Все же отец обращается с ним нежно. «Сын мой», говорит он, «ты всегда со мною, и все мое твое». Разве ты не имел преимуществ дружбы со мною в течение всех этих лет скитания твоего брата?

Все, что могло служить к счастью его детей, вполне принадлежало им. Сыну не нужно было иметь какого-либо вопроса о подарке или награде. «Все мое твое.» Ты должен только поверить в мою любовь и принять дар, который жалуется.

Один сын на время отрезал себя от дома, не распознав любви отца. Но теперь он возвратился, и прилив радости смел всякую тревожную мысль.

«Брат твой сей был мертв и ожил, пропадал и нашелся».

Был ли старший брат приведен к тому, чтобы увидеть его собственный скверный, неблагодарный дух? Дошел ли он до того, чтобы видеть, что хотя брат и поступал нечестиво, он все-таки еще брат? Раскаялся ли старший брат в своей зависти и жестокосердии? Относительно этого Христос молчал. Так как притча Его еще исполняла свою задачу, то Он представил Своим слушателям самим решить, каков должен быть вывод.

Старшим сыном были символизированы Иудеи дней Христа, а также и фарисеи всех веков, смотревшие с презрением на тех, кого они считали мытарями и грешниками. Вследствие того, что они сами не впадали в грех чрезмерно, они были полны сознанием своей самоправедности. Христос обращал внимание этих придирчивых людей на их же собственную жизнь и заблуждение. Подобно старшему сыну в притче, они радовались особенным преимуществам, дарованным им Богом. Они претендовали на то, чтобы быть сыновьями в доме Божием, но они имели дух наемника. Они трудились, но не из любви, а с надеждою на вознаграждение. В их глазах Бог был настоящим работодавцем. Они видели Христа, приглашающего мытарей и грешников даром получать дар Его благодати, — дар, который раввины надеялись получить только посредством труда и выполнения обрядовых форм, — и они были оскорблены. Возвращение блудного сына, наполнившее сердце Отца радостью, только возбудило в них зависть.

В притче увещание отцом старшего сына было нежным зовом Небес к фарисеям. «Все мое твое» — не как плата, а как дар. Подобно блудному сыну вы можете получить его только, как незаслуженный дар Отцовской любви.

Самоправедность ведет людей не только к представлению Бога в ложном свете, но делает их черствыми критиками их братьев. Старший сын, в своем эгоизме и зависти, готов сторожить за своим братом, критиковать каждое действие и осудить за малейший недостаток. Он ловил каждую ошибку, преувеличивая каждый неправильный поступок. Этим он старался оправдать свой собственный дух непримирительности. Многие в настоящее время делают то же самое. В то время, как душа делает первые усилия в борьбе с наводнением искушений, они стоят около, непреклонные, своевольные, жалуясь и обвиняя. Они могут называть себя детьми Божиими, но они проявляют дух сатаны. Своим отношением к братьям, они ставят себя в такое положение, что Бог не может дать им света Своего лица.

Многие постоянно спрашивают: «С чем предстать мне пред Господом, преклониться пред Богом Небесным? Предстать ли мне пред Ним со всесожжениями, с тельцами однолетними? Но можно ли угодить Господу тысячами овнов или несчетными потоками елея?» Но «о, человек, сказано тебе, что — добро, и чего требует от тебя Господь: действовать справедливо, любить дела милосердия и смиренномудренно ходить пред Богом твоим» (Мих. 6:6-8).

Это — служение, которое Бог избрал: — «разреши оковы неправды, развяжи узы ярма, и угнетенных отпусти на свободу, и расторгни всякое ярмо…, и от единокровного своего не укрывайся» (Ис. 58:6-7). Когда вы увидите самих себя грешниками, спасенными только любовью вашего Небесного Отца, вы будете иметь сострадание к другим, страдающим во грехе. Вы не будете более встречать страдание и раскаяние с подозрительностью и критикою. Когда лед эгоизма растет в ваших сердцах, вы будете разделять сочувствие Божие и Его радость в спасении погибающих.

