имеет право. Когда придёт время она выйди за какого-то сноба или за одного рекрута выпустившийся одновременно с ней, как и полагается, именно поэтому она не имела право испытывать к нему такое.

Хотя, влечение не так преступно, если податься ему только вдали. Дождавшись Ксандра, она решила по больше разузнать о нём, может тогда начнёт относится к нему пренебрежительно, и не будет этого трепета каждый раз, когда они прикасаются.

– Так ты был во время Точки Осеннего Равноденствия? – Нагнав его, вместе стали идти к обеденному залу. – Расскажешь?

– Нет. – Коротко ответил он, встряхнув свою рубаху.

– Нет, не был, или нет, не расскажешь? – Ухмыльнулась она краями губ.

– Это значит нет. – Раскрыл он дверь.

– Засранец. – Проворчала она себе под нос, подойдя к столу с едой.

Ближе к вечеру, взяв книгу, которая всё ещё пряталась где-то в недрах её дорожной сумки, решила вернуть её в архив. Но Катарину ждал неутешительный сюрприз, в виде Ра́мси прижатого к стеллажу с книгами, и недовольного Ксандра стоявшего напротив.

– Даже знать не хочу, что тут творится. – Вернула она книгу на место, решив спустится ниже по ступеням, к подвалу артефактов.

Чьё-то ворчание послышалось за спиной, а вскоре последовали шаги. Кто это был, она знать не хотела, так и не обернувшись, просто раскрывая дверь на своём пути.

– Можем поговорить? – Низкий голос Ксандра лизал уши каждым словом. Он бы остался в не меньшем восторге, знай какое влияние имеет на её тело.

– Тебе не следует спускаться. – Катарина ни могла не повернуться в его сторону, ещё один раз рассмотреть всё его крупное телосложение, ощутить тот приятный и необычный запах.

– Потому что тут имеется допуск только для членов Гильдии?

– Нет. – Полностью оказавшись в подвале, поджигает свечу рядом со столом со сложной, многофигурной композицией из разноцветного стекла, по обыкновению украшающее окна храмов или святилищ.

И спустя лишь мгновение раздался глухой удар. Ксандра впечатался спиной в стену, сползая вниз и держась за горло. Когда-то серые глаза налились кровью, становясь ярко медового оттенка, и впервые перед Катариной показались удлинённые клыки вечного в своём разуме. Хотя, сейчас он казался на гране.

Тщательно и очень тихо вытащив кинжал из ножен на бедре, прижимает к кисти, пытаясь не показывать ему весь тот ужас, что сковал лёгкие.

– В этом архиве содержаться самые трудно добываемые артефакты и документы.

– Какие же? – Едва сумел выговорить он.

– Обагрённые в крови наших собратьев.

– О как. – Подметил он, с тяжестью поднявшись на ноги. – А ещё говорят вы милосердны. – Он заметно сделал ещё один вздох, мигом исчезнув из подвала, скорее всего уже оказавшись на улице.

Легко выдохнув и вернув кинжал на место, упирается ладонями в стеклянное ограждение одного из таких артефактов. Поджав губы и продолжая рассматривая проход, по телу пробежались мурашки, обосновываясь у поясницы. Одно радует, она нашла место, где он преследовать её не будет.

Обратив внимание на одну из таких обагрённых в крови длинную ленту, названный Высшим Символом Подчинения, к которой было предписание.

– Это было подло. – Раздался мягкий голос за стеллажами, но Катарина всё равно вздрогнула.

Ве́ли одной рукой придерживала книгу у груди, пока другой спускал с головы серый капюшон.

– Знаю. – Выдохнула, подойдя к ней и взяв первую же попавшуюся книгу сползает по стеллажам на пол. – Зато он не будет прилипать так часто, зная, что я тоже могу ответить, – усмехнулась она, развернув книгу и пролистав почти до середины.

– Как обстоят дела в Гильдии? – Присела девушка рядом, тоже откинув голову на стеллажи.

– Да знаешь, не очень. А у тебя? – Обратив внимание на книгу, спросила Катарина. – Очередной кодекс?

– Нет. – Развернула она книгу лицевой стороной. – Очередной дешифратор. Эльдраморский оказался куда сложнее и одного справочника не хватило.

– И почему ты всем занимаешься одна? А как же остальные архивариусы, которых, – Катарина начала оглядывать архив, – я почему-то не вижу.

– Почти все отправлены с заданиями, а со мной остались только двое. Но я ничуть не жалуюсь! – С присущим ей энтузиазмом ответила Ве́ли, и в тот же миг её глаза загорелись. – Мой дед в одиночку составил справочник с Эльдраморского, отец участвовал в составление нового кодекса, я бы хотела создать что-то такое же значимое.

– Зачем? – Искренне не понимая, хмурит брови Катарина, наблюдая за её бурной жестикуляцией.