Для мытарей и грешников существует больше надежды, чем для тех, кто знают Слово Божие, но отказываются повиноваться ему. Тот, кто видит себя грешником без всякой личины для своего греха, кто сознает, что он — испорченная душа, тело и дух пред Богом, становится встревоженным и начинает думать о том, как бы не быть вечно отделенным от Царства Небесного. Он сознает свое болезненное состояние и ищет исцеления от великого Врача, сказавшего: «Приходящего ко мне не изгоню вон». Этих душ Господь может употребить, как работников в Своем винограднике.

Сын, который на время отказал в послушании повелению своего отца, не был ни осужден Христом, ни одобрен. Класс людей, играющих роль первого сына, отказывающего в послушании, не заслуживает никакого уважения. Их откровенность не должна быть рассматриваема, как добродетель. Освященная истинностью и святостью, она могла бы сделать людей смелыми свидетелями Христа, но, употребленная грешником, как она есть, она — оскорбительна, вызывающа и приближается к богохульству. Тот факт, что человек не лицемер, не делает его сколько-нибудь менее действительным грешником. Когда призывы Святого Духа приходят к сердцу, наша единственная безопасность лежит в беззамедлительном ответе. Когда приходит призыв: «пойди, поработай сегодня в Моем винограднике», не отказывайтесь от приглашения. «Ныне, когда услышите глас Его, не ожесточите сердец ваших». Небезопасно медлить с послушанием. Вы можете никогда более не услышать приглашения.

Пусть никто не находится в заблуждении о том, что от грехов, взлелеянных в течение времени, можно отказаться понемногу. Это не так. Каждый взлелеянный грех ослабляет характер и усиливает привычку, и результатом этого является физическая, умственная и моральная испорченность. Вы можете раскаяться в неправильностях, которые вы сделали, и поставить свои стопы на правые пути, но форма вашего ума и ваше знакомство со злом сделают для вас затруднительным различать между правильным и неправильным. Через сформировавшиеся дурные привычки сатана будет нападать на вас снова и снова.

В повелении: «пойди, работай в Моем винограднике», заключается проба искренности для каждой души. Будут ли дела таковы же, как и слова? Решит ли призванный употребить все знание, которое он имеет, работая преданно, бескорыстно для Владельца виноградника?

Апостол Петр наставляет нас по отношению плана, по которому мы должны работать. «Благодать и мир вам да умножится», говорит он, «в познании Бога и Христа Иисуса, Господа нашего. Как от Божественной силы Его даровано нам все потребное для жизни и благочестия, через познание Призвавшего нас славою и благостью, которыми дарованы нам великие и драгоценные обетования, дабы вы через них соделались причастниками Божеского естества, удалившись от господствующего в мире растления похотью, — то вы, прилагая к сему все старание, покажите в вере вашей добродетель, в добродетели рассудительность, в рассудительности воздержание, в воздержании терпение, в терпении благочестие, в благочестии братолюбие, в братолюбии любовь».

Если вы обрабатываете верно виноградник вашей души, Бог делает вас работником вместе с Ним Самим, и вы будете делать работу не только для вас самих, но и для других. Представляя церковь, как виноградник, Христос не учит, что мы должны ограничивать наши симпатии и труды нашею средою. Виноградник Господа должен быть увеличен. Он желает, чтобы он распространялся во всех частях земли. Когда мы принимаем наставление и благодать Божий, мы должны уделить другим звание, как заботиться о драгоценных растениях. Таким образом мы можем распространить виноградник Господа. Бог ожидает доказательства нашей веры, любви и терпения. Он смотрит, чтобы видеть, употребляем ли мы всякое духовное преимущество для того, чтобы сделаться опытными работниками в Его винограднике на земле, дабы смочь войти в Рай Божий, в тот Эдемский дом, из которого Адам и Ева были изгнаны грехом.