Это верно, что вы называете себя дитятею Божиим, но если это название правильно, то «твоим братом» будет тот, кто был «мертв и ожил, пропадал и нашелся». Он связан с вами теснейшими узами, потому что Бог признает его за сына. Отрицая ваше родство с ним, вы покажете, что вы — наемник, но не дитя семейства Божия.

Хотя вы не хотите соединиться в приветствовании пропадавшего, радость все равно будет, и возвратившийся будет иметь свое место рядом с Отцом и в деле Отца. Тот, кому много прощено, любит много. Но вы будете во тьме внешней. Ибо «кто не любит, тот не познал Бога, потому что Бог есть любовь» (1 Иоан. 4:8).

Христос соединил в Своем учении призыв благодати с предостережением о суде. «Сын Человеческий пришел не погублять души человеческие, а спасать» (Луки 9:56). «Не послал Бог Сына Своего в мир, чтобы судить мир, но чтобы мир спасен был через Него» (Иоан.3:17). Его миссия — миссия благодати и отношение последней к правосудию Божиему и суду иллюстрировано в притче о бесплодной смоковнице.

Христос предупреждал народ о наступлении Царства Божия, и Он резко упрекал его за игнорирование и безразличие. Они быстро различали знамения в небе, предсказывающие погоду, но не различали знамений времени, ясно указывавших на Его миссию.

Но люди тогда были столько же готовы, как и теперь, заключать о самих себе, что они — любимцы небес, и что весть обличения относится к кому-то другому. Слушатели рассказали Иисусу и о событии, которое только что вызвало большое возбуждение. Некоторые из мероприятий Понтия Пилата, правителя Иудеи, оскорбляли народ. В Иерусалиме было волнение, и Пилат старался подавить его жестокостью. В одном случае его солдаты даже вступили в пределы храма и зарубили нескольких галилейских пилигриммов во время самого акта заклания ими своих жертв. Иудеи рассматривали это, как суд, постигший страдальцев за грех, и те, кто рассказывал об этом акте жестокости, делал это с тайным довольством. С их точки зрения их собственная хорошая фортуна служила доказательством того, что они много лучше, и поэтому Бог более благосклонен к ним, чем к тем галилеянам. Они ожидали услышать от Иисуса слова осуждения тем людям, которые, они не сомневались, вполне заслужили свое наказание.

Ученики Христа не решались выразить свои идеи, пока они не услышали мнения их Господа. Он дал им отличные уроки по отношению осуждения характеров других людей и меры воздаяния согласно их осуждения. И все же они ожидали, что Христос объявит их большими грешниками, чем прочие. Велико было их удивление при Его ответе.

Обращаясь к массе народа. Спаситель сказал: «думаете ли вы, что эти Галилеяне были грешнее всех Галилеян, что так пострадали! Нет, говорю вам; но если не покаетесь, все так же погибнете». Эти страшные бедствия были предназначены для того, чтобы привести их к смирению сердец и раскаянию в их грехах. Собиралась буря гнева, которая должна была вскоре разразиться над всеми, кто не нашел убежища во Христе.

Когда Иисус говорил с учениками и множеством народа, Он взирал вперед пророческим оком и видел Иерусалим, осажденный армиями. Он слышал шаги союзников, шедших против избранного города, и видел тысячи тысяч, погибающих в осаде. Многие Иудеи были, подобно Галилеянам, убиты во дворах храма во время самого приношения жертв. Бедствия, постигшие отдельных личностей, были предостережением от Бога нации, одинаково виновной. «Если не покаетесь», сказал Иисус, «все так же погибнете». Еще короткое время длился для них день благодати. Еще было время для них познать то, что служило к их миру.

«Некто», продолжал Он, «имел в винограднике своем посаженную смоковницу, и пришел искать плода на ней, и не нашел;

и сказал виноградарю: вот я третий год прихожу искать плода на этой смоковнице и не нахожу; сруби ее, на что она и землю занимает?»

Слушатели Христа не могли не понять значения Его слов. Давид пел об Израиле, как о лозе, принесенной из Египта. Исаия писал: «виноградник Господа Саваофа есть дом Израилев, и мужи Иуды — любимое насаждение Его». Поколение, к которому пришел Спаситель, было представлено смоковницею в винограднике Господа — в сфере Его особой заботы и благословений.