– Квартиру?! – переспросил Тим.
– Да, я позаботился об этом и ещё кое-что. Там находится та пожилая женщина, которую обнаружили вчера возле школы. Мне удалось забрать её из полицейского участка. Прямых доказательств её вины нет, но она продолжает молчать.
– А как же мобильный телефон, найденный рядом с ней?! – поинтересовался Ярослав. – Или, может быть, тот, кто похитил Кэтрин, также напал и на бедную женщину? Думаю, она могла стать свидетелем похищения и поплатилась за это.
Мастер ничего не ответил и зашагал вперёд по дороге. В недоумении переглянувшись, друзья направились вслед за ним. Квартира находилась неподалёку. Прибыв на место, студенты расположились в довольно просторном зале и принялись за чаепитие. Мастер Элибрус вышел из спальни, где находилась пострадавшая дама и, присев в кресло, начал разговор:
– Женщина всё ещё отдыхает. Перед уходом я дал ей немного снотворного. Скоро придётся отлучиться, и кто-то из вас вынужден будет остаться здесь, для того чтобы присмотреть за ней. Справитесь, девочки?
– Я готова помочь, – ответила Ясмина.
– Ну тогда и мы с Сияной тоже готовы, – произнесла Энита, взглянув на Сияну.
– Конечно готовы, – согласилась с подругой Си и в следующую секунду обратилась к Элибрусу: – Простите, мастер, но я хотела у вас кое-что спросить. В школе вы представились адвокатом. Это действительно так?!
– Разумеется нет, я абсолютно не имею какого-либо отношения к юриспруденции. Просто иногда приходится идти на разнообразные уловки.
– Вот, значит, как.
– Кстати, – продолжил мастер и вынул из кармана листок, на котором был записан двенадцатизначный номер, – в этом хранителям всячески могут помочь специалисты из канцелярии академии. Так что запомните эти цифры, друзья, и когда вам будет нужна консультация или справка по какому-либо вопросу, звоните с любого телефонного аппарата. Там обязательно помогут.
– Столько много цифр?! – удивился Дэмид. – Да я их в жизни не запомню.
– Придётся постараться, – произнёс Элибрус и положил листок на стол.
– Простите, мастер, – заговорил Ярос, – люди из этой канцелярии, кому они подчиняются?
– Видишь ли, Ярослав. Канцелярия довольно закрытое место. Там хранятся многие секреты, так что обсуждать её вслух не рекомендуется. А то мало ли чего можно взболтнуть ненароком.
– Ох, простите, я вовсе не имел ничего такого в виду.
– Всё в порядке, – успокоил мастер своего ученика и затем, ловко встав с кресла, добавил: – Что ж. Нам пора. Дэмид, Тимос и Ярослав идут со мной. А девочки, как и договаривались, остаются здесь.
Вскоре парни вместе с мастером Элибрусом вновь оказались на улице, и Дэмид тут же поинтересовался:
– И всё-таки. Куда мы направляемся?
– На встречу, – ответил мастер, быстро зашагав по тротуару.
Ребята переглянулись. Им ничего не оставалось делать, кроме как продолжать следовать за своим учителем. Пройдя несколько перекрёстков, Элибрус повернул в небольшой сквер и присел на первую попавшуюся на глаза лавочку. Парни не отставали всю дорогу и вскоре расположились рядом.
– Кого мы ждём? – спросил Дэмид.
– Его, – ответил мастер и указал вперёд.
Ярос заметил, как рядом пролетела симпатичная птичка. Это был чёрный скворец с ярко-оранжевым клювом. Он покружил немного и уселся мастеру Элибрусу на плечо, но не прошло и трёх секунд, как скворец вспорхнул маленькими крылышками и перелетел на близстоящее дерево.
– Идёмте, – скомандовал Элибрус и быстро устремился вслед за птицей.
Скворец оказался довольно шустрым, он перелетел с дерева на фонарный столб, затем на крышу небольшого дома, а после на другое дерево. Элибрус следовал за ним, не сбавляя темп, а вот ребята едва поспевали. Погоня за птицей продолжалась уже несколько минут, и вскоре компания студентов во главе с учителем на мгновение потеряла птицу из виду. Элибрус остановился и, закрыв глаза, начал вслушиваться, а парни, присев на лавочку неподалёку, принялись отдыхать.
– Он рядом, – внезапно прошептал мастер Элибрус, – и в следующую секунду быстрым рывком скрылся за углом одного из близстоящих домов.
Ребята не сразу это заметили, но, опомнившись, поспешили догнать учителя и очень скоро убедились в том, что потеряли его из виду.
– Вот же чертовщина! – выкрикнул Дэмид. – Этого ещё не хватало. Где нам теперь его искать?!
– Без паники, – успокоил друга Тим. – Я уверен, что мастер где-то здесь.
– Ребята, смотрите, похоже, это та птица, – воодушевлённо произнёс Ярослав.
Скворец промчался совсем рядом, парни последовали за ним, но через несколько десятков метров дорогу им перегородила толпа людей. Судя по всему, в этом месте проводилась какая-то экскурсия. Народ стоял перед невысоким заборчиком, за которым находился довольно интересный на вид старинный дом. На его крытом крыльце расположились четыре деревянные колонны, а во дворе, на невысоком пьедестале, красовался мраморный бюст какого-то известного человека. Женщина, ведущая экскурсию, предложила подойти к монументу поближе, люди потянулись во двор и окружили пьедестал со скульптурой. Парни сбавили ход и попытались найти птицу. Ярослав успел расслышать кое-что из слов женщины-гида. Оказалось то, что этот дом некогда принадлежал великому воину. Скорее всего, именно его бюст и был запечатлён в скульптуре. Спустя мгновение люди один за другим поспешили зайти в дом. Тим и Дэмид уже было хотели продолжить свой путь, но Ярослав остановил их:
– Смотрите. Птица здесь!
Скворец приземлился прямиком на голову скульптуры и принялся симпатично чирикать.
– Что теперь? – спросил Дэмид.
– Может, подойдём ближе? – предложил Тим.
– О нет, друг. Это мы уже проходили. Впредь надобно быть более осторожными с этими памятниками. Верно я говорю, Ярос?
– Ты думаешь, это страж? – поинтересовался Ярослав.
– Бросьте, ребята, – выдал Тим. – Даже если так, то на вид он вполне безобидный. Да и вообще, это бюст. У него нет ни рук, ни ног. Что он может сделать?!
– Подойди и узнай, – предложил Дэмид.
Тим молча направился к скульптуре. Скворец продолжал сидеть на её голове и чирикать. Пение птицы казалось странным и напоминало какую-то классическую мелодию. У Тимоса слегка перехватило дыхание, он медленно прикоснулся ладонью к голове бюста мужчины и, с облегчением выдохнув, произнёс:
– Вот видите, ничего страшного не произошло.
В ту же секунду скворец вспорхнул крыльями и взлетел. Тим даже слегка отскочил в сторону, ведь птица едва не задела его лицо. Затем, сделав пару шагов вперёд, он почувствовал слабость, голова его закружилась. Парнишка закрыл руками глаза и присел на корточки. Друзья сию секунду бросились к нему.
– Что с тобой, дружище?! – взволнованно спросил Дэмид.
– Я что-то увидел, – обессиленно проговорил Тим.
Ярослав осмотрелся по сторонам, людей вокруг не было.
– Нам нельзя привлекать внимание, – продолжал Дэмид, – нужно уходить.
Тимоса слегка повело назад, он опустил руки и открыл глаза. Друзья тут же придержали его за плечи, не дав ему упасть.
– Что ты видел, Тим?! – спросил Дэмид.
– Это была Энита, она кричала. Что-то произошло в квартире.
– Чёрт, где же мастер!
– Ты можешь идти, Тим?! – поинтересовался Ярос.
– Наверно, могу.
– Тогда поспешим вернуться. Мы не так далеко ушли.
Ребята помогли Тимосу подняться и затем быстрым шагом направились в сторону дома, в котором располагалась их квартира.
Несколькими минутами ранее, находясь на кухне, Сияна взяла кружку с горячим чаем и направилась в комнату к пострадавшей даме. Войдя, она заметила, как женщина, замерев, сидит на кровати и не сводит взгляда со своего отражения в зеркале. «Наверно, снотворное перестало действовать», – подумала Си. Присев на стул, она немного понаблюдала за пострадавшей и вскоре решила с ней заговорить:
– Простите. Я понимаю, как вам сейчас нелегко. Но мы хотим помочь. Может быть, вы хоть что-то вспомнили?
Женщина не ответила на вопрос и молча продолжила смотреть в закреплённое на стене зеркало.