Бог стоит по отношению Своего народа в положении Отца, и Он имеет отцовское требование нашего верного служения. Подумайте о жизни Христа. Стоя во главе человечества, служа Своему Отцу, Он является примером того, чем может и должен быть всякий сын. Послушания, оказанного Христом, Бог требует от каждого человеческого существа и в настоящее время. Он служил Своему Отцу с любовью, охотно и добровольно. «Я желаю исполнить волю Твою, Боже Мой, и закон Твой у Меня в сердце». Христос не считал никакой жертвы слишком большою, никакого труда слишком тяжелым, для того, чтобы исполнить работу, которую Он пришел сделать. В возрасте двенадцати лет Он сказал: «Или вы не знали, что Мне должно быть в том, что принадлежит Отцу Моему?» Он услышал призыв и взялся за работу. «Моя пища», сказал Он, — «есть творить волю пославшего Меня и совершить дело Его».

Так должны мы служить Богу. Только тот служит, кто поступает согласно наивысшей меры послушания. Все, кто желали бы быть сыновьями и дочерьми Божиими, должны показать себя соработниками Бога, Христа и небесных ангелов. Это — проба для каждой человеческой души. О тех, кто верно служат Ему, Господь говорит: «Они будут Моими… в тот день, который Я соделаю, и буду миловать их, как милует человек сына своего, служащего ему».

Великая цель Божия в работе Его Промысла заключается в том, чтобы искать людей, дать им возможность развить характер. Таким образом Он проверяет послушны они или непослушны Его повелениям. Добрые дела не покупают любви Божией, но они показывают, обладаем ли мы этою любовью. Если мы предадим свою волю Богу, мы не будем трудиться для того, чтобы заработать любовь Божию, Его любовь, как щедрый дар, изольется в душу, и из любви к Нему, мы будем находить удовольствие в повиновении Его заповедям.

Существует только два класса людей в мире в настоящее время, и только два класса будут признаны на Суде — те, кто нарушают закон Божий, и те, кто повинуются ему. Христос дает пробу, которою испытывается наша верность. «Если любите Меня», — говорит Он, — «соблюдайте Мои заповеди… кто имеет заповеди Мои и соблюдает их, тот любит Меня, а кто любит Меня, тот возлюблен будет Отцом Моим, и Я возлюблю его и явлюсь ему Сам… нелюбящий Меня не соблюдает слов Моих; слово же, которое вы слышите, не есть Мое, но пославшего Меня Отца». «Если заповеди Мои соблюдете, пребудете в любви Моей, как и Я соблюл заповеди Отца Моего и пребываю в Его любви».

За притчею о двух сыновьях последовала притча о винограднике. В одной из них Христос представил пред Иудейскими учителями важность послушания. В другой Он указал на богатые благословения, дарованные Израилю, и через них показал Божие требование их послушания. Он выставил пред ними величие Божией цели, которая могла бы быть осуществлена через их послушание. Приподнимая завесу с будущего, Он показал, как посредством упущения осуществить Его цель, вся нация лишилась Его благословения и сама навлекла на себя погибель.

«Был некоторый хозяин дома», сказал Христос, «который насадил виноградник, обнес его оградою, выкопал в нем точило, построил башню и, отдав его виноградарям, отлучился».

Описание этого виноградника дано пророком Исаией: «Воспою Возлюбленному Моему песнь Возлюбленного Моего о винограднике Его. У Возлюбленного Моего был виноградник, на вершине утучненной горы. И Он обнес его оградою, и очистил его от камней, и насадил в нем отборные виноградные лозы, и построил башню посреди его, и выкопал в нем точило, и ожидал, что он принесет добрые грозды, а он принес дикие ягоды».

Хозяин избирает кусок земли в дикой стране; он обносит его забором, очищает, вспахивает его и засаживает его отборными виноградными лозами, ожидая обильного урожая. Он ожидает, что этот небольшой участок земли, в своем превосходстве перед необработанной пустынею, сделает ему честь, показывая результаты его заботы и труда по обработке его. Так Бог избрал от мира народ, для того, чтобы он был подготовлен и научен Христом. Пророк говорит: «Виноградник Господа Саваофа есть дом Израилев, и мужи Иуды — любимое насаждение Его». Этому народу Бог даровал великие преимущества, богато благословляя его по обильной доброте Своей. Он ожидал, что они почтят Его произведением плодов. Они должны были представить характер Бога павшему, нечестивому миру.