Знакомясь, мы скрывали истинные эмоции под масками учтивости. Девушки представлялись одни за одной – каждая стройная, ухоженная и уверенная в себе. Наш сопровождающий сел впереди, периодически оглядываясь, и что-то говорил. Я слушала его вполуха, думая о том, как важно не сбиваться и соответствовать созданному образу. Мир Мэддисон Джонс постепенно становился моим.

Мы ехали долго, и вид за окном постепенно менялся, я всматривалась в окно и, честно говоря, была шокирована. По бокам от широких магистралей возвышаются архитектурные шедевры, сочетающие в себе индустриальную строгость и футуристическую изысканность. Небо пронзено остроконечными шпилями, переходящими в серебристо-голубую пучину, где переходы от света к тени практически незаметны. Зелёные островки парков и садов, вкрапления живых цветов среди стальных и стеклянных джунглей, предоставляют пространство для передышки и созерцания.

К вечеру всё вокруг наполняется таинственными отблесками неоновых вывесок и огней рекламных экранов, создавая неповторимую атмосферу, напоминающую кадры фантастических фильмов. Улицы, как кровеносные сосуды огромного организма, пульсируют жизнью: оживленные разговоры в кафе и ресторанах, вечерние прогулки по бульварам, насыщенные музыкой и смехом. Небо становилось еще темнее, когда мы добрались до массивных ворот пирса.

Итак, мы прибыли на место.

Вслед за остальными я вышла из машины, стараясь не выдать свое волнение. Пирс был окутан теплым морским бризом, и волны мягко шипели, разбиваясь о берег. Женщины, стоявшие в полукруге, обратили внимание на наш подход.

Очень много женщин.

Я почувствовала некоторое облегчение, когда подошла ближе и увидела, что они беседуют и смеются. Но даже в этом непринужденном обществе моя тревога не исчезла – она ждала момента встречи с Беатрис.

Подойдя к полукругу, я почувствовала, как на нас обратились десятки глаз. Среди шумных разговоров и добрых улыбок выделялась фигура Беатрис -стройная, сдержанная, но удивительно магнетичная. Она стояла в центре и давала наставления. Мы поторопились, встали рядом с девушками.

– Мы немного выбились из графика, – посмотрев на наручные часы, вздохнула она. – Для тех, кто прибыл только что. Меня зовут Беатрис, если забыли. Запомните, вы здесь ничего не решаете, не устраиваете сцен и конфликтов. Если шейх или высшие члены правления выбрали вас, то другие девочки не лезут, пока ему не надоест. Все, что вам заплатят, тридцать пять процентов отдаете мне, остальное девочки ваше, мне чужое не нужно.

Я сглотнула на этих фразах.

– Надеюсь, мне не нужно говорить о воровстве? Потому что судить вас будут по здешним законам. Никогда не сопротивляйтесь, они горячие мужчины и платят вам не за это. Вы в чужой стране, и кстати говоря, надеюсь из вас никто не соврал, и все в действительности знают английский.

Все девочки закивали.

– Отлично, не то, чтобы с вами кто-то из них вел диалоги, но это важно. Ваша задача, выглядеть на сто из десяти. Быть доступными, веселыми. Грустить не время, девочки. Вам выпал уникальный шанс. Помните об этом и не глупите, – она осматривала всех нас с ног до головы, задерживая свой взгляд на каждой из нас. – Некоторые из вас будут расселены в каюте по два-три человека, ну а особым счастливицам достались одиночные каюты. Это распоряжение шейха Максуда. Первыми никогда не идите на контакт. С Его Высочеством уж тем более. Он очень избирателен, может менять вас как перчатки каждые десять минут, а может, не выбрать ни одну, как повезет. Но если выбрал, поздравляю, вы достали золотой билет, – с широкой улыбкой она снова посмотрела на каждую из нас. – Все девочки, кто провел с ним хотя бы один час, я уже не говорю о целой ночи, были в полнейшем восторге. Плюс он очень щедрый, и когда говорю это, просто поверьте на слово.

Беатрис хлопнула в ладоши, а меня передернуло.

– Ну а сейчас, пофамильно буду вас вызывать и выдавать ключи. Девочки, не расходимся, покажу ваши шикарные каюты на ближайшие два дня, пока мы будем в пути.

