Беатрис, изящно поклонившись, отступила в сторону, готовая дать нам разрешение выйти из полукруга.

– Стоять, – громко раздался голос, и я вздрогнула.

Такой чертовски знакомый, но в то же время совсем чужой.

Руки затряслись, его голос оброс еще более глубоким тембром, но даже спустя столько лет, я всегда его узнаю. Пальцы непроизвольно сомкнулись в кулак, словно в отчаянной попытке скрыть уязвимость, но сама мысль о противостоянии обратилась в бесполезную тень.

Мужчина вышел из тени. Черные брюки и такого же тона рубашка с закатанными рукавами, на коже которого россыпь татуировок, двинулся к нам. Никогда бы не сказала, что так выглядит правитель государства. Когда мои глаза соприкоснулись с его, кровь застыла в жилах. Я не могла думать, не могла стоять. Он приближался ко мне размашистыми шагами.

Узнал?

Нет, нет, нет.

Не может быть.

Господи, я сейчас упаду в обморок.

Темно-голубые глаза, темные волосы длинные сверху и короткие по бокам.

Глаза в глаза.

Как когда-то слишком давно, чтобы быть правдой.

Он молча подошел ко мне, и как тигр, поймавший в капкан свою жертву, встал ко мне вплотную. Мужчина остановился напротив, его пронзительный взгляд не отпускал меня ни на секунду. Не выдержав, мои глаза опустились.

Пространство вокруг нас заполнилось его запахом.

Ничего не изменилось.

Энергетика сумасшедшая.

Внутри меня буйство чувств.

Страх.

Ненависть.

Жажда мести.

Мои руки непроизвольно сжались в кулаки до большей боли кожи, возможно, до крови.

Девочки рядом со мной отступили вбок, чтобы дать ему пространство. Он обошел меня и встал сзади. Уперся своим телом позади моего и уткнулся носом словно животное в мою шею, где она, соприкасаясь с плечом.

Чудовище.

Я чувствовала его горячее дыхание на своей коже, и это заставило мурашки пробежать по всему телу. Каждое прикосновение его носа к моей шее отдавало волной отвращения. Он был настолько близко, что казалось, будто наши сердца бьются в унисон, несмотря на растущее желание развернуться и вцепиться ему в лицо.

И снова, медленно, словно крадущийся хищник, он обошел меня и скрылся в темноте.

Сделав глубокий рваный вздох, чтобы избавиться от его аромата, я стояла неподвижно, напряженно прислушиваясь к каждому шороху. Тишина, висевшая в воздухе, будто ожидала, что я сделаю следующий шаг. Сердце колотилось так, что, казалось, его гул нарушал покой. Пыталась унять страх, но внутри росло ощущение неотвратимости его возращения. Я подалась вперед, сжимая зубы, стараясь не выдать себя ни в коем случае.

– Да начнётся веселье, – сказал тот же мужчина и снова, звонко хлопнул, чем привлек мое внимание и вывел меня из транса.

Это его кровный дядя, шейх Максуд. Теперь я смогла его рассмотреть, кажется, как и он меня с большим любопытством, стоял он гораздо ближе, чем до этого.

Если честно, то от него, мои волосы вставали дыбом еще сильнее. Просто на интуитивном уровне, я знала, что от этого человека нужно держаться подальше. За всей этой улыбкой скрывалось действительно настоящее чудовище. Если верить слухам, он убил свою дочь, но, естественно, якобы это был несчастный случай. Девушка утонула, в собственном бассейне. Ей было семнадцать. Поговаривали, что она должна была выйти замуж за шейха соседней страны, только вот ее сердце уже было занято совершенно другим мужчиной. Молодой человек покончил жизнь самоубийством на следующий день, как стало известно о трагедии. Либо это выглядело как самоубийство. Никто не знал наверняка. За ним мне тоже следует следить.

Девушки двинулись к столам, музыка стала громче. Беатрис направилась ко мне, я так и застыла на своем месте.

– Можешь перекусить. Поздравляю, такого на моей памяти давно не было, – сказала она, с интересом оглядывая мое тело и лицо.

– Ч-ч-чего?

– Да не переживай ты так., – она мягко обхватила мою руку. – Тебя выбрал сам Данис Аль-Эбейд. Он тебя заклеймил, – рассмеялась она. – Кроме него, тебя никто не может трогать, пока ты не наскучишь и он не даст разрешение.

Ни хрена себе. Что за херня.

– Н…наставления? – поинтересовалась я, пытаясь выровнять свой голос.

– Слушайся, и все будет более чем хорошо. Все девушки были более чем довольны, но, чтобы потешить твое самолюбие, скажу тебе, что при мне в первый заход он никогда не выбирал девушку сразу. Никогда. А все мои девочки настоящие красавицы, поэтому в очередной раз я ни капли не пожалела, что в последний момент мне попалась твоя анкета.

Она подтолкнула меня к столикам.

– Выпей коктейль, один. Расслабься и радуйся, пойду к другим девочкам. Удачи, – она искренне улыбнулась мне и сжала мою руку.

Дойдя до бара, моя дрожащая рука потянулась к коктейлю, я схватила бокал с синей жидкостью.

– Везучая, сучка, – сказала Меган. – Возьми этот, самый крепкий.

Она протянула мне красный, и понюхав его, она действительно не соврала.

– Благодарю.

– Расскажешь мне потом, какой он? – смеясь спросила она.

– Я обязана с ним спать? – спросила я, с тупой горечью в голосе.

Она звонко рассмеялась, за что получила строгий взгляд от Беатрис.

– Ты первый раз, да?

– Видно?

– Сейчас, да, – с добротой в голосе и печалью в глазах произнесла Меган.

– Так, ты не ответила… – еще больше запереживала я.

– Они всегда заманивают таких, как мы под предлогом, что секс по желанию, что мы здесь для атмосферы веселья, но это такие сказки, даже детям такое не рассказывают. Все, кто здесь находится, знают, что именно они ждут от нас.

– Было такое, что кто-то либо отказывался заниматься сексом?

– Да.

– И что с ними было? – не скрывая страх в голосе, я поинтересовалась.

– Ничего, – рассмеялась она, но, увидев мое испуганное лицо, она решила продолжить. – Отправляли домой с нулем в кармане. Здесь я сама первый раз, честно говоря, не знаю, как действуют здесь. Тем более грех жаловаться, тебе выпал сам Данис. Молод, а какой красивый, пальчики оближешь. В твоем же интересе, чтобы ему не наскучило. Другим повезет гораздо, гораздо меньше, дорогая.

Кивнув, я выпила коктейль на голодный желудок, я не могла смотреть на еду, боясь, что меня стошнит.

– Мэдди?

– Мэдди!

– А, да? – повернулась я и уткнулась в раздраженный взгляд Беатрис.

– Иди!

Беатрис указала мне мягко рукой направление, куда я должна идти. Поставив бокал, собравшись духом, я сделала глубокий вдох и направилась на встречу с человеком, который отнял у меня все и которого бы убила голыми руками, если бы у меня была такая возможность. Но больше всего мне хотелось смотреть на его нескончаемые мучения в темной камере в полном одиночестве.

Сидя и ожидая, начала веселья, я заметил, как в глазах моего дяди загорается огонь в предвкушении. Собственно, он находится здесь исключительно потому, что я этого пожелал, а не из-за других причин, которые он может себе вообразить. Честно говоря, меня удивляет, что он все еще проявляет сексуальную активность. Может, он ест таблетки.

Неважно.

Единственный человек, которому я могу довериться – это мой друг Заид. На протяжении многих лет мы вдвоем занимаемся поиском лабораторий по всей стране и их уничтожением. К сожалению, масштабы наших действий не так велики, как мне хотелось бы. Но лучше предпринимать хоть какие-то шаги, чем не делать ничего.

Безусловно, в операцию вовлечено еще несколько доверенных лиц, но мне бы хотелось, чтобы их количество было меньше. Влияние дяди и его сына в стране сыграло роль в том, что они каким-то образом узнали об этом деле и даже подсказали расположение несколько мелких лабораторий. Конечно, это все же лучше, чем ничего, но я не совсем понимал, почему они заинтересованы. Долгое время я подозревал именно Максуда, потому что такой человек, как организатор всего этого, должен быть очень влиятельным и невероятно богатым. Поэтому их присутствие здесь – это возможность еще раз внимательно изучить их. Возможно, я заблуждаюсь.