Она перечисляла девушек, и когда нас осталось лишь пять, она назвала мою фамилию первой.

– Джонс. Поздравляю, каюта номер тридцать. Одиночная.

Честно говоря, я не знала плакать мне или радоваться, но я выдавила из себя самую счастливую улыбку, на которую была способна, и забрала карточку, чувствуя на себе завистливые взгляды остальных. Далее, она назвала еще четырех девушек и раздала карты. Когда все были готовы, мы пошли за ней следом, где она провела всех в каюты.

Последнее, что она сказала, чтобы в десять вечера ни минутой позже все были в холле, где пройдёт наш вечер.

Закрыв за собой дверь каюты, я отметила ее размер. Мои руки дрожали от осознания, что нет пути назад. Я прошлась по всему помещению и заглянула за каждую дверь.

Каюта была оформлена в восточном стиле с использованием дорогих натуральных материалов: мореного дуба, кожи и шелка. В центре находится уютная кровать с высококачественным постельным бельем и подушками. Панорамное окно открывает вид на океан. Есть рабочий стол из темного ореха и уютный уголок для чтения с мозаичной лампой и мягким креслом. Встроенный шкаф с подсвеченными полками. Ванная комната с мраморными стенами и полом, роскошной сантехникой, тропическим душем и премиальными туалетными принадлежностями.

Раздевшись, я приняла душ, закуталась в полотенце и просто смотрела на свое отражение, почему-то вспоминая строчки из дневника, погружаясь в свои мысли.

***

Прошлое

Эддисон (15 лет).

Сегодня ужасный, просто ужасный день. С самого утра я поняла, что меня ждут неприятности. Вчера я намекнула Брайану, что Вивьен несколько раз приходила в состоянии сильного опьянения и, похоже, он поделился этой информацией с отцом. Я догадалась об этом по утреннему взгляду Вивьен во время завтрака. Отец выглядел мрачно и почти не поддерживал разговор, как и она. Мы вышли из дома втроем, сохраняя полное молчание. В школе мы добрались с таким же настроением, и едва Брайан припарковался, как она выпрыгнула из машины словно ураган.

– Ты рассказал отцу?

– Да, что мне оставалось делать? Я, итак, прикрывал ее до последнего, больше не могу…

Я сжала его плечо, и мы направились в школу.

Сегодня последней парой была физкультура. Я никогда не любила ее, поэтому предпочитала приходить в раздевалку последней и уходить точно так же, чтобы не привлекать всеобщее внимание к своему оголенному телу. У меня было хорошее тело, но я почему-то всегда стеснялась его, а еще я просто не хотела попадаться на глаза своей сестре.

Пара прошла достаточно быстро, сегодня мы были предоставлены сами себе. Кажется, Вив и ее подруга Маржери совсем не замечали меня, что настораживало еще больше. Занятие было окончено, но я разговорилась с девочкой, с которой время от времени мы болтали, когда у нас были совместные пары. Амелия была приятной собеседницей и у нас было много общего, но у нее был очень слабый иммунитет, она очень часто пропускала в школу и сейчас сказала мне о том, что, скорее всего, переведется на онлайн-обучение.

Этот день не может быть еще хуже, подумала я про себя. Я снова останусь одна, а в следующем учебном году, не будет даже мнимой поддержки Эйдена и Брайана. Кажется, всех этих людей вообще не впечатлял тот факт, что я водилась с самыми популярными ребятами в школе. Несколько раз в неделю у нас совпадал перерыв, и я всегда сидела с ними за столом в столовой.

Но все равно была изгоем и точка.

Подойдя к преподавателю, я объяснилась с ней, что на следующее занятие не смогу прийти, у меня плановый осмотр у врача, записаться к которой было почти что невозможно. Отец разрешил прогулять один день школы. После небольшого разговора с мисс Леминг, я направилась в раздевалку, молясь, что все девочки уже покинули ее. И действительно, когда я зашла туда, я выдохнула с облегчением.

Оказалось, слишком преждевременно.

Взяв полотенце, скинула влажную форму и направилась в душевую. Не спеша ополоснулась и замоталась в полотенце